呼吸也能治腰痛

廖志曉 鄧躍揚

最近，我協(xié)助主任接診了一位反復(fù)腰痛五年多的老病號。患者最開始的癥狀是向前彎腰會引發(fā)疼痛，后期發(fā)展到坐、站都會覺得疼痛，甚至躺在床上都不舒服。

臨床上判斷腰椎活動度是否良好，主要有三個標(biāo)準(zhǔn)：第一，手能摸到腳尖；第二，脊柱的曲度是一個平滑而漂亮的弧線；第三，人彎腰臀部向后傾時，臀部的最高點與腳后跟的連線和經(jīng)過腳后跟的垂線形成的后傾角，大概在15°左右。該患者在檢查時手觸不到地，脊柱僵硬板直成一條直線，并且臀部的后傾角遠(yuǎn)大于15°，可以判斷患者屬于腰椎活動度受限。對于這位患者，醫(yī)生并沒有采用常規(guī)的針灸推拿手法進行治療，而是僅僅通過指導(dǎo)其練習(xí)了兩個呼吸動作，就讓患者腰部的整體活動度及疼痛癥狀得到了明顯改善。

那么，為什么呼吸和腰痛有關(guān)呢？人從出生起就會的呼吸也需要練習(xí)嗎？呼吸是怎么治療腰疼的呢？

要理解呼吸的奧秘，首先要了解人體的神經(jīng)反射機制。當(dāng)人的體表感受器接受到刺激時，刺激信號通過神經(jīng)傳輸?shù)酱竽X，大腦會發(fā)布指令，然后通過傳出神經(jīng)，將指令傳導(dǎo)到人體的效應(yīng)器上產(chǎn)生行為反應(yīng)。比如，當(dāng)您的手指觸碰到火焰的時候，會本能反射性地把手縮回，這就是一種神經(jīng)反射。手會縮回并不是因為有反彈力，而是大腦想保護人體不受火焰的傷害。神經(jīng)反射是人類與生俱來的自我保護功能。

而腰痛就是一種人體對于不良刺激的自我保護機制。當(dāng)人體前屈的時候，腰部的疼痛信號會傳輸給大腦，大腦便會馬上傳出一個指令，讓腰部關(guān)節(jié)周圍的局部肌肉和軟組織緊張起來，使得關(guān)節(jié)產(chǎn)生較少的活動，從而保護腰椎，避免其劇烈疼痛。所以通常腰痛病人的腰部都是硬邦邦的，這不是患者自己能控制的，而是人體的一種保護性神經(jīng)反饋。

看到這里，讀者可能會有疑問，腰痛是不是必須躺個十天半個月，等疼痛感消失之后，才能讓大腦接受良好信號，從而讓腰部恢復(fù)活動度，改善那種僵硬的感覺呢？當(dāng)然不是！人體非常聰明，神經(jīng)反射通路可以正向傳導(dǎo)信號，也可以反向傳導(dǎo)。患者可以通過解除腰部關(guān)節(jié)的活動限制來刺激大腦，讓大腦發(fā)出指令減輕腰部的疼痛。也就是說，如果能找到的一個令關(guān)節(jié)松動的方法，就可以讓大腦產(chǎn)生信號減輕腰痛，同時減輕腰痛的信號會再次反饋給大腦，從而引發(fā)腰部關(guān)節(jié)的進一步放松。

腰痛的時候，大腦會命令相關(guān)肌肉限制腰椎彎曲。活動受限的肌肉有很多，其中一塊肌肉既跟腰部有關(guān)，也和呼吸相連，那就是膈肌。膈肌是人體的呼吸肌，吸氣的時候膈肌下降，讓肺部擴張，進入更多的氣體；呼氣的時候膈肌上升，讓氣體順利地排出。膈肌的上部附著于肋弓的下緣，組成了胸腔的下半部分，而膈肌下部的每一條肌束都連帶腰椎的椎體。膈肌運動是可以帶動腰椎活動的。人體吸氣的時候隔肌下降，腹內(nèi)壓增高會導(dǎo)致腰椎向后移動；呼氣的時候膈肌上升，會帶動著腰椎向上抬，從而讓腰椎產(chǎn)生一個向前移動的效果。一吸一呼間，就會使腰椎松動，達到放松的目的。

難道患者腰痛的時候沒有呼吸嗎？會呼吸怎么還會疼痛呢？其實，當(dāng)患者腰痛的時候，大腦發(fā)給膈肌的指令，與其他肌肉的限制指令不同，是讓膈肌暫停工作。所以大家會看到很多腰痛患者都是扶著腰，不敢深呼吸，從而出現(xiàn)了依靠上胸部呼吸的現(xiàn)象。您可以觀察一下周圍的腰痛患者，試著讓他們深呼吸，您會發(fā)現(xiàn)患者的腹腔幾乎沒有動作，所有的呼吸運動都集中在他的上半身，也就是胸腔，甚至頸部。長期腰痛的患者還會出現(xiàn)頸部的不適癥狀，就是因為其胸上部過多代償呼吸，造成頸肩僵硬和疼痛。

腰痛患者想要腰椎松動，就要讓停止工作的膈肌再次活動起來，也就是激活膈肌。這需要用到下面的兩個動作：一個是仰臥的動作，另一個是俯臥的動作。仰臥的動作相對簡單，患者仰臥，將骨盆放平，屈曲膝蓋平躺，手放在腹部。吸氣時鼓起腹部和腰部；呼氣時收緊腹部和腰部。這個動作反復(fù)做十次，要求每一次的吸氣和呼氣的過程都要緩慢，同時，還可以把胸腔和腹腔想象成一個氣囊，吸氣的時候脹開，呼氣的時候癟下去。

俯臥的動作稍顯復(fù)雜，但這個動作最能夠激活膈肌。首先患者俯臥，額部平放于手背或毛巾上，手腳自然放置，吸氣時鼓起腹部和腰部，呼氣時收緊腹部和腰部。同時為了加強腰腹的感覺，可以在腰部放置一個有相對重量的東西，比如較輕的瑜伽磚。完成一組動作需要十秒，一次需做十組。

健康的朋友可能會覺得這種呼吸方法太簡單了。但對于腰痛的患者來說，想做以上兩個動作其實很難。開頭寫到的病例中，該腰痛患者在第一次嘗試康復(fù)呼吸時，完全找不到吸氣的感覺，她的肚子在吸氣的時候反而是癟下去的，醫(yī)學(xué)上把這種呼吸模式稱為“反向呼吸”。反向呼吸就意味著人體的膈肌喪失了功能。

最后在醫(yī)生的指導(dǎo)下，通過一個多小時的訓(xùn)練，這名患者掌握了正確的呼吸方法。堅持了一段時間后，該患者的腰椎活動度以及疼痛癥狀都有了明顯的改善。

呼吸既是生命的起點，也是生命的終點，它是一種時時刻刻伴隨我們的動作。有質(zhì)量的生命不在于你活了多長時間，而在于如何輕松平靜地完成日常生活中你需要和你想要做的每個動作。希望讀者朋友都可以掌握正確的呼吸方法，享受健康的人生。