在月球軌道上建造空間站

張夢然

據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站消息稱，美國國家航空航天局和歐洲空間局已經(jīng)召開會(huì)議，研討在月球軌道上建造一個(gè)“前哨基地”的計(jì)劃，從而為未來的載人深空飛行任務(wù)提供幫助。這將是人類建造的最遙遠(yuǎn)的實(shí)驗(yàn)室，對(duì)人類未來幾十年的太空飛行任務(wù)有深遠(yuǎn)影響?？茖W(xué)家們正在為該空間站起草一份實(shí)驗(yàn)清單。

目前正在服役的國際空間站，是由6個(gè)國際太空機(jī)構(gòu)聯(lián)合推進(jìn)的合作計(jì)劃，運(yùn)行于距地面400千米的地球軌道上。在2016年年末，歐洲空間局各成員國投票決定繼續(xù)參與國際空間站項(xiàng)目直至2024年。此前，美、日、俄三國也同意國際空間站服役至2024年。這意味著到21世紀(jì)20年代，國際空間站將退役，其“接班人”在此之前必須提上日程。

美國國家航空航天局與歐洲空間局決議建造的是一個(gè)圍繞月球軌道旋轉(zhuǎn)的基地，將是一個(gè)多艙段組成的前哨站，本質(zhì)上還是小型國際空間站，但不在地球軌道上，而是在月球附近運(yùn)行。主要目的是測試用于深空探索和長時(shí)間太空任務(wù)的技術(shù)，包括作為傳輸節(jié)點(diǎn)、充當(dāng)“深空門戶”、幫助人類探索月球和小行星以及在21世紀(jì)30年代遠(yuǎn)征火星等。

英國行星科學(xué)家馬赫什·阿南德表示，在過去的10年里，月球有水已被證實(shí)，但這些水如何取用，人們對(duì)其各種信息仍知之甚少。此次建立靠近月球的空間站，將讓科學(xué)家能定期訪問月球表面，實(shí)時(shí)控制月球漫游車，并且直接研究樣本而無須再將其送回地球。

一旦相關(guān)協(xié)議達(dá)成并付諸實(shí)施，該空間站就將成為一項(xiàng)多國參與的超大規(guī)模太空合作項(xiàng)目，并對(duì)人類未來幾十年的太空飛行任務(wù)有重要意義。