越秀山下的中東飯

孟暉

早就聽說很多非洲人來到廣州做生意，我最近到廣州參加活動，才知道中東人在這個外貿古城也是一樣活躍。

借著偶然的機緣，認識了年輕朋友阿琉，她在一家外貿公司工作，專做針對中東地區的生意，聽她在朋友群里講這個領域的各種趣事，往往都是聞所未聞，大開眼界。這次到廣州，阿琉陪我吃了一頓“點都德”的早茶之后，問：“想不想逛逛中東人和非洲人的聚集區？”我自然來了興趣：“好呀！”于是，由她帶領，兩人離開熱鬧的北京路，溜溜達達走了約一個小時，從越秀公園門口經過，最終到了小北，這里是阿拉伯人活躍的地段。但見街邊的一座座商廈里全是小店鋪，經營的貨物品類繁多，但一律針對遙遠的中東市場，店主往往是會說漢語的中東人。看看各家店的經營內容其實蠻有意思，從旅行箱包、服裝、香水到各種工具，看來，中國產品滿足著地球遠處居民的全部生活需求。

對我來說最有意思的是首飾小店，物美價廉的飾品尺寸碩大，造型夸張，鑲滿假鉆石和假寶石，亮晶晶地閃耀，在我們看來過于炫目，但到了異國卻正好符合人家的審美習慣。我隨手指著一條項鏈問了下價，不過幾十元，阿琉還悄悄說，不要買，太貴了，可以砍價的！中東的習俗是婚禮時要準備大量首飾，近年，黃金價格高漲，讓眾多家庭不堪重負，來自中國的仿金首飾做工精致，樣式新穎，花色還特別多，成了真金飾品的最好代替物，在埃及等國家受到歡迎，紓解了那里的消費者的困局。此刻，我算是看到了此類首飾出發前的起點，原來就是這樣的一間間小店緩解了異國父母的焦慮，給新娘們帶去了快樂和盛裝的光彩。

路邊時而會出現門臉上以阿拉伯文自薦的餐廳。我靈機一動：“咱們吃一頓中東飯怎樣？”“這樣啊，那，帶你去我熟悉的一家！”阿琉說，“不過，到時可能整個餐廳只有咱們兩個女人！”我當時聽了還不信。第二天傍晚，阿琉帶我在一間規模不小、裝修講究的餐廳坐下，舉目一看，整個大廳全是一桌一桌的中東漢子，沒有女客——除了我倆這一桌！對我來說還真是全新的經驗。在北京，我去過的幾家中東餐廳都坐落在三里屯之類的時尚區域，北京人喜歡新奇，熱衷異國風情，愛上這樣的餐廳來換口味，另外歐美客人也不少，因此，一到飯點，真是五湖四海薈聚一堂，不同語言各自交談歡暢，即使中東客人也不乏與女眷同來的情況。阿琉告訴我，廣州的情況不一樣，小北這一帶只有中東人和非洲人，歐美公司設在其他更為高檔的區域，廣州本地人則對異國口味缺乏興趣，所以不會到這里的餐廳來嘗新鮮。而匯聚在小北的萬里遠客都是些普通商人，以中小公司的老板和職員為主，很自然地依循故土相對保守的習俗，只有男人才在外就餐。在國內，我坐在一家滿滿當當全是男人結伙吃飯的餐廳里，還真是生平第一次！

在越秀山畔吃到鷹嘴豆泥，屬于計劃外的享受。幸虧有阿琉的帶領，讓我接觸到這個城市中現在進行時態的一個側面。我近些年感興趣的話題之一便是，至晚從西漢時起，印度洋-南海貿易圈便把中東與中國加以連接。廣州正是這一古老貿易圈上的明珠港口，沒想到，進入二十一世紀，往昔的歷史以活潑的形態繼續在這里延續，一如既往，由民間自發的能量形成，也由民間自發的能量推動。

飯后，阿琉又特意帶我去非洲人聚居的街區漫步，我們走過一條極長的、彎曲的窄街，兩旁小店鋪鱗次櫛比，街上來往的幾乎都是非洲人，黑人小伙子和姑娘站在路邊輕松地聊天。有商機的地方就會出現商人！也許，我們對文明史的關照太過注重“帝王將相”，太過注重那些政治和軍事上的重大事件，卻忽視了普通民眾的勇氣與能量。