淺談電影《降臨》中的語言學(xué)問題

【摘要】電影《降臨》是改變自科幻小說家特德·蔣的小說《你一生的故事》，筆者認(rèn)為這個(gè)故事中展現(xiàn)了若干跟語言學(xué)有關(guān)的問題。本文將從田野調(diào)查的研究方法和薩丕爾—沃爾夫假設(shè)兩個(gè)方面展開討論。

【關(guān)鍵詞】田野調(diào)查；薩丕爾—沃爾夫假設(shè)；語言和現(xiàn)實(shí)

【作者簡介】戴婷婷（1981.11- ），女，重慶江津人，重慶醫(yī)科大學(xué)外國語學(xué)院，講師，語言學(xué)博士在讀，研究方向：句法學(xué)，語義學(xué)。

一、引言

電影《降臨》改編自美籍華裔作家特德·蔣的短篇科幻小說《你一生的故事》。故事以語言學(xué)家Louise Banks的口吻講述，敘述的對象“你”是語言學(xué)家的女兒。講述中包括了“你”的出生到死亡，故而以此為名。但實(shí)際上電影講的是人類和外星文明交流，以及學(xué)會(huì)外星人交流能力的語言學(xué)家的基本認(rèn)知方式也發(fā)生改變的故事。故事最大的科幻“點(diǎn)子”在于時(shí)間線的設(shè)置，是語言學(xué)家在現(xiàn)在對未來展開回憶，這種認(rèn)知方式有悖于人類的常識(shí)，也超出了人類的理解范圍，故事的立論基礎(chǔ)在于認(rèn)為語言和認(rèn)知密切相關(guān)，學(xué)會(huì)說某種語言必然會(huì)影響甚至改變?nèi)藗兊恼J(rèn)知方式。筆者認(rèn)為，電影《降臨》中展現(xiàn)了若干和語言學(xué)有關(guān)的理論和方法，值得我們細(xì)細(xì)品味。以下將從兩個(gè)方面來展開討論。

二、田野調(diào)查

田野調(diào)查是指“語言調(diào)查者親自到被調(diào)查語言的實(shí)地記錄、獲取語言資料”。在社會(huì)學(xué)、人類學(xué)和語言學(xué)諸領(lǐng)域，田野調(diào)查是基本研究方法和搜集素材的手段。早期的語言研究者如洪堡特，拉斯克，瓊斯等無不采用田野調(diào)查的方法?，F(xiàn)代英美語言學(xué)的博厄斯—薩丕爾傳統(tǒng)，以及馬林諾夫斯基—弗斯傳統(tǒng)皆視田野調(diào)查為基本研究手段。中國的語言大家趙元任、李方桂、羅常培、王力等皆是該領(lǐng)域的高手。與非田野調(diào)查相比，田野調(diào)查所獲得的語料往往更真實(shí)準(zhǔn)確，范圍也更廣泛，還能提供大量反映語言社會(huì)功能的材料，也更能使研究者意識(shí)到同語言相關(guān)的社會(huì)、文化、歷史等特征。對于人類語言社會(huì)來說，田野調(diào)查最主要的是運(yùn)用國際音標(biāo)準(zhǔn)確地記錄語言，同時(shí)研究者還需要掌握系統(tǒng)的語言學(xué)知識(shí)，除了語音之外，還要對語義學(xué)和語法學(xué)以及它們之間的關(guān)系有較全面的了解，這樣在面對一門陌生的稀有語言時(shí)，研究者才能收集到關(guān)鍵的語料，從而系統(tǒng)地研究該語言及其背后的文化、民族特征。

電影的語言學(xué)顧問Jessica Coon是加拿大麥吉爾大學(xué)語言學(xué)副教授。她的專長是研究瑪雅語言。田野調(diào)查是研究稀有語言的學(xué)者最擅長，也是最常規(guī)的研究方法。Coon認(rèn)為，目前語言學(xué)界普遍接受的語言理論都是基于印歐語等大語種，而世界上有6000多種語言，大部分是稀有語言，語言理論可能有不適用于這些語言的地方，通過對稀有語言的研究可以對理論進(jìn)行完善和修補(bǔ)。這對理解人類語言的本質(zhì)至關(guān)重要。

在電影中，我們可以看到Banks對七肢桶（人類對外星人的稱呼）語言的研究是遵循田野調(diào)查的基本方法的。比如Banks首先試圖通過語音形式來溝通，但由于人類和七肢桶在發(fā)音方式上差異巨大，于是改為通過文字來溝通。她先用白板寫下自己的名字Louise，并指著自己，企圖讓七肢桶們明白其中的聯(lián)系，人類語言的符號學(xué)最基本的特征即是符號的能指和所指之間有任意性的聯(lián)系。Banks在寫下具體人名之后，又寫下名詞human，借此向七肢桶們傳達(dá)人類語言有專名和通名的區(qū)分。七肢桶們也通過文字回應(yīng)了她，外星人的文字看起來像是一種圓圈類的形狀，但有復(fù)雜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。這是Coon運(yùn)用自己的語言學(xué)知識(shí)和對瑪雅文字的研究經(jīng)驗(yàn)創(chuàng)造出來的。電影中這些文字被記錄了下來，當(dāng)收集的數(shù)據(jù)足夠多時(shí)，就可以分析這些文字的語言特征了。

影片中我們看到的是很接近于真實(shí)的田野調(diào)查工作，而不是科幻地一下就解決問題。首先是通過實(shí)踐慢慢建立起詞的概念，由此過度到句子等更大的單位上，并通過實(shí)際的練習(xí)來掌握對方語言的特征。

三、薩丕爾-沃爾夫假設(shè)

薩丕爾-沃爾夫假設(shè)是關(guān)于語言和思維關(guān)系的思考。薩丕爾認(rèn)為，思想必須經(jīng)語言表達(dá)出來才得以成型，言語似乎是通向思維的唯一途徑。作為薩丕爾的學(xué)生，沃爾夫繼承了薩丕爾的語言觀，并通過在美洲實(shí)體考察研究了大量的土著語言，漸漸得出了語言相對論（即后人所說的薩丕爾-沃爾夫假設(shè)）的結(jié)論。沃爾夫注意到美洲土著語言在很多方面與印歐語完全不同，首先，語言對人類經(jīng)驗(yàn)的各種成分進(jìn)行分類的方法不同，比如在霍皮語中，除了“鳥”其他的飛行事物都是用同一個(gè)單詞masaytaka來表示，包括飛機(jī)，蜻蜓等，而對于英語只有一個(gè)詞water所對應(yīng)的概念，霍皮語要區(qū)分裝在瓶子里的水ke?yi和自然環(huán)境中的水pa?he?。其次，在基本的語法范疇方面，不同的語言也是迥異的，又以霍皮語為例，復(fù)數(shù)形式只能用于具體的名詞，比如“五個(gè)人”，如果是“五天”這樣的概念，霍皮人是不能理解的，因?yàn)閷λ麄儊碚f，時(shí)間是一種連續(xù)的流動(dòng)，不存在復(fù)數(shù)，如果要表達(dá)“他在這里待了五天”這樣的概念，霍皮語只能說“他在這里待到第六天”或“他在第六天離開”。此外，語言的表達(dá)方式還能看出世界觀的差異。比如英語的說話方式往往依賴于名動(dòng)對立，表達(dá)一種基本的“動(dòng)作者進(jìn)行某動(dòng)作”之義，這也是英語切分世界的方式。所以英語動(dòng)詞之前必須有主語，比如英語描述閃電要說It flashed或a light flashed，事實(shí)上現(xiàn)實(shí)中的閃電現(xiàn)象里，光和閃是一體的，這里霍皮語的表述方式更符合現(xiàn)實(shí)，它只有一個(gè)動(dòng)詞rehpi，表示閃光發(fā)生了。在另一門印第安語言肖尼語中，有一個(gè)詞根kwa?k，表示“作用力與反作用力，反彈”之義，帶有這個(gè)詞根的句子ni-kwa?kwi-tepe?- n-a和ni-kwa?k-ho-to看起來非常相似，然而它們的意思在我們看來卻截然不同，分別表示“我將他的頭向后推”和“我將它投入水中，它浮起來了”。正如沃爾夫所說，“在自然分析和事物分類中，語法決定了某些東西是否形似或歸為一類?！?/p>

在《降臨》這個(gè)故事中，我們可以看到，“早在寫下第一筆之前，七肢桶便已經(jīng)知道整個(gè)句子將如何布局。這個(gè)句子的其他筆畫同樣貫穿了幾個(gè)從句，筆筆勾連交織。抽掉任何一筆，整個(gè)句子的結(jié)構(gòu)就將全然不同，只能重新組織”，這就是七肢桶語言的寫法?！斑@種文字系統(tǒng)只適合具有同步并舉式思維模式的種族”，這是語言背后的思維方式。“學(xué)會(huì)七肢桶語言之后，有關(guān)未來的記憶好像巨大的拼圖游戲的拼板，一塊塊拼合起來。它們并不依次而來，按順序拼接，但不久便組合成為長達(dá)五十年的記憶”，至此，學(xué)習(xí)語言就獲得了預(yù)見未來的能力（引自特德·蔣，2005）?？梢钥闯觯适碌倪壿嬍窍喈?dāng)清楚的，語言的形式和文字的書寫方式?jīng)Q定了七肢桶的思維方式，這種思維方式使他們超越時(shí)間線性的限制從而具有了預(yù)測未來的能力。

故事的作者應(yīng)該是對沃爾夫的語言理論以及他對霍皮語的研究都有所了解，尤其是沃爾夫?qū)羝ふZ關(guān)于時(shí)間表達(dá)的研究和設(shè)想。沃爾夫認(rèn)為，霍皮人對事件沒有我們這樣的概念，即事件是一個(gè)平滑前進(jìn)的連續(xù)性東西，宇宙間每一樣?xùn)|西都按照一樣的速度從未來進(jìn)入現(xiàn)在，再進(jìn)入過去。語言學(xué)界對沃爾夫的霍皮語研究一直有爭議，且大多是批評。沃爾夫作為火險(xiǎn)觀察員和一個(gè)業(yè)余語言學(xué)家，很多學(xué)者認(rèn)為他的研究結(jié)論并不客觀，甚至認(rèn)為“語言決定/影響思維”這樣的結(jié)論是嘩眾取寵。比如人類學(xué)家Malotki就直接指出霍皮語是有時(shí)間表達(dá)的，而Pinker甚至認(rèn)為這是沃爾夫長期以來對神秘學(xué)的偏好而造成的偏見（同上）。即使如此，但沃爾夫關(guān)于霍皮語時(shí)間不是線性的時(shí)間線而是流動(dòng)的日夜循環(huán)的觀點(diǎn)對電影中的Louise理解七肢桶的語言很關(guān)鍵。

關(guān)于語言對思維的影響，以及語言和人性的關(guān)系，這些都是語言學(xué)界還沒有定論的問題，同時(shí)也是普通公眾感興趣的話題。因此在電影中，語言學(xué)家學(xué)會(huì)了七肢桶的語言，并由此獲得了感知未來的能力，并且在知道未來會(huì)發(fā)生的事之后還選擇坦然的面對。這很能激起公眾對哲學(xué)和人生的思考，算是對語言學(xué)的科普作出了一些貢獻(xiàn)，而且通過人類的交流方式來理解人性的確也是語言學(xué)家的工作之一。

四、結(jié)語

從計(jì)算的角度來看，語言的本質(zhì)是數(shù)學(xué)，任何一種語言都是一種編碼方式，語言的語法規(guī)則是編碼和解碼的算法。我們把某種概念意義通過某種語言的一句話表達(dá)出來，就是用這種語言的編碼方式對頭腦中的信息作一次編碼，結(jié)果就是產(chǎn)生一串語音形式，如果對方也懂這本語言，即也懂這種編碼方式，他就可以獲得說話人要表達(dá)的意義。所以理論上說，與其他智能生命進(jìn)行交流是可行的。

電影《降臨》中和外星人的交流應(yīng)該是出自小說家天馬行空的想象，語言交流的形式和生命的形態(tài)一定密切相關(guān)，而電影在很多方面都得益于語言學(xué)家對稀有語言的研究成果和研究假設(shè)，這些稀有語言因?yàn)榈乩怼v史等原因，與英法漢西等大語種差異巨大，而這些語言中所展現(xiàn)出的思維方式既是與人們生活方式息息相關(guān)，也是人類多樣性的體現(xiàn)。

參考文獻(xiàn)：

[1]Pinker，S.The language instinct：How the mind creates language.New York：Morrow.1994.

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