蔡元培——力主自由的學界泰斗

萬明華

蔡元培（1868-1940），字鶴卿，號孑民，浙江紹興山陰縣（今浙江紹興）人，原籍浙江諸暨，是我國近代時期著名的革命家、教育家、政治家。他出生于1868年1月11日，自幼聰穎好學，四歲時即入私塾讀書，開始了為期十年的舊式私塾教育，為進一步的求學生涯打下了堅實的基礎。十七歲時考取秀才，逐步放棄了八股文的練習，追求經學、考據、辭章等方面的超越，正式進入了一個嶄新的自由求學階段。1892年，蔡元培赴京應試，獲進士及第，被點為翰林院庶吉士，次年得授職翰林院編修，在傳統科舉道路上，也算是到達了頂峰。

甲午戰爭爆發之后，蔡元培開始接觸西學，同情維新，并于1898年9月返回紹興，出任紹興中西學堂監督，自此走上了提倡新學的教育道路。1902年，他在上海發起創立中國教育會，兩年后又成立光復會，均被舉為會長，致力于培養具有愛國情懷的先進知識分子。其后幾年，蔡元培曾數度赴德國和法國留學、考察，研究哲學、文學、美學、心理學和文化史，為改革封建教育體制奠定了思想理論基礎。民國初年，他主持制定了中國近代高等教育的第一個法令——《大學令》，成為中華民國首任教育總長。1916年至1927年任北京大學校長，革新北大開“學術”與“自由”之風，1928年至1940年專任中央研究院院長，大力貫徹其對學術研究方面的先進主張。1933年，蔡元培倡議創建國立中央博物院，親自兼任第一屆理事會理事長。1940年病逝于香港，國內各主要黨派和團體以及要人名流紛紛致電吊唁，周恩來也呈送挽聯“從排滿到抗日戰爭，先生之志在民族革命；……