比是表示兩個量之間的相除關系,如a÷b可以寫成a∶b,比里有兩個數。比例則表示兩個比相等的式子。比如4∶2=2,8∶4=2,所以4∶2=8∶4,比例里有四項,也就是四個數。正比例和反比例是表示兩種相關聯量之間的關系,如果相關聯的兩種量相對應數的比的比值或商一定,這兩種量就成正比例關系,如果乘積一定,這兩種量就成反比例關系。比如直徑∶半徑=2(一定),所以直徑和半徑成正比例關系。如果速度×時間=路程(一定),那么速度和時間則成反比例關系。
比的基本性質和分數的基本性質,以及商不變的性質相同,是指比的前項和后項同時乘或除以一個相同的數(0除外),比值的大小不變。比的基本性質可以用來化簡比。例如48∶20=(48÷4)∶(20÷4)=12∶5。而比例的基本性質是指在比例里,兩個外項的積等于兩個內項的積,它可以用來解比例,也可以用來判斷兩個比能否組成比例。例如1∶3和2∶7,因為1×7=7、3×2=6,7≠6,所以1∶3和2∶7不能組成比例。
在坐標系里,依據正比例中兩個量的對應關系,畫出的是一條直線,而反比例畫出的則是一條曲線。
比例是由比組成的,它里面有兩個比。正比例和反比例都是表示兩種相關聯的量,其中一種量變化,另一種量也隨著變化。判斷兩種相關聯的量是否成正、反比例,關鍵都是找出與之相對應的不變量。比如3∶x=y∶4,根據比例的基本性質,因為xy=3×4=12,積一定,所以x和y成反比例關系。如果x=y,因為x和y是相等關系,所以x÷y=1,商不變,所以這時x、y成正比例關系。