阻止衰老的維生素E

段梅紅

自古至今，人們在尋找阻止衰老、青春永駐的道路上從來就未停下過腳步。維生素E作為維生素家族的重要成員，能夠保護(hù)正常細(xì)胞不受損傷，并清除衰老細(xì)胞，因而有“青春維生素”的美名。那么，維生素E究竟是一種什么樣的物質(zhì)呢？

能幫助小白鼠生育的營養(yǎng)素

上世紀(jì)二十年代，美國加利福尼亞大學(xué)的營養(yǎng)學(xué)家埃文斯和他的同事在一次動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，對小白鼠的基礎(chǔ)飼料做了修改。小白鼠的身長和體重發(fā)育都很好，可就是成熟小白鼠生育能力不強(qiáng)，不容易懷孕。好容易有了“身孕”，也總是出現(xiàn)胎仔被吸收或流產(chǎn)問題。為什么小白鼠不能生育呢？埃文斯設(shè)想是修改后的飼料中缺乏某種營養(yǎng)素。于是，埃文斯又進(jìn)行了多次實(shí)驗(yàn)，他先后在飼料中加入了維生素A、維生素D等營養(yǎng)素，卻始終不見效果。后來，他在飼料中添加了食用蒿苣和全麥面粉。不久，小白鼠便能正常生育了。

蒿苣、全麥面粉里到底有什么的神奇的營養(yǎng)素呢？經(jīng)過檢測分析，營養(yǎng)學(xué)家終于發(fā)現(xiàn)了其中的神秘物質(zhì)，并將其命名為“生育酚”。顧名思義，這種物質(zhì)能促進(jìn)動(dòng)物繁育后代。1924年，該物質(zhì)被正式命名為“維生素E”，生育酚是維生素E的水解產(chǎn)物。維生素E，包括生育酚和生育三烯酚兩類共八種化合物，雖然維生素E的八種異構(gòu)體化學(xué)結(jié)構(gòu)極為相似，但其生物活性卻相差甚遠(yuǎn)。其中，α-生育酚是自然界中分布最廣泛、含量最豐富、活性最高的維生素E的形式。

上世紀(jì)六十年代，維生素E被證實(shí)是人類必需的營養(yǎng)素。到上世紀(jì)80年代，醫(yī)學(xué)專家又有了新的發(fā)現(xiàn)：人類如果缺乏維生素E，會(huì)引發(fā)遺傳性疾病和代謝性疾病。隨著研究的深入，醫(yī)學(xué)專家還認(rèn)識(shí)到維生素E在預(yù)防心腦血管疾病、腫瘤、糖尿病及其他并發(fā)癥、中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病、運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)疾病、皮膚疾病方面具有廣泛的作用。

賦予生命青春的維生素

維生素E是人體中最重要的抗氧化劑。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，自由基是造成人體衰老及罹患多種疾病的重要原因之一。因此，減少有害的自由基，對維持身體的健康和年輕狀態(tài)至關(guān)重要。維生素E恰恰具有這種功能。它能清除體內(nèi)的自由基并阻斷其引發(fā)的鏈反應(yīng)，防止包括細(xì)胞膜、細(xì)胞器膜的生物膜和脂蛋白中多不飽和脂肪酸、細(xì)胞骨架及其他蛋白質(zhì)的巰基受自由基和氧化劑的攻擊。充足的維生素E還可以抑制細(xì)胞膜脂質(zhì)的過氧化反應(yīng)，抑制血小板在血管表面凝集并保護(hù)血管內(nèi)皮，從而能有效預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生。人體神經(jīng)肌肉系統(tǒng)的正常發(fā)育和視網(wǎng)膜的功能維持需要充足的維生素E。在防止線粒體和神經(jīng)系統(tǒng)的軸突膜受自由基損傷方面，維生素E也是必需的。有實(shí)驗(yàn)證明，人體細(xì)胞進(jìn)行繁殖和分裂約50次便會(huì)死亡，而經(jīng)維生素E處理過的細(xì)胞可分裂120次以上，細(xì)胞的壽命延長了2～4倍。也就是說，維生素E能夠?qū)⑺ダ纤俣确怕?～4倍。正是由于這種抗衰老的出色能力，維生素E被稱為“青春維生素”。

維生素E與維生素C、β-胡蘿卜素有抗氧化的協(xié)同互補(bǔ)作用。當(dāng)氧分壓較低時(shí)，β-胡蘿卜素可以使與自由基結(jié)合的維生素E得到恢復(fù)；在氧分壓較高，維生素E被氧化時(shí)，能夠被維生素C和β-胡蘿卜素還原，重新恢復(fù)清除自由基的能力。

雖然維生素E的發(fā)現(xiàn)來自小白鼠的生殖問題，但到目前為止，醫(yī)學(xué)專家尚未找到維生素E對人類生殖作用有益的證據(jù)。不過在婦女妊娠期間，維生素E的需要量會(huì)隨妊娠月份延長而增加。并且，婦女妊娠異常時(shí)，其相應(yīng)妊娠月份的血漿中α-生育酚的濃度比正常孕婦低。因此，孕婦可以補(bǔ)充小劑量約50毫克/日的維生素E。

攝入過量可致中毒

因?yàn)榫S生素E有抗衰老作用，很多女性將其視為養(yǎng)顏法寶。維生素E的毒性相對較小，大多數(shù)成人每日可以耐受100～400毫克的維生素E，不會(huì)出現(xiàn)明顯的毒性癥狀和生化指標(biāo)改變。但凡事過猶不及，有證據(jù)表明，人體長期攝入過量的維生素E有可能出現(xiàn)中毒癥狀。如視覺模糊、頭痛和極度疲乏等，也可能導(dǎo)致骨骼肌無力、易疲勞、肌肉酸痛等，甚至出現(xiàn)腹痛、腹瀉等胃腸不適。此外，維生素E屬于脂溶性維生素，人體代謝較慢，若長期過量食用，會(huì)在體內(nèi)蓄積，同時(shí)出于代謝需要，也會(huì)造成肝臟的脂肪積累。

維生素E攝入過量問題最令人擔(dān)憂的是，人體凝血機(jī)制損害導(dǎo)致個(gè)體的出血傾向。食用抗凝藥物或維生素K缺乏的患者，在沒有密切醫(yī)療監(jiān)控的情況下不宜使用維生素E補(bǔ)充劑，否則會(huì)有增加出血的致命危險(xiǎn)。早產(chǎn)兒對補(bǔ)充維生素E的不良反應(yīng)比較敏感，因此必須在兒科醫(yī)生的監(jiān)控下才能使用。

根據(jù)《中國居民膳食營養(yǎng)素參考攝入量》，我國成年人維生素E的可耐受最高攝入量（UL）為每天700毫克，如果補(bǔ)充維生素E制劑，則每天不應(yīng)超過400毫克。

植物油、堅(jiān)果是人類膳食中維生素E的主要來源；蛋類、雞鴨肫、綠葉蔬菜中也含有一定量的維生素E；肉、魚類動(dòng)物性食品、及其他水果蔬菜中的維生素E含量很少。

表 常見食物中維生素E的含量

（毫克/100克可食部分）