繆云臺先生與個舊“錫都”的前塵往世

王東梅

繆云臺（1894—1988），中國人民政治協商會議第七屆全國委員會副主席，著名愛國民主人士和政治活動家，昆明“十大歷史人物”之一，我國近代錫業生產的先驅人物，為云南個舊贏得“錫都”的稱號立下汗馬功勞……

知難而上

個舊地處云南南部，解放前是西南邊陲一個小縣。解放后改為個舊市，現在是紅河哈尼族彝族自治州首府，是我國主要的產錫區，產量居全國首位。

個舊錫礦，是一座古老的礦山，相傳早在兩千多年前的西漢時代就有了開采。但是，直到本世紀三十年代初期，這樣一段漫長的時間里，錫的生產手段還十分落后，從開采、沖洗，以至冶煉，都一直沿襲著多少年來的土法生產。清末“維新運動”之后，創建了云南錫務公司，雖然引進了一些先進技術和設備，企圖采用新法生產，但由于一些守舊派士紳和礦商的反對，不相信新法，這些先進的技術和設備長期被擱置，沒有起到應有的作用。

用土法生產出來的錫，含雜質較多，而且標準不能劃一，達不到當時國際市場的標準。當時在國際錫市中心倫敦市場上的錫分三等:質量最高的叫洋條，純凈度達99.75%以上；中等的叫英國錫，純凈度在99.5%和99.75%之間；最次的叫中國錫，純凈度也在99%以上。個舊所產的錫，由于含銅、鉛、鉍等雜質過多，成色往往只有98%強，還達不到最低等級的標準，港商稱之為土條。這樣的錫只能運到香港，賣給外商或廣東商人，他們摻上洋條重新熔煉，提高成色后，再經香港皇家化驗所化驗認為合格，發給化驗單，運銷歐美。因此個舊錫的外銷權，長期以來實際操縱于外商和廣東商人之手。他們除將加工后的錫條直接運往歐美銷售外，還將剩余的渣滓制成瓜紅錫、斗錫(這兩種錫可制焊錫或打錫箔、制錫器)等副產品，在國內市場銷售。因此，他們的轉手生意利潤是很大的，但對個舊錫的生產來說卻是一筆不小的損失。從繆云臺先生當年所作的一個調查看，個舊大錫在轉手過程中，平均每噸損失30英鎊左右，約占錫值的15%。這樣錫的成本就提高了，降低了個舊大錫在國際市場上的競爭力。

當時的錫務公司由于第一次世界大戰后錫價猛跌，加上長時期以來經營管理不善，公司虧損已到了不可想象的地步，致使債臺高筑，瀕于破產。

繆云臺先生，云南昆明人，是1913年考取的云南省公費留美生，畢業于明尼蘇達大學礦冶專業。1919年學成回國后，許多親友在“學而優則仕”的思想影響下，勸他去做官，他卻一一辭謝了，毅然要求到生活條件艱苦、生產方法落后、經濟瀕臨破產的錫務公司工作。他在以后回憶這一段的情況時說：“我當時只有一個想法，我是云南省公費派出去的留學生，應將所學的知識為云南地方工作盡力，要不負云南父老之所望。所以當我聽說個舊錫務公司需要人去工作時，就主動要求去那里工作。”

繆云臺（1894—1988），中國人民政治協商會議第七屆全國委員會副主席，著名愛國民主人士和政治活動家。

他找到當時云南省的督軍(地方最高軍政長官)唐繼堯毛遂自薦，要求接手這個爛攤子，并且提出一個整頓錫務公司的意見書，詳細陳述了自己的見解。唐繼堯擔心這個才出校門的青年學生，無力收拾殘局，忠告他要多加考慮。然而繆云臺先生卻有著一股“初生之犢不怕虎”的精神，毫不畏難，請求再三，終于得到唐繼堯的批準，任命他為錫務公司的總經理。

公司情況之糟遠遠超出繆云臺的想象。庫存現金寥寥而債務積如山，存貨不能即時變成現金，而許多該支付的現款又必須及時付出，否則無法開工。面對當時的困難，他首先分輕重緩急清理了公司的債務，之后又以庫存的礦砂和錫做抵押貸了一部分款，暫時渡過了難關。在情況稍有好轉之后，便全力轉向抓生產。

他決心從加強技術力量入手，使用新技術、新設備，以提高產品質量。將維新運動之后購進并已廢置多年的機器恢復使用，并聘請了兩名美國工程師負責技術工作，還將當年推行新法時經過短期訓練的有經驗的老工人找回來。然而正當他一切準備就緒，積極準備正式投產時，1922年的春天，云南政局卻發生了變化。動蕩不定的政局，人事的變動，使繆云臺不得不懷著依戀的心情，離開錫務公司。他所做的一切努力也只好付之流水。

在錫務公司近兩年的工作中，盡管沒能提高錫的質量，但在使用新技術、新設備，推廣新法生產上卻比以前大大邁進了一步。新式的洗砂場、煉廠，以及運送礦石的空中索道的使用，使那些想保守、不相信新法生產的人，打開了眼界。在架設空中索道時，曾經發生過這樣一個笑話：個舊有個名叫李恒升的大礦商，最不相信新法。他認為運砂出礦只能用人背馬馱，無論如何不相信空中索道會成功。他曾和繆云臺先生打賭說：“如果你們這個索道真能成功，我就把我的兩個眼睛挖掉。”后來索道真的成功了，開始試車時，他看見運送礦石的小車源源不斷地在索道上運行，不禁大吃一驚。那時恰好繆云臺先生不在個舊，公司里有的職員和他開玩笑，問起他先前打賭的事，誰知這位李先生十分認真，他竟買了用幾個騾子才能馱得回的那么多爆竹，掛在索道上同時燃放。在震耳欲聾的爆竹聲中，他打趣地說：“就算我的眼睛被爆竹炸瞎了!”

銳意革新

1927年，云南的擾攘局面暫告結束，繆云臺先生被當時的云南省主席龍云任命為省政府農礦廳長。這期間，他仍然十分關心個舊大錫的生產和外銷問題。

當時只有三十多歲的繆云臺先生，深深感到要發展云南經濟，必須著重出口貿易，而在云南推廣出口貿易，主要項目就是錫礦，要發展錫礦則必須擺脫中間商人的轉手剝削，也就是必須提高個舊大錫的冶煉技術，使之能夠達到直接外銷的標準。他決心在幾年前自己在錫務公司苦心經營的基礎上，再努一把力，提高大錫的冶煉標準，徹底改變個舊大錫的生產面貌。

為了引進技術，1932年秋，他不惜重金請了一個在煉錫方面頗有經驗的英國技師亞遲迪克負責技術工作，要求他在三個月之內寫出一份能否提高冶煉標準的意見書。亞遲迪克接任之后，詳細地化驗了一萬多件礦石標本，了解了個舊礦石的天然成色；然后又反復研究了錫務公司原有煉廠的設備，他最后的結論是：如要就地冶煉個舊的錫，必須針對當地礦石的特征，重新建造一個煉廠，再經過小規模的實驗，就能煉出99.75%的高等洋條。有了這個比較確實的把握后，繆云臺先生立即呈請云南省政府，請求成立云南煉錫公司，專門從事收購錫砂、加工精煉業務。不久，公司成立，他被任為總經理。

從亞遲迪克化驗礦石標本開始，到添置設備改建新煉廠，前后只用了半年多時間。1933年初，在個舊，在西南邊陲一個人口不過三萬人的小縣城，不僅可以煉出純凈度達99.75%、完全合乎國際市場標準的大錫，而且可以直接進入國際市場了。這期間，繆云臺先生傾注了全部心血，他辭去了農礦廳長職務，長期住在個舊，夜以繼日地為精煉大錫而操勞。

年輕的讀者也許會這樣想：提高冶煉技術好像并不是那么困難的事，只要有個技師就行了。正是這一點，恰恰說明繆云臺先生善于選才、用才的遠見卓識。在三十年代帝國主義侵略、壓迫的舊中國，做到這一點也并不是件容易的事。

早在繆先生在錫務公司工作時，曾聘請過兩名美國工程師，企圖解決提高冶煉技術問題，但未有收獲。這就使他想到可能由于美國錫礦少，他們的專家缺少煉錫的經驗。英國非但有錫礦，而且控制了占世界錫產首位的馬來亞，執新法煉錫之牛耳，于是他就想到應該轉向英國尋找技術人才。那時英商在新加坡和馬來西亞的檳榔嶼設有兩個冶煉廠，包辦全部馬來亞的冶煉任務，但他們對這些技術秘密，是極端保密不肯輕易與人的。錫務公司聘請的兩名美國工程師曾要求去參觀學習，都被拒之門外。于是繆云臺先生正式向英國領事館提出，請他們代為物色有經驗的煉錫專家。開始，英國領事館對此事并不熱心，后經繆云臺先生反復陳述，表示云南有意擴大對英國的貿易，但必須改進技術，提高生產，否則無法實現，這樣他們才勉強答應代為物色。最后通過英國海外貿易部，才找到曾在新加坡工廠任主任多年的退休技師亞遲迪克。

但事情也不是那么一帆風順的，有了人，錢又成了問題。亞遲迪克提出除需付他往返旅費1500英鎊外，還要付制作煉錫報告書的酬勞費2500英鎊。這4000英鎊本是合理開銷，應該支付。但從當時云南的經濟實力來看，也算是一筆不小的費用，因為當時云南由于經濟落后，全省全年的稅收還不及廣州市一個月的稅收。因而這個議案在提交省政府會議討論時，就受到很大阻撓。有的人認為費用太大，根本沒有考慮的余地；有的人認為美國工程師解決不了的問題，英國人也未必有辦法，對改革采取冷淡的態度。面對重重壓力，繆云臺先生力排眾議，堅持主張重金聘請英國技師，并且提出4千英鎊的費用由農礦廳下屬的勸業銀行支付，不必由省政府另行籌款，這樣議案才被通過。他夢寐以求提高冶煉技術的目的也才得以實現。沒有這樣的膽識，也就不可能有這樣的成果。

YTC錫條暢銷國際市場

1933年初，公司正式投產，這時每年可生產純凈度達99.75%的大錫2000噸。公司依照國際市場的習慣，將錫條制成102磅一條，并在錫條上加蓋“YTC①”標記，準備行銷國際市場。然而在地處偏僻、通訊不便的個舊，要大量外銷商品也還存在一定困難。為此，繆云臺先生先后兩次到新加坡、檳榔嶼等地考察錫的貿易情況，并到香港調查廣東六家錫店經營錫業的情況及其與洋行來往的情況，了解到要使個舊大錫直接經銷國際市場，還需要解決三個關鍵性的問題。

繆云臺先生又要為此而奔波了。第一個要解決的是個舊大錫在國際市場的信用問題。由于歷來個舊大錫都是經過香港加工轉口，所以在倫敦市場進行交易時，都要以香港出具的單據為憑，即貨品需由香港皇家化驗所的化驗單證明成色，再由香港官方過磅證明重量后，才能進入國際市場。這樣不僅耽擱時間，而且化驗、過磅也需要一筆費用。要想擺脫化驗和過磅的兩次手續，必須首先取得個舊大錫在國際市場的信用。于是繆云臺先生向倫敦五金交易所提出，要求以煉錫公司自己的化驗單為憑確定成色，以煉錫公司自己過磅定重量。開始他們很猶疑，表示不敢相信。繆云臺先生向他們提出保證：如果不放心，可以找交易所承認的化驗師在倫敦化驗；如果不合格，煉錫公司甘愿受罰。這樣才得到他們的同意。為了取得信用，煉錫公司對自己的產品仔細化驗，保證質量標準，達到可由本公司出具證明的目的。同時又新由美國購置一臺精確的磅秤，保證重量準確。在對自己的產品質量有了足夠的把握之后，繆先生便與倫敦五金交易所直接進行交易了。慎重起見，繆先生還提出在做定貨生意之前，先做兩批試銷生意。由于試銷生意的產品完全合乎標準，個舊大錫在國際市場上初步贏得了信譽。從此以后，凡是打著YTC標記的錫條，便取得了免驗資格，個舊大錫始暢銷于國際市場。

第二個要解決的是個舊與國際市場間的電訊聯系問題。30年代，國際市場的定貨交易全憑電報。按照當時市場的習慣，買賣雙方開價之后，對方必須在24小時之內回話，才能成交。但那時國內通訊設備很差，特別是在邊遠小縣個舊更差。當時在個舊與倫敦之間直接進行交易，須先由個舊發有線電報至昆明，再由昆明以有線電報轉香港，再由香港通過海底電報轉給倫敦。這樣一周轉，消息往往不能于24小時之內完成一次來回。誤了時間，就是耽誤了生意。為解決這個問題，繆云臺先生多方聯系。這時恰好香港官方準備設立無線電臺，煉錫公司提出請求與之合作。但這個計劃為昆明電政管理局所反對，他們不同意煉錫公司設立電臺，經過繆云臺先生據理力爭，才同意設立一個專用電臺。這是個舊建立的第一個小型無線電臺。此后，每天可與香港定時通報，由香港負責轉達倫敦，從而保證了在24小時之內達成大錫成交的業務。

第三個要解決的是滇幣與外幣的匯兌問題。滇幣是云南省銀行發行的貨幣，舊中國由于中央政府腐敗無能，財政支絀，加以長期軍閥割據，許多省份自己發行貨幣。1935年中央政府雖然明令統一貨幣，實行法幣政策，但對于云南這樣邊遠的省份還是鞭長莫及，所以直到解放前，云南省內流通的貨幣主要是滇幣。它在國際市場上可以直接兌成港幣或英鎊。因此個舊大錫在國際市場出售后，必須將收到的英鎊兌成港幣，再將港幣兌成滇幣匯回個舊，才能成為支付生產成本的貨幣。

三十年代初，正值西歐、北美經濟不景氣，國際匯兌市場的匯價極不穩定，一日數變，而且起落的幅度較大。如果不能準確地掌握匯率，很容易因為匯率的波動而使利潤遭到很大損失。同時，在與倫敦議價之時，也必須知道當時的匯率，否則無法計算成本。因而隨時掌握倫敦市場的匯率，是一件十分重要的事情。這時個舊已經設立了無線電臺，可與香港及時通電報，繆云臺先生便與香港的渣打、匯豐、中國三家銀行商定，要求它們每天早、午、晚各發三個電報給煉錫公司，告訴港幣與英鎊及港幣與滇幣之的兌換率。為了避免因匯率波動而受損失，繆云臺先生每天晚上都要等到最后一次電報來，常常要等到深夜兩三點鐘才能離開辦公室。

那時煉錫公司已與滇越鐵路及幾家海運公司訂了長期合同，并與海洋保險商人等辦妥交涉，錫條只要由滇越路碧色寨車站裝車運至海防，再由海防裝船，就可直接運銷國際市場。由于煉錫公司與香港三家銀行有聯系，它只要收到有關提貸的單據，即辦理匯兌貨價之事不必等貨物運到，就可付款。那時海運差不多需要一個月的時間，煉錫公司可以提前一個月向銀行以抵押物品方式借款，這樣就大大簡化了貿易手續，縮短了貿易時間，給個舊大錫出口創造了極其有利的條件。

1934年后，隨著大錫產量的提高，打著YTC標記的錫條源源不斷地大量運銷國際市場，個舊大錫在國際市場上贏得了信譽，個舊也獲得了“錫都”的稱號。

這種直接貿易的做法，取消了中間商人的剝削，大大提高了個舊大錫的競爭能力，使得原有的廣東六家錫店先后關了門。1934年后，繆云臺先生有一次因公到香港，遇到了原來最大一家錫店的老板馮香泉先生。繆云臺先生知道他的生意已經倒閉，見面時不免說了幾句抱歉的話，不料他卻笑著對繆云臺先生說：“繆公，你們云南人該給你造銅像呀!你這一個煉錫公司解決了云南多少人的困難!比起你的建樹來，我這盤生意停止了又算得什么呢?”這短短的幾句話，一方面說明舊中國的商人中，不少人是愛國的，他們不顧私利，識大體；另一方面也說明繆云臺先生在煉錫工業上的貢獻，是值得人們永遠稱頌的。

正因為繆云臺先生在煉錫工業上不畏艱難、勇于革新、大膽引進先進技術和設備的開創精神，建國以后，云南錫業公司的生產，從采礦、選礦到冶煉，得到了很大的發展，其精錫產品多次獲得國家優質產品金質獎。