從外面就能看到發光的小鼠大腦

很長一段時間以來，水母或螢火蟲體內的生物發光分子被廣泛應用在科學領域，幫助科學家在活體動物體內標記特定的細胞。這些生物發光分子可以讓被標記的細胞發光，科學家也就能觀察被標記細胞的活動。然而，以前的生物發光分子發出的光不足以穿透厚厚的組織，相機也就無法直接捕捉到這些生物熒光。

最近，日本科學家合成出一種新的生物發光分子，其產生的光的亮度是天然生物發光分子的1000多倍。使用這種合成生物發光分子，科學家無需解剖活體生物，從外部就能記錄下生物體內被標記細胞的活動過程。它的使用方法也很簡單，可以直接添加在動物的飲用水中，通過代謝將發光分子散布到身物體各處。但是，如果要得到更強的光亮度，需要直接向目標組織注射。