“簡單粗暴”的英式茶

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英國不出產茶，但是英國人對茶的熱情卻世界聞名。在英國幾乎看不到一家不賣茶的超市，除了鋪天蓋地的Twinings，各大超市還有自己的自有品牌，一般比較便宜。英國市場占有率最高的茶品牌是國人并不熟悉的Tetley，價格便宜得驚人，80個茶包才兩英鎊（約合人民幣18元）左右。

不過，就連超市也分“階級”的英國，茶卻總體很平民化。即使是“最好”的茶，價格也并不高。比如倫敦最有名的食品百貨公司Fortnum & Mason賣的就是“英國最好的紅茶”，最貴的大吉嶺，容量是250克一罐，不過才20英鎊。

要說“英國特色”，還是各種各樣的“拼配”茶。在中國，拼配常常讓人想到勾兌，往往有種混入次品的感覺。但是英國的拼配茶并不是這樣的，主要是為了調和出一種新的口味，例如阿薩姆味道重但是缺少香氣，而錫蘭茶滋味不夠厚重，那么將這兩種茶拼在一起就可以彌補雙方的不足。英國的很多拼配茶都是歷史悠久，細細區分和品味這些混合口味，也是樂趣所在。

最著名的拼配茶是英國早餐茶，主要是阿薩姆加錫蘭茶，各家的配方往往還會有些許區別。此外還有英國下午茶，相對比較柔和；Russian Caravan，主要是普洱，味道非常厚重；簡·奧斯汀茶，基本就是祁門紅茶加上若干其他茶。

與同樣喜愛飲茶的中國人相比，英國人喝茶的方式有些“簡單粗暴”。一般而言，中國的茶都強調泡很多次，而且還強調不同次數之間的細微差別。但是英國茶一般只用來泡一次，第二次就沒味道了，要在一泡之中就把所有的芳香都泡出來，所以標準的泡法只需三樣東西：100度沸水、180ml壺和五分鐘。

中國的泡茶重過程，像功夫茶，能有十幾道程序，每一道手續都是對最后滋味的一種營造和烘托。但是英國的茶大部分思維很簡單，茶是一種飲料，是用來喝的，因而最完美的茶湯是最重要的，其他都是次要的。所以無論外觀是茶包還是散茶，拼配還是單一種類，茶杯還是茶壺，都為這個目的服務：一杯方便、精確、優美的茶湯才是最重要的。