能生產(chǎn)輪胎的樹

文/木木

當(dāng)你每天背著書包去上學(xué)的時(shí)候，如果不是步行去學(xué)校，總是免不了要乘坐交通工具。不管是乘坐汽車還是騎自行車，這些交通工具都離不開一個(gè)重要部件——輪胎。那么，你知道輪胎是由什么原材料制成的嗎？也許聰明的你早就知道輪胎是由橡膠制成的，那么橡膠又是從哪里來的呢？它是從樹上來的，沒想到吧！這種能生產(chǎn)橡膠的樹叫作橡膠樹，也叫巴西護(hù)謨（mó）樹，是大戟科橡膠樹屬的一種喬木。

橡膠樹原產(chǎn)于南美洲的亞馬遜森林，它們對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境頗為挑剔。橡膠樹喜愛高溫度、高濕度的生長(zhǎng)環(huán)境，而且還需要充足的日照以及肥沃的土壤才能健康成長(zhǎng)。由于橡膠樹對(duì)風(fēng)災(zāi)的抵御能力非常差，所以它們生長(zhǎng)的地區(qū)還不能有大風(fēng)天氣。能夠滿足這些苛刻條件的地方都集中在低緯度的熱帶和亞熱帶地區(qū)。所以橡膠樹在全球的分布十分有限，野生橡膠樹則更為少見。

橡膠樹是一種高大的植物，最高可以長(zhǎng)到44米。橡膠樹的樹干長(zhǎng)有網(wǎng)狀的乳膠導(dǎo)管，可以產(chǎn)出黃色或白色的乳膠，也就是用來制作輪胎的原材料。

認(rèn)識(shí)橡膠樹

樹葉 呈橢圓形，長(zhǎng)10—25厘米，寬4—10厘米，葉片頂部逐漸變尖。

花朵 橡膠樹會(huì)開出灰白色、圓錐狀的花朵，長(zhǎng)度可達(dá)16厘米。

果實(shí) 橡膠樹有著青綠色、橢圓狀的果實(shí)，直徑約為5厘米，表面長(zhǎng)有3條縱溝，形狀很特別。

種子 橡膠樹的種子是淡灰褐色的，上面還布滿黑色的斑紋，像穿著一件迷彩服。

“流淚的樹”

人類使用橡膠的歷史十分久遠(yuǎn)，最早可追溯到公元前1600年左右。那時(shí)候中南美洲的印第安人就開始開采并使用橡膠了。印第安人還給橡膠樹起了一個(gè)名字——流淚的樹。這是因?yàn)橄鹉z樹的樹皮被切開的時(shí)候，順著樹皮流下來的乳膠就好像是樹的眼淚一樣。

考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了印第安人用于娛樂的橡膠球以及用橡膠制造的簡(jiǎn)易的防雨衣物和鞋子。雖然印第安人很早就開始使用橡膠，但橡膠商業(yè)價(jià)值的發(fā)現(xiàn)和日后的廣泛應(yīng)用，則要?dú)w功于歐洲探險(xiǎn)家。

橡膠樹的“環(huán)球旅行”

1736年，法國地理學(xué)家拉孔達(dá)明第一次將天然橡膠從南美洲帶回法國，并且交給科學(xué)家進(jìn)行研究，這是人們對(duì)橡膠進(jìn)行科學(xué)研究的開端。

在那個(gè)塑料制品還未被發(fā)明的年代，橡膠所具有的防水性、彈性和可塑性使其成為獨(dú)一無二的珍貴材料。隨著輪胎的發(fā)明和汽車工業(yè)的蓬勃發(fā)展，人們開始有規(guī)模地種植橡膠樹，以生產(chǎn)出更多的橡膠。

英國人在溫室中成功地培育出了橡膠樹，并且將這些橡膠樹運(yùn)送到當(dāng)時(shí)英國在亞洲的殖民地——馬來西亞和斯里蘭卡。這些橡膠樹在熱帶雨林氣候中茁壯成長(zhǎng)，形成了頗具規(guī)模的橡膠樹林，從此亞洲也有了橡膠樹。

1904年，云南的傣族英雄刀安仁從新加坡購買了八千株橡膠樹樹苗，種植在云南省德宏州盈江縣新城鄉(xiāng)，開創(chuàng)了中國種植橡膠樹的先例。

時(shí)至今日，橡膠樹仍然是人類重要的經(jīng)濟(jì)作物，天然橡膠的價(jià)格更是十分昂貴。誰能想到，我們?nèi)粘Ｉ钪辛?xí)以為常的輪胎的背后竟有著這么多的故事呢！