從一起案件看電費(fèi)違約金的收取

仇聰君

案件簡介

2009年5月，陳某、游某為其合伙經(jīng)營的建材廠向某縣供電公司申請(qǐng)用電，供電公司為其以“建材廠”名義立戶并供電。2009年6月，供電公司與游某簽訂了《供用電合同》，合同期限從2009年6月起至2010年6月止。合同到期后，供電公司繼續(xù)向其正常供電，但一直未再續(xù)簽《供用電合同》，也沒有正式的電費(fèi)催繳憑證。陳某、游某從2014年8月起欠電費(fèi)合計(jì)93067元。2014年9月，供電公司停止向被告供電。供電公司曾多次口頭向陳某、游某催繳，但陳某、游某認(rèn)為與供電公司簽訂供用電合同的為建材廠，而非其個(gè)人，故一直未繳電費(fèi)。另外，經(jīng)查建材廠并未辦理工商注冊(cè)登記，為維護(hù)合法權(quán)益，供電公司遂訴至法院，要求陳某、游某向供電公司支付所拖欠的電費(fèi)93067元及電費(fèi)違約金171693.28元（違約金均暫計(jì)算至2016年5月19日），并承擔(dān)本案訴訟費(fèi)。

2016年底，法院經(jīng)審理后判決被告游某、陳某向供電公司支付拖欠的電費(fèi)93067元并承擔(dān)本案訴訟費(fèi)，供電公司要求被告承擔(dān)電費(fèi)違約金的訴訟請(qǐng)求未得到法院支持。

案件分析

本案中，供電公司以未經(jīng)工商登記的建材廠為戶名進(jìn)行立戶登記用電，且在供用電合同到期后未續(xù)簽的情況下繼續(xù)供電。供電公司在用戶欠費(fèi)的情況下，雖及時(shí)采取了停電措施，防止電費(fèi)損失擴(kuò)大，但仍導(dǎo)致了電費(fèi)回收糾紛，給公司電費(fèi)回收帶來了風(fēng)險(xiǎn)。本案經(jīng)供電公司起訴后，法院雖然支持了供電公司要求被告支付電費(fèi)的訴訟請(qǐng)求，但是要求被告支付電費(fèi)違約金的訴訟請(qǐng)求并未得到法院支持。

電費(fèi)違約金應(yīng)通過書面形式約定。違約金是指當(dāng)事人按照約定或法律法規(guī)的規(guī)定，一方違約時(shí)向另一方支付的金錢。違約金根據(jù)其確定的依據(jù)不同可分為法定違約金和約定違約金。法定違約金主要依據(jù)法律法規(guī)的規(guī)定確定，而約定違約金則根據(jù)雙方當(dāng)事人的合同約定確定。《電力供應(yīng)與使用條例》第二十七條規(guī)定，逾期未交付電費(fèi)的，供電企業(yè)可以從逾期之日起，每日按照電費(fèi)總額的1‰至3‰加收違約金，具體比例由供用電雙方在供用電合同中約定。《供電營業(yè)規(guī)則》第九十八條則具體規(guī)定了電費(fèi)違約金的收取比例。因此，有觀點(diǎn)認(rèn)為電費(fèi)違約金為法定違約金，即便合同中沒有約定也應(yīng)適用。

但《合同法》第一百一十四條規(guī)定，當(dāng)事人可以約定一方違約時(shí)，應(yīng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計(jì)算方法。由此可見，違約金的產(chǎn)生應(yīng)依據(jù)合同約定產(chǎn)生，屬于約定違約金。《合同法》相對(duì)于《電力供應(yīng)與使用條例》《供電營業(yè)規(guī)則》而言屬于上位法，下位法不得與上位法沖突。因此，《電力供應(yīng)與使用條例》和《供電營業(yè)規(guī)則》中關(guān)于法定違約金的規(guī)定應(yīng)屬無效，供電公司與電力用戶之間的違約金相關(guān)事宜應(yīng)通過合同的形式與用戶進(jìn)行明確約定，在無書面約定的情況下，不能直接適用《電力供應(yīng)與使用條例》和《供電營業(yè)規(guī)則》主張電費(fèi)違約金。

約定電費(fèi)違約金數(shù)額過高未必能得到法院支持。最高人民法院《關(guān)于適用〈中華人民共和國合同法〉若干問題的解釋（二）》（以下簡稱合同法司法解釋二）自2009年5月13日起施行，該解釋第二十九條規(guī)定：“當(dāng)事人主張約定的違約金過高請(qǐng)求予以適當(dāng)減少的，人民法院應(yīng)當(dāng)以實(shí)際損失為基礎(chǔ)，兼顧合同的履行情況、當(dāng)事人的過錯(cuò)程度以及預(yù)期利益等綜合因素，根據(jù)公平原則和誠實(shí)信用原則予以衡量，并作出裁決。當(dāng)事人約定的違約金超過造成損失的百分之三十的，一般可以認(rèn)定為合同法第一百一十四條第二款規(guī)定的‘過分高于造成的損失’。”由此可見，違約金具有補(bǔ)償性和懲罰性雙重性質(zhì)，以填補(bǔ)守約方的損失為主要功能，而不以嚴(yán)厲懲罰違約方為目的。因此，即便供電公司與電力用戶約定了違約金的計(jì)算方式，但是如果該違約金遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過實(shí)際給供電公司帶來的損失，在訴訟中，電力用戶可以向法院請(qǐng)求減少違約金數(shù)額。

未及時(shí)采取措施導(dǎo)致違約金數(shù)額擴(kuò)大的，法院可不支持。根據(jù)《合同法》第一百一十九條規(guī)定，當(dāng)事人一方違約后，對(duì)方應(yīng)當(dāng)采取適當(dāng)措施防止損失的擴(kuò)大；沒有采取適當(dāng)措施致使損失擴(kuò)大的，不得就擴(kuò)大的損失要求賠償。在供用電合同履行過程中，如果電力用戶未依約支付電費(fèi)，供電公司應(yīng)及時(shí)采取措施防止損失擴(kuò)大。供電公司采取防止損失擴(kuò)大的措施包括及時(shí)依法停止供電、及時(shí)依法催收電費(fèi)等，同時(shí)保留相關(guān)證據(jù)材料。

結(jié)合上訴案例，供電公司在中止供電后，雖然口頭催收電費(fèi)，但是未留下催收證據(jù)材料，導(dǎo)致在訴訟中未提供證據(jù)證實(shí)已向建材廠的經(jīng)營者催收過電費(fèi)，直至提起訴訟。因此，法院認(rèn)定供電公司未及時(shí)催收電費(fèi)，導(dǎo)致了被告違約金損失的擴(kuò)大，對(duì)于供電公司要求兩被告支付滯納金的訴訟請(qǐng)求不予支持。

案件啟示

應(yīng)及時(shí)與實(shí)際用戶簽訂書面合同。公司須在供電前與電力用戶簽訂書面的《供用電合同》，且立戶使用的用戶名稱必須與簽訂合同的主體一致。供用電合同到期后要及時(shí)與用戶續(xù)簽。

電費(fèi)違約金須在供用電合同中明確約定。摒棄“即便供用電合同中未約定電費(fèi)違約金亦可直接根據(jù)相關(guān)電力法規(guī)規(guī)定收取”的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，應(yīng)在供用電合同中約定電費(fèi)違約金的數(shù)額或收取方式，以便在用戶違約時(shí)依照合同約定收取違約金。

及時(shí)催收電費(fèi)并保留證據(jù)。在用戶未按約定支付電費(fèi)的情況下，供電公司要及時(shí)催收電費(fèi)，供電公司可以通過依法停止供電、及時(shí)提起訴訟等措施防止損失擴(kuò)大。

加強(qiáng)證據(jù)管理。“打官司就是打證據(jù)”，供電公司應(yīng)切實(shí)加強(qiáng)證據(jù)管理，在供用電合同糾紛中，供用電合同、電費(fèi)催收通知等都是證據(jù)。在電費(fèi)催收證據(jù)中，經(jīng)用戶簽收的電費(fèi)催收通知單、向用戶指定手機(jī)號(hào)發(fā)送的催收短信、電話催收錄音等，都是已催收的證據(jù)材料。