古代“三尺”含義多

文采英

中國(guó)傳統(tǒng)文化中，常常出現(xiàn)“三尺”這個(gè)數(shù)量詞，含義卻各不相同。

最有名的應(yīng)該是“舉頭三尺有神明”，這個(gè)“三尺”好理解，就是指距離。

平民出身的天子劉邦總喜歡吹噓自己憑“三尺劍”得天下，這個(gè)“三尺”有講究。原來(lái)，周朝規(guī)定：佩劍分為上制、中制和下制，其中最高級(jí)別的上制，佩劍長(zhǎng)三尺。所以，人們又用“三尺”來(lái)指劍。當(dāng)時(shí)劉邦不過(guò)區(qū)區(qū)亭長(zhǎng)，有沒(méi)有資格佩“三尺劍”，就不得而知了。

唐朝王勃在《滕王閣序》里寫(xiě)道：“三尺微命，一介書(shū)生。”大家千萬(wàn)別誤會(huì)這“三尺”是王勃的身高。這個(gè)“三尺”指的是系在腰間的紳帶?！抖Y記·玉藻》載：“紳長(zhǎng)制，士三尺?！编嵭忉屨f(shuō)，“紳，帶之垂者”，即下垂的那部分。官爵高低，就看腰帶垂下來(lái)的長(zhǎng)度，越長(zhǎng)的官爵越高。士這個(gè)級(jí)別的，垂下來(lái)的長(zhǎng)度為三尺。王勃自況為“士”，所以自稱(chēng)“三尺”。順便說(shuō)一下，“微命”不是說(shuō)命不值錢(qián)，而是指周朝的官爵等級(jí)。《禮記·王制》規(guī)定，官爵等級(jí)分為九個(gè)層次，最高的是“九命”，例如伯為“九命”，公、侯、伯手下的士，等級(jí)為“一命”，最低等級(jí)的士沒(méi)有“命”。所以王勃說(shuō)自己“微命”，就是說(shuō)自己等級(jí)低微。

紙發(fā)明以前，法律條文刻在三尺長(zhǎng)的竹簡(jiǎn)上，故而“三尺”又指代法律。