美國最新研究認為：高鹽飲食損害大腦認知功能

張家慶

2018年初，《自然神經科學》雜志上有一篇動物實驗研究認為，鹽攝入過多可明顯影響記憶及認知功能，而且此作用與血壓高低無關。美國紐約的一些專家用小鼠來做實驗研究，他們給小鼠喂高鹽飼料（相當于人類膳食中每天近6克食鹽），幾周后可見到小鼠大腦中有關學習及記憶部分區域的血流明顯減少，此時小鼠筑巢有困難，從迷宮中走出來也頗費周折，說明此部位血流減少影響到認知功能及空間記憶。

研究者認為，高鹽飲食會產生高血壓，雖可使發生腦卒中、癡呆的風險增加，但這不是該研究中引起認知能力下降的原因。研究者發現，高鹽飲食（比正常飼料高8～16倍）的小鼠雖食鹽量相當于人類最高水平，但對大腦的損害與血壓高低無關，推測是高鹽直接損害了大腦功能。

免疫反應及腸-腦軸

研究者發現，高鹽飲食的小鼠在腸道出現免疫反應，表現為白細胞增加。同時對其他免疫細胞有反面影響，如增加白介素-17（IL-17）蛋白，此蛋白能降低對健康循環有關鍵作用的化合物——一氧化氮，一氧化氮的減少可使腦血流量降低，使神經元受損而致認知功能變差。

此外，腸道細菌可能在鹽引起的免疫反應中起了一定作用。因為2007年就有人報告，TH17淋巴細胞破壞了血-腦屏障后可能引起中樞神經系統炎癥。研究者認為，此種腸-腦聯結還可能因其他因素，包括飽和脂肪、糖及人造甜味劑等的影響，可能這些飲食因素吸收入腸道后進入血循環直接對腦血管起作用，或者引起免疫反應后造成破壞。最終研究者認為是飲食中的食鹽所造成的認知功能損害，具體因素尚待進一步研究。

用抑制劑可逆轉此作用

研究者為了證明是鹽引起白介素-17升高造成了認知功能降低，而不是因為高血壓，所以對此種高鹽小鼠用了一種叫ROCK抑制劑Y27632的藥物，這種藥能降低白介素-17的水平。高鹽小鼠用了此抑制劑后可使行為及認知水平恢復到接近正常。即使動物實驗的效果如此明顯，要應用于臨床仍存在問題。研究者認為，小鼠用高鹽只有幾周時間，而人吃高鹽飲食往往是終身的，此種長期損害有可能是不可逆的，因而是否能應用于人類尚不清楚。

食鹽太少也可能是個問題

我們知道高血壓及高血糖等都是病，但是低血壓及低血糖也是病。美國加州研究神經科學的科學家們通過直接測老人的血鈉水平來做相關研究。結果顯示，血鈉太低或者太高都對認知功能不好，都可能造成認知功能損害。所以他們對上述的小鼠實驗很感興趣，認為實驗所提出來的飲食中的鹽通過腸-腦聯結而促進免疫損傷，進一步影響到大腦毛細血管造成認知功能減退，很值得研究。說明生理上稍微有些失控就可能造成大腦認知功能損傷。

紐約州立大學一位學者由此也提出，飲食是影響認知功能好壞的強有力的因素，即使患了老年癡呆，要保證生活質量并防止消瘦，健康飲食也是十分重要的。不論高血壓是否與癡呆有關，食鹽總是應該保持適量，不能太多也不能太少。

以前的流行病學研究已經發現，膳食中鹽過多與腦血管疾病、認知能力下降及老年癡呆癥有關。2010年《美國高血壓雜志》上也有一篇研究認為，長期高血壓可以造成大腦損傷而導致認知功能減退。

腦卒中、心肌梗死等心腦血管疾病是我國居民死亡或致殘的主要病因，它們都與高血壓病有關。要防治高血壓病，減少飲食中食鹽是主要措施之一，《中國居民膳食指南（2016）》規定每人每天食鹽量應不超過5克。2018年5月12日公布的上海市居民膳食監測結果顯示，鹽攝入量超過推薦標準，鈉攝入過多。

美國疾病控制及預防中心建議食鹽攝入限量為每天2.3克，實際上據美國食品和藥物管理局統計，大部分美國人的食鹽攝入量都超標50%以上。

至今的一些研究，包括動物實驗及臨床研究，都認為食鹽量過多對大腦功能有損害，尤其是認知功能。目前還不能明確食鹽與阿爾茨海默病及認知能力下降的確定關系，但無論如何高鹽飲食都是不好的！