美防長罕見一年兩度訪越南

美國國防部長馬蒂斯16日乘專機抵達胡志明市開始今年對越南的第二次訪問。　（文見第三版）

本報駐越南特約記者　雒亦　●陳欣　柳玉鵬

16日至17日，美國國防部長馬蒂斯訪問越南。今年1月，他曾訪問過河內。美聯社評論說，盡管越南已成為美國防長的常去之地，然而一年之內訪問兩次仍然罕見，足以證明美國多么想取悅地區小國來抗衡中國。不過，馬蒂斯在飛往越南的專機上對隨行記者表示，美國“沒有刻意遏制中國的意思”。

16日中午，馬蒂斯乘坐的波音E-4B飛機抵達胡志明市新山一機場。美聯社說，作為越南經濟中心的胡志明市通常不在美國防長的訪問行程之列，上次訪問這座城市的美防長是科恩，時間要追溯至2000年。而科恩也是越南戰爭后首位訪問胡志明市的美國防長。

據越南《青年報》網站16日報道，馬蒂斯將與越南國防部長吳春歷舉行會談，雙方會就軍事合作進行探討。印度《商業標準報》16日說，馬蒂斯此訪是美國將越南納入其防務合作網絡，以應對中國在南海等地區安全挑戰的計劃的一部分。美越軍事合作近年來不斷加強，兩國已舉行多次高級軍官會晤。今年1月，馬蒂斯首次以美國防長身份訪問越南。3月5日，美國海軍“卡爾·文森”號航母抵達峴港。這是越戰結束后，美軍航母首次到訪越南。

除了上述行程，馬蒂斯還計劃參觀位于胡志明市附近的邊和軍用機場。越戰期間，美軍在邊和機場儲存大量化學試劑，造成嚴重污染，導致后來大量越南新生兒畸形。今年1月，越美簽署關于清理邊和機場“橙劑”污染的意向書，預計清除時間需15年至20年時間，花費３億至５億美元。

越南是馬蒂斯此次亞洲之行的第一站，本周四，他將在新加坡出席東盟防長擴大會議。香港《南華早報》說，屆時，除了東盟10國防長和馬蒂斯，來自中國、印度、日本、澳大利亞等國的官員也會出席。有分析認為，此次會議繞不開南海問題。馬蒂斯在會前訪越，期待越方繼續在所謂南海航行自由問題上發聲，而越方期待通過馬蒂斯的訪問，讓美國等域外國家保持關注南海的熱度，反對所謂的島礁建設，不讓南海局勢的天平傾斜。

美國《陸軍時報》15日援引美國外交關系協會高級研究員約書亞·科蘭茲克的觀點說，中美目前存在的紛爭“有助于”美越強化關系，因為越南與特朗普的一些政策保持一致，比如印太戰略。但俄羅斯《獨立報》16日稱，俄科學院遠東研究所專家洛克申認為，越南不希望引起中國的憤怒，只會與美國保持有限的合作，“越南領導人不會打破與中國的平衡關系”。

據法新社16日報道，在飛往越南的飛機上，馬蒂斯對隨行記者表示，美國“十分關切南海島礁持續軍事化”，對中國日益壯大的軍事存在和對亞洲小國的“掠奪性經濟活動”感到警惕。不過美國彭博社16日報道說，馬蒂斯在表態中著意淡化華盛頓與北京之間的緊張關系。他表示，“顯然，我們并沒有刻意遏制中國的意思”，“我們是兩個大國，或者說是兩個太平洋大國、經濟大國，有時候也會踩到對方的腳，所以我們得想辦法有效管理我們之間的關系”。馬蒂斯強調，在對華關系方面，美方尋求的是一種建立在公平、互惠和相互尊重主權的基礎上的關系。

馬蒂斯訪問亞洲正值他在特朗普政府里處境微妙之際。14日，特朗普接受媒體采訪時表示，馬蒂斯可能“離開”，因為他“在某種程度上像民主黨人”。對此，馬蒂斯表示，他15日給特朗普打過電話，后者稱：“我百分之百支持你。”馬蒂斯對媒體說，他從未直接與特朗普談過離任問題，“我是他團隊中的一員，你們看，我們正在路上，正在工作途中”。▲