月食消失之謎

張長英

“精靈豆！精靈豆！”晚上，精靈豆剛打開他新發(fā)明的“歷史回放儀”，準備開始撰寫今天的觀察筆記，小cool龍就興沖沖地闖了進來，一邊闖還一邊嚷，“別在家里待著啦！今晚有月食喲，你要不要和我一起看呀？”

“月食？” 精靈豆推了推眼鏡，看了看時間，說，“還早，還早。我這里也正準備觀察古代一起與月食有關的事件呢！而且是一起某人將月食‘消除的神秘事件喲！”

消除月食？神秘事件？一聽這話，小cool龍立刻來了興趣，不由得催促精靈豆趕緊打開歷史回放儀……

晴空無云，皓月當空。荊王府里真是熱鬧非凡。以荊王為首的眾人齊聚在王府庭院里，正觥籌交錯，高談闊論。

“李術士何在？”荊王放下酒杯，高聲說道。眾人也趕緊停止交談，等著荊王口中的“李術士”現(xiàn)身。

不一會兒，一位身材瘦小，留著山羊胡子，身穿道袍的人從人群中走出來，到荊王跟前抬手作了個揖（yī）。

“各位，這位就是大名鼎鼎的李術士。司天監(jiān)推算今夜將有月食發(fā)生，但這位李術士能夠施法將月食消除！”荊王大聲介紹道。眾人聽到后，不由得交頭接耳，議論紛紛。

“李術士，”荊王說道，“眼看時辰就要到了，你是不是可以開始施法消除月食了？讓大家開開眼界……”

被稱為“李術士”的人應了命，讓人在庭院中央擺上八卦壇，然后手拿桃木劍，做起法來。只見他一會兒燒掉一張黃色的符咒，一會兒吹熄一盞紅色的蠟燭，腳下左右騰挪宛若跳舞，嘴里咿咿呀呀念念有詞。

過了大約一刻鐘的時間，李術士舉起桃木劍對著月亮喊了一聲“定”，然后收法撤壇，準備向荊王復命?？伤€沒開口呢，只聽一個聲音吼道：“荒唐！我修習歷法多年，算準今日必有月食！古往今來，還沒聽說過有人能施法將月食消除掉！妖言惑眾，該當何罪！”

雖然突然遭到別人的指責，但是李術士看起來一點兒也不慌亂。他剛要接話，荊王擺擺手，搶先說道：“莫慌，莫慌。對此事，本王也是將信將疑。不過，這位李術士確有本事，瞧，他制作的這個‘舞鐘馗就頗為神奇。你何不耐心等上片刻？”說著，荊王讓仆人抬出一個兩三尺高的木頭偶人來。那個偶人右手拿著一把鐵板子，左手心上放著一些聞起來香噴噴的食物。另一位仆人則拿出一個籠子，放出一只老鼠。

那老鼠東聞聞，西嗅嗅，很快便聞到了木頭人手中食物的香味。它探頭探腦地爬到木頭人的身邊，左顧右盼一番后，才小心翼翼地爬到木頭人手上。與此同時，周圍的人全都伸長脖子，屏住呼吸，瞪大眼睛，等著看事情究竟會如何發(fā)展。

眼看著老鼠就要叼住木頭人左手上的食物，說時遲那時快，木頭人的左手突然合了起來，將老鼠緊緊抓住。不等老鼠掙扎，木頭人的右手就落了下來，鐵板子正好打在老鼠頭上。

看到這里，圍觀的人都驚呆了，半天也沒有人出聲。也不知道過了多久，還是剛才那位說道：“奇巧淫技，何足掛齒？大王可千萬別被他給蒙蔽了啊！”

荊王顯然有些不高興了，揮揮手說：“蒙不蒙蔽的，待會兒自然見分曉?！甭犌G王這樣說，那位也不好再說什么，只得退到一邊。但他的表情，寫滿了不屑。

然而，他的表情很快就變得越來越難看了。因為，按他的推算，月食早就應該開始了，可月亮卻明晃晃地掛在天上，絲毫沒有要消失的意思。

難道，月食真的被這位李術士給施法“消除”了？

沒多久，李術士施法消除月食的事兒就傳到了皇帝的耳朵里?；实蹖@事兒也是大感興趣，立即派人前往荊王府調查事情的原委。

李術士聽說是皇帝親自派人來調查，微微一笑，說：“其實，小民并沒有消除月食的本領，更不會什么法術，之所以那天大家看不到月食，是因為根據(jù)我的推算，那天壓根兒就不會發(fā)生月食！”

接著，他慢慢地說出了事情的來龍去脈。

原來，這位李術士是個天文愛好者，喜歡研究歷法。研究來研究去，他發(fā)現(xiàn)，按照現(xiàn)行的歷法，無法準確推算月食出現(xiàn)的時間?？墒?，他出身低微，又沒有官職，可以說是人微言輕，根本沒有人相信他的說法。于是，他先制作了那個神奇的木偶“舞鐘馗”，以此引起荊王的注意。然后，他利用觀看月食的機會，假意說自己能施法消除月食，實際上是他早已推算出月食根本不會在那天出現(xiàn)。果然，他的推算才是正確的。并且靠著一番裝神弄鬼的表演，他終于成功吸引了皇帝的注意。

聽了關于李術士的匯報，皇帝還是有些半信半疑，他決定將李術士送進掌管歷法的司天監(jiān)，和司天監(jiān)的人一起重新推算歷法。經(jīng)過這一推算，司天監(jiān)果然發(fā)現(xiàn)了問題，他們決定，對月食和日食出現(xiàn)的時間進行修改。李術士也因為這個重要的發(fā)現(xiàn)，被選入司天監(jiān)，正式成為官方天文工作人員。

精靈豆調快了歷史回放儀的播放速度，眨眼之間，二十幾年過去了，到了宋仁宗的孫子宋神宗當皇帝的時候。這天，宋神宗早早起床，洗漱完畢，坐到御花園里，等著天上的奇觀上演——司天監(jiān)說，今天有日食呢！

可是，等來等去，太陽越升越高，

天氣越來越熱，宋神宗的臉色越來越難看，這日食卻絲毫沒有要發(fā)生的跡象。難道又有個“李術士”施法把日食也給消除了？

宋神宗氣不打一處來，下令調查。這一查不要緊，還真跟“李術士”有關。原來，正是因為李術士當年主張修改歷法，才導致這次日食的推算出現(xiàn)了差錯?？墒?，司天監(jiān)的人算來算去發(fā)現(xiàn)，如果按照李術士的說法修改歷法，那么的確算不準這次日食的時間；如果不改，慶歷年間的那次月食又算不準了。一時間，大家抓耳撓腮，不知道怎么辦才好，不禁發(fā)出“天意難測”的感慨來……

看到這兒，小cool龍忍不住問道：“精靈豆，這究竟是怎么回事？難道真的是所謂的‘天意難測嗎？”

精靈豆說：“哪有什么天意，不過是他們沒有準確掌握太陽運行的規(guī)律罷了。后來，又過了大約5年的時間，一位民間天文學家才解決了這個問題。這人叫衛(wèi)樸，他發(fā)現(xiàn)，之前的歷法在推算日食和月食的時間時，用的是太陽在天空中運行的平均速度，但是當太陽運行速度較快時，日食或月食就會更早發(fā)生。反之，如果太陽速度較慢，日食或月食的時間又會推后。當然，我們現(xiàn)在知道，那不是太陽在運動，而是地球在圍繞太陽運動。”

“原來如此。那咱們今天的月食預報，應該是準確的吧？”小C00l龍有些擔心地問道。

“你就放心吧。今晚保證你能欣賞到完美的月食?！闭f著，精靈豆關掉歷史回放儀，拿出冰箱里的零食，和小COOl龍一起登上樓頂，等著月食按時抵達。

（改編自《夢溪筆談》“木刻鐘馗”篇）

月食、日食在古代

早在商代的甲骨文中，就已經(jīng)有了關于月食的記載。而關于日食的最早記錄出自《尚書》，記載了發(fā)生在公元前1948年的一次日食，大約是夏朝時期。

大約在漢代時，人們總結出“日蝕則朔，月蝕則望”的規(guī)律。也就是說，日食發(fā)生的當天，必定是農(nóng)歷的初一，即天空中看不到月亮的日子；而月食必定發(fā)生在滿月的時候，大約是農(nóng)歷十五、十六前后。

東漢時期，我國的天文學家劉洪認識到月球和太陽（古人認為太陽是圍繞地球轉動的）并不是在一個平面上運行，而是有5°左右的夾角。由此，他提出了“食限”的概念，也就是說，只有月球、地球和太陽運行到一定位置的時候，才有可能出現(xiàn)日食或月食。根據(jù)他的這一理論，后世天文學家不斷觀測修改，最終由北宋的衛(wèi)樸推算出了相對準確的“食限”日期。

衛(wèi)樸的事跡被北宋科學家沈括記錄在了他的《夢溪筆談》中。