中國會取代美國成為“超級大國”嗎

肯尼斯·羅格夫

中國僅靠龐大的人口規模是遠遠不夠的，還必須成為新技術的領導者

在中美貿易摩擦中，很多人認為，長期來看中國將取代美國成為“全球超級大國”。主要原因在于，中國人口是美國的四倍，且中國決心在技術領域迎頭趕上。但也有經濟學家認為，中國規模龐大的勞動力可能不再是其決定性優勢，因為機器人和人工智能會取代大部分工作，大多數人將把時間花在休閑上。

我不太確定會出現哪種情況？在接下來的100年里，中國勞動力還是機器人會成為主導力量？如果機器人和人工智能成為未來的主要生產力，太多人口對于中國而言可能更多是一種阻礙。中國人口迅速老齡化將加劇這一挑戰。

正是因為機器人和人工智能的發展削弱了中國制造業的優勢，中國在技術方面取得領先將變得更為重要。隨著全球經濟進入更高發展階段，除了國有部門外，民營部門需要發揮更大作用。

如果說中國有可能無法超過美國成為“全球超級大國”的話，最大的可能性就是技術和不平等問題。在西方國家，每個人都擔心未來是否還有工作機會。這個問題在中國當前發展模式下將進一步放大。美國需要努力解決國內收入再分配的問題，特別是在新思想和新技術的所有權高度集中的情況下。但對于中國而言，還有一個需要考慮的問題就是，如何在機器人時代保持其出口大國的地位。

目前特朗普出臺了讓制造業回流美國的政策，雖然不可能完全實現，但仍有潛力擴大制造業規模（即使就業沒有增加，產出也會有所提高）。畢竟，今天的高科技工廠只需要很少的工人就能生產出更多的產品。機器人和人工智能不僅出現在制造業和無人駕駛汽車領域，智能醫生、智能投顧、智能律師等都是機器人顛覆服務業工作的案例。

可以肯定的是，中國的崛起并不是海市蜃樓，中國取得的巨大成功也不僅僅建立在龐大的人口規模上。印度人口與中國相近，但至少現在還落后于中國。讓數億人口脫貧減貧，這一偉大成就應歸功于中國決策層。

需要指出的是，中國高速增長的動力主要源于技術追趕和投資驅動。盡管中國在自主創新方面表現出了強大的競爭力（中國企業已經在下一代5G移動網絡技術等領域處于領先地位），但接近前沿技術與塑造前沿技術完全是兩碼事。中國的進步在很大程度上仍然來自于采用西方技術，在某些情況下涉及知識產權糾紛。特朗普并不是第一個抱怨這個問題的美國總統，他這樣做也無可厚非（雖然發動貿易戰并不能解決問題）。

如今，經濟之外的其他因素，比如法治，以及能源、耕地、清潔水源的可獲得性，逐漸變得越來越重要。中國正在沿著自己的道路前進，并可能證明中國模式的成功。但中國在全球的主導地位，并不像很多專家所認為的那樣已是板上釘釘。

美國面臨著巨大的挑戰，因此會想方設法保持技術的動態增長，并防止財富和權力的過度集中。“全球超級大國”并不一定是世界上經濟體量最大的國家，就像曾經的英國一樣。中國僅靠龐大的人口規模是遠遠不夠的，還必須成為新技術的領導者。否則，即將到來的機器人時代仍有可能改變全球經濟格局。

（作者為哈佛大學教授。吳思譯）