我認識的保羅·艾倫

王維嘉

微軟共同創始人保羅·艾倫于15日因非霍奇金淋巴癌逝世，終年65歲。聽到這個消息我很吃驚，不禁扼腕嘆息。

我和他的生命有兩年的交集。1992年，他斥資1億美元在斯坦福大學所在的城鎮帕洛阿圖成立了英特威爾研究所，我是這個研究所的第一批研究人員。保羅1983年患上霍奇金淋巴癌，退出微軟日常運營，經過放療和換骨髓，他的病奇跡般痊愈了。這段生死經歷也改變了他對人生的看法。他自此開始資助各種探索計劃，包括上天，下海，理解人類大腦。他還給斯坦福、哈佛等大學慷慨捐款。英特威爾研究所是這一系列資助中最早的一個項目。研究所的使命是研究可能在10至20年后造福人類的技術。

這個研究所當時聚集了一大批信息革命的先驅們，幾乎是一個活的硅谷博物館。研究所不要求研究人員必須發表文章，也不強求申請專利。每天一群科學家、技術專家、社會學家、心理學家，哲學家和藝術家在一起亢奮地討論人類面臨的問題和全世界最前沿的技術進展。我記得有一次討論未來身份識別將主要靠生物特征（如指紋和眼底）。大家的一個擔憂是未來壞人為了盜竊他人身份會不會去切人的手指頭？

作為當時研究所里唯一的華人，我研究的是可穿戴計算和現場感通信。要解決可穿戴計算首先要建立身體區域的無線網絡（當時還沒有WIFI和藍牙）。視頻的全息通信很難做到，但聲場能否是三維高保真的，能否不戴耳機而是讓聲場從縫制在襯衣里的微型喇叭陣列產生？……