5G技術的成熟將推動物聯網邊緣計算的發展

Marc Ambasna-Jones

經過多年的討論和宣傳，5G開始逐步成為現實。今年2月份，歐洲地平線2020項目在英國布里斯托爾和西班牙巴塞羅那啟動了針對未來媒體服務的測試平臺。4月份，英國電信運營商斥資近14億英鎊購買了最新的5G頻譜。美國電信運營商AT&T;也已經宣布今年晚些時候將推出5G網絡。據Viavi公司的調研報告顯示，目前全球有72家運營商正在測試5G技術。

CCS Insight最近的報告稱，由于已經進行了充分的測試，美國和亞洲將主導5G技術的早期部署。當然，這并不會妨礙全球各地聲稱自己為首個5G城市（布里斯托爾大學3月在MWC展示了全球首個端到端的5G網絡），不過這意味著技術應當快速成熟起來。

在韓國平昌舉行的冬奧會上，我們對5G網絡進行了首次商業測試。在那里，英特爾、三星和KT通過5G連接的攝像頭共同提供了高分辨率流媒體和VR體驗。通過測試，我們知道它們可以在現實世界中工作，至少在一個小控制范圍內是沒問題的，然而我們真正需要了解的是它們將如何在更為廣泛的范圍內對計算產生影響。

新的技術正在進行融合。隨著5G的逐漸成熟，對連接設備和傳感器的需求也在不斷增加，同時也為管理這些數據不斷增長的網絡帶來了壓力。這正是邊緣計算所側重的領域，它們能夠讓處理和分析能力更靠近數據源。隨著英特爾在2月份宣布推出一款專為邊緣計算而設計的芯片，邊緣計算的發展勢頭得到了進一步增強。這意味著，為了應對網絡和數據中心日益增加的復雜性和實時監控需求，組織機構將不得不尋求更多的自動化。

Tibco公司負責分析策略的高級主管Shawn Rogers稱：“聰明的公司正在將IT環境中的計算和分析功能推向邊緣。在這個過程中，他們發現這一舉措不僅能夠滿足不斷增長的實時分析需求，還能提升公司業務部門的反應速度。直接對數據進行分析以替代將數據通過網絡傳輸到數據中心再進行分析的傳統方法可以節省時間、降低復雜性，并使公司實現行動與洞察力的自動化以及將有價值的數據聚合起來，進而提高投資回報率。”

Rogers強調說，對于任何想要保持競爭力的企業來說，繼續維持高度集中的戰略是過時的，并且可能會降低公司數字化轉型的能力。Colt公司首席執行官Carl Grivner認為，隨著設備的不斷增加，物聯網核心中的計算需求將更多地轉向邊緣。

Grivner表示：“保持低延遲是公司將物聯網設備的大量數據轉向云處理和在邊緣進行數據分析的主要原因。將互連放在邊緣也可以節省網絡成本，因為公司會在更靠近源頭的地方過濾掉大量無用的物聯網數據，以便更快獲得諸如物聯網智能醫院等物聯網創新所需的寶貴洞察力。”

正是這種能力加速了物聯網生態系統的發展。正如 Moor Insights & Strategy高級分析師Chris Wilder在最近發表的一篇文章中指出的那樣，許多大型生態系統是從亞馬遜網絡服務、思科、戴爾和IBM等主要品牌發展而來。人們越來越清楚，5G和邊緣計算對于這些生態系統的進一步發展至關重要，但是在應對挑戰方面我們還需要走很長的路。

挑戰

5G和邊緣計算還處于早期階段。雖然5G和物聯網正快速將計算范圍擴展到數據中心之外，但企業如何管理這一過程仍在不斷探索當中。盡管自動化是一個明顯的答案，但是實現自動化在成本和能力方面提出了挑戰。生態系統之間需要有互操作性才能確保企業不會進入任何一條由專利導致的死胡同，然而要確保順利過渡到集中化的網絡管理需要進行一些規劃。

Tibco的Rogers說：“企業管理多種類型的計算引擎（流、算法和邊緣）是一個老生常談的問題，不過將它們應用在流程中的正確位置是一個創新點，同時將分析、人工智能和機器學習分散到邊緣也將成為一種新常態。但是如何控制、優化和利用這些環境將成為新的障礙。”Rogers補充道，集中式的管理方法更容易保持控制權，這一點是至關重要的，但是這樣一來安全性和整體敏捷性就受到了挑戰。他指出：“如果沒有適當的計劃和解決方案，那么向邊緣遷移可能會成為創新的抑制劑而不是催化劑。”這可以說是一個警告。

NETSCOUT服務提供商解決方案高級經理John English認為，企業需要選擇合適的運營商服務提供商（CSP），而這些提供商要能夠靈活地啟動和管理這些新的網絡和服務。

English說：“CSP合作伙伴要具有可見性，并能夠清楚知道地理上遠離數據中心的5G網關發生的情況，這需要整個網絡提供服務和安全保證。讓這些新的基于云的邊緣節點和服務交付基礎設施具有可見性和智能化對于成功推出和持續進行服務交付非常重要。”

目前的問題是，我們不確定一旦物聯網網絡建成并運行后會出現什么樣的新模式，這導致識別異常情況或漏洞變得越來越困難。

English還指出：“為了讓虛擬資源具有可見性，網絡邊緣計算需要更強大的服務和安全保證。這不僅將促進主動式和被動式監控與故障排除，而且還將推動向預測性和規范性范式的發展，同時自動化和編排的實時智能數據饋送可讓自我優化網絡變成現實。”

他補充道，對監控數據的分析可在物聯網服務層和整個服務交付網絡中實現端到端可見性。通過降低風險、提升業務敏捷性和實現操作最佳化可幫助企業克服邊緣計算所帶來的挑戰。

5G承諾將帶來超低延遲和更高的帶寬，這使得它們可以促進各種物聯網設備和服務（包括連接/自動駕駛車輛、智能城市、應急/安全應用和功率傳感器）的增長和可管理性。

Colt的Grivner指出：“由于數據中心運營者希望進一步從規模經濟中受益，并且許多老舊的數據中心都處于滿負荷工作狀態，因此我們看到對功耗、散熱和連接有著更高需求的超大規模數據中心開始被部署。當數據生成后，它們通常會被回傳到聚合點（如數據中心），并在那里被存儲、處理和訪問。遠距離傳輸數據的成本很高，而且在某些情況下，近乎實時處理數據的能力具有寶貴的價值。這時將數據轉移到一些遙遠的聚合點將變得沒有意義，而邊緣存儲和計算需求很可能使得數據中心被部署到邊緣位置。”

隨著物聯網不斷向我們日常生活的各個方面滲透，包括如醫療保健和自動駕駛汽車等關鍵應用，因此上面提到的問題也會變得越來越重要。5G無疑會起到推動作用，但這只解決了一部分問題而已。NETSCOUT的English形象地指出，這就像不同的賽馬適合不同的賽道一樣。

“物聯網設備可能會被劃分為不同的服務類型，如關鍵服務和非關鍵服務等。運營商服務提供商需要為這些關鍵服務提供服務級別協議，以保證網絡和最終用戶的滿意度，更為重要的是確保安全性。”

編譯 陳琳華