世界時區的起點
——格林尼治天文臺

文·圖/李宏明 李承宇

聞名世界的格林尼治天文臺（舊址），位于倫敦東南郊泰晤士河南岸，是倫敦著名景點之一。

大嘴說

天文臺的誕生

格林尼治天文臺的全稱是英國皇家格林尼治天文臺，它的前身是一座始建于15世紀的瞭望臺。1676年，為了在航海時可以準確地計算時間和天體的坐標，英國國王查理二世下令改建瞭望臺，英國皇家格林尼治天文臺由此誕生。

早期的天文儀

“新家”與舊址

1884年，在華盛頓召開的國際經度學術會議上，正式把經過格林尼治天文臺的經線作為經度的起點——本初子午線，把格林尼治區定為“世界時區”的起點,全球其他國家和地區都要以此為依據，校準本地的時間。夜晚，格林尼治天文臺會射出明亮的鐳射光束，穿透倫敦夜空，標示著本初子午線的位置。

1948年，格林尼治天文臺遷到了英國南部城鎮赫斯特蒙蘇，因為這里的環境更好，更有利于觀測星空。而格林尼治天文臺的舊址，則成為了國家航海博物館的組成部分，變成了熱門的觀光景點和天文學教育基地，并于1997年被列為世界文化遺產。

擁有奇特外形的天文館

彼得·哈里森天文館設計前衛，外形奇特。整座建筑像一個被削掉了尖部的圓錐體，外墻還包裹著一層青銅外殼。青銅外殼在歲月的洗禮中，表面已生成銅綠（銅銹）。天文館的幾何造型不僅十分另類，而且還蘊含了豐富的天文元素：圓錐體指向北極星，與地面夾角呈51.5度，與格林尼治區所處的緯度相近，而圓錐體的截面則與赤道所在的平面平行。這座建筑看似簡單，在設計上卻花了不少心思，并獲得了著名的英國皇家建筑師學會獎。

彼得·哈里森天文館內，陳列著各種古代的天文儀器和計時器，如早期的天文望遠鏡，不同國家早期設計的時鐘、地球儀、渾天儀等，其中不乏來自我們中國的儀器。要知道，我國可是世界上天文學發展得最早的國家之一。

知識卡片

認識經緯度

不同國家和地區的人們，要如何判斷自己在地球上的位置呢？聰明的人類發明了用“經度”和“維度”來標記位置的方法，地球上的每一個地區，都有獨一無二的地理坐標。

經線和緯線都是人們假定出來的。經線，也叫子午線，是沿著地球表面連接南北兩極并且和赤道垂直的線。緯線，則是沿著地球表面跟赤道平行的線。

經度用來表示地球表面東西之間的距離。人們規定本初子午線為0度，本初子午線以東為東經、以西為西經。東經和西經各180度。一個地區的經線與本初子午線之間相距的度數，就是這個地區的經度。

同樣的道理，緯度是指地球表面南北距離的度數。赤道為0度，赤道以北為北緯，以南為南緯，南北各90度。一個地區的緯線與赤道相距的度數，就是這個地區的緯度。

小朋友，你知道自己家鄉的經度和緯度嗎？快去查一查吧！

小嘴說

一步跨越東西經

上學時，地理老師曾告訴我們，在格林尼治天文臺有一條本初子午線。當時我很好奇，很想知道這條神奇的線到底是什么樣子，現在我終于親眼見到啦！

本初子午線是一條鑲嵌在大理石上的銅線，有十幾厘米寬，十多米長，代表著0度經線。在本初子午線的兩側，標有世界著名城市的經度。我找到了首都北京的經度——116度25分。

我把雙腳跨在0度經線的兩側攝影留念，象征著自己跨越了東經和西經。據說 ，這是參觀本初子午線時經典的拍照姿勢哦！

“平民本初子午線”

想要和本初子午線合影，首先要買票進入景區，然后排隊輪流拍照。如果想拍照卻不愿花錢，景區外還有一條“平民本初子午線”可供選擇。只不過，這條本初子午線看起來比較簡陋，沒有鑲嵌銅線。

平民本初子午線

24小時時鐘

真正的位置在垃圾桶上？

如果打開手機的衛星定位系統，你會發現這條銅制的本初子午線并不在零度經線上，這是怎么回事呢？原來，本初子午線是1851年由天文學者利用望遠鏡觀察天體運行時確立的。受到地球自轉等因素的干擾，當時的觀測數據有一定的偏差。今天，經過重新計算后，我們得到了本初子午線的精確位置——銅制本初子午線以東約101米。巧的是，這條真正的本初子午線恰好穿過格林尼治公園內的一個垃圾桶，看來要在這個垃圾桶上做個記號了！

刻有24個小時的時鐘

格林尼治時間是世界標準時間。這里有世界上最標準的時間，來到這里可別忘了調整手表對時哦！

在景區門口有一個刻有24個小時的時鐘。和我們習慣看的12小時的時鐘不同，這個表盤上密密麻麻的全是羅馬數字，看起來很不習慣。你能認出圖中顯示的是幾點嗎？正確答案是16時46分16秒，你答對了嗎?

氣球準時升起

每天中午12時58分，一只鮮紅的氣球就會從格林尼治天文臺東北角的塔樓上升起，并于13時準時降下，自1833年以來每天如此。這樣做是為了方便泰晤士河上的船舶校對時間。

格林尼治天文臺建在一座小山之上，在這里可以俯瞰泰晤士河與倫敦市區的美景。對天文和地理感興趣的小朋友，不妨走進古老的格林尼治天文臺，相信這里一定會給你留下一段難忘的回憶。