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八王之亂歷經(jīng)16年,自太熙元年(290年)晉惠帝司馬衷繼位而始,至光熙元年(306年)惠帝被東越王毒殺結(jié)束。造成中原地區(qū)人口銳減,內(nèi)遷的匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等少數(shù)民族依附于司馬氏各王紛紛起兵。永興元年(304年)成都王司馬穎面對王浚和司馬騰的進攻抵抗不住,以劉淵為北[3]單于,參丞相事,發(fā)匈奴人抗浚、騰兵。劉淵得以返回北方左國城,起兵抗晉,國號為漢。與此同時,羯人石勒亦起事反晉。公元318年劉淵之子劉聰死,石勒于河北襄國(今邢臺)稱單于。公元329年石勒滅前趙,北方暫時統(tǒng)一。石勒在位時采取了一定的政策用于鼓勵北方的農(nóng)業(yè)生產(chǎn),穩(wěn)定社會秩序。公元334年石虎殺石弘篡位,后趙國勢日衰,公元352年后趙亡于冉閔。黃河流域繼而興起氐族符氏和鮮卑慕容前燕兩個少數(shù)民族政權。公元337年慕容皝于遼東自立為燕王,建立起前燕政權。慕容皝之子慕容儁南下進攻并消滅冉魏政權,取得黃河中下游地區(qū)。前秦符洪在后趙亡后占據(jù)關中地區(qū),公元352年符健于長安稱帝,此后國勢漸穩(wěn),苻堅繼帝位后,在王猛的輔佐下,恢復生產(chǎn),進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭。公元370年至公元376年前秦相繼滅前燕、仇池、前涼,進攻東晉,降服西南夷。此時中國北方地區(qū)只剩下定都盛樂的代國尚未被納入后秦版圖。
公元376年,苻堅為徹底消滅北方邊患,實現(xiàn)前秦的大一統(tǒng)之路。在消滅前涼后,分三路大軍進攻政治中心位于盛樂的拓跋代國。……