海洋中的塑料

石楠

你聽說過太平洋中巨大的“垃圾島”嗎？它的存在提醒著我們，海洋的塑料污染已經相當嚴重。那么，海洋中的塑料到底有什么危害？我們又該如何治理塑料污染問題呢？

可怕的“垃圾島”

太平洋中分布著星星點點的島嶼，其中有一座“島”十分特別：它面積廣闊卻很難被發現，既沒有固定的形狀，也沒有固定的位置，更奇特的是，這座“島”竟是由垃圾構成的。這座“垃圾島”并不是真正的島嶼，而是被稱為“太平洋垃圾帶”的垃圾聚集區域。太平洋垃圾帶隨著洋流在北太平洋做環流運動，像一個巨大的漩渦，不斷吸入附近海域的各種垃圾，尤其是大量塑料碎片。

太平洋垃圾帶中布滿了各種塑料碎片，主要成分是低密度聚乙烯（LDPE，主要用于制造塑料袋和塑料薄膜，廣泛用于食品包裝等）、聚苯乙烯（PPS，常用于制造泡沫塑料），聚丙烯（PP，用途非常廣泛，可用于制造讀各種容器和兒童玩具）和聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET，主要用于制作聚酯纖維和飲料瓶等）等。然而，如果你乘船靠近這座“垃圾島”，并不會看到密密麻麻飄在水面的塑料瓶和塑料袋，而是會看見無數細碎的塑料碎屑，有人將這種景象形容為“一大鍋五彩塑料湯”。這是因為塑料在水流和紫外線的長期作用下被撕碎、降解，變成細小碎片。這種降解過程完全是物理變化，而塑料的分子結構依然“堅不可摧”，無論多小的碎屑都幾乎不能被生物分解。

在一些垃圾密度較低的區域，人們僅憑肉眼甚至無法看出異樣，因為一些塑料碎屑十分細小，甚至不一定會漂浮在水面，而是分散懸浮在淺層海水中。因此，衛星照片無法拍出“垃圾島”的輪廓，即使是低空航拍也無法展現其全貌。太平洋垃圾帶的面積也無法確定。根據一項研究的估算結果，太平洋垃圾帶的面積可能超過了美國的國土面積。

大量的塑料垃圾會對海洋生態系統造成巨大的影響：大片的塑料容易使海洋生物窒息；相互交纏的大件垃圾好似漁網，攔住大小魚類；海鳥和魚類可能誤食中小型塑料碎片，導致消化道阻塞；塑料長期浸泡會發生微量溶解，一些溶出物（如雙酚A）具有毒性……而微小塑料顆粒所帶來的危害更是難以估量：塑料顆粒會吸附、富集海水中的有機污染物（如滴滴涕等有毒物質），大幅提高所在區域的有毒物質濃度；通過食物鏈，塑料顆粒會向更寬更深的海域擴散，使污染進一步蔓延。近年來，科學家在一些深海生物的體內發現了塑料顆粒，甚至在1萬多米深的馬里亞納海溝底部也發現了塑料存在的證據。最可怕的是，塑料不會像很多其他有機垃圾一樣在較短時間被生物降解，即使是很小的塑料微粒也可能要經過數百年才會消失。而在其被完全降解之前，污染會一直持續，甚至不斷擴大。

清理塑料的十八般武藝

既然海洋中的塑料會帶來如此多的危害，那么，我們能不能把這些污染物清理干凈呢？科學家早就開始研究相關解決方案，環保人士也發起了一些小規模清理項目。目前，海洋塑料清理工作主要通過“垃圾船”完成，這些船在海中巡航，使海水通過其內置的過濾網，并將過濾出的塑料和其他垃圾收集起來。這種方法成本較高，通常只用于港口等垃圾密集的水域，而分散在垃圾帶中的塑料碎片則很難得到有效清理。

2012年，18歲的荷蘭少年博揚·斯拉特提出了一個大膽的方案：用一個巨大的屏障攔截“垃圾島”中的塑料。2013年，斯拉特發起了“海洋清理”項目，并設計出一套被稱為“被動收集系統”的塑料清理裝置。被動收集系統最初的設計是一個固定在海床上的巨大V形屏障，攔住被洋流帶來的垃圾。經過幾番改進，最新的收集系統改用一個漂浮的巨大弧形屏障來攔截塑料垃圾，與屏障相連的特殊懸垂系統能使屏障以緩慢的速度隨水漂流，屏障的漂移速度低于表層海水的流速，海面上的垃圾就會以一定的相對速度“撞”在屏障上而被攔截。

屏障上裝有感應裝置和發信裝置，當攔截的塑料碎片達到一定量時，系統將發出信號，工作人員就可駕船前來將被攔截的塑料收走。上岸之后，這些塑料會被分揀、回收和再利用。據“海洋清理”團隊估計，這一系統能在5年內清除掉太平洋垃圾帶中近一半的塑料。他們計劃于2018年春夏在北太平洋進行前期考察，隨后其收集系統將在太平洋垃圾帶全面運行。

“海洋清理”吸引了公眾的目光，也引得很多企業家和慈善家解囊相助，“海洋清理”自成立以來收到的捐款已經超過3000萬美元，但這一計劃卻招來了不少科學家的公開質疑和批評。他們有的對計劃的可行性表示懷疑，有的擔心巨大的收集裝置會改變局部海域的環境（如改變海水流動的速度和方向，增加“屏障”周圍的垃圾密度等），對海洋生物造成未知的影響。還有學者認為，這個計劃太吸引眼球，會使公眾的注意力偏離最關鍵的問題：海洋中塑料的來源。清理已有的垃圾只能解決表面問題，阻止更多塑料進入海洋才能治本。正如一位專家所說，如果因為忘關水龍頭導致水流了一地，我們應該先拖地還是先關上水龍頭呢？科學家們擔心，如果這類清理項目太受重視，占用了過多社會資源，會導致更重要的基礎工作——限制塑料流入海洋——得不到有力支持。

也有一些科學家對“海洋清理”的被動收集系統持的創意表示欣賞，但他們認為，這些被動收集系統更適合設置在海灘、港口和河流入?？冢驗榻^大部分塑料都是從這些地方進入海洋的，從源頭攔截垃圾似乎是更加高效的選擇。

“海洋垃圾桶”就是一種在海邊進行垃圾清理的裝置?！昂Ｑ罄啊钡闹黧w結構包括一個水泵和一個收集網袋，水泵工作時會把周圍的海水連同水面的垃圾一起吸入“垃圾桶”中，收集袋能夠過濾海水，攔截直徑大于2毫米的碎屑?！昂Ｑ罄啊逼骄刻炷苁占?.5千克垃圾，相當于每年回收2萬個塑料瓶或8.3萬個塑料袋。目前，這種“垃圾桶”已經在歐洲一些碼頭得到試用。

水下無人機是另一種頗具創意的塑料收集裝置。這種圓筒狀的無人機能夠自動在中“巡視”，過濾海水并收集垃圾，同時還會發出聲波驅散魚群，以免造成誤傷。

從源頭解決問題

要想徹底治理海洋塑料污染問題，僅僅是清理現有的垃圾是遠遠不夠的，因為海洋中的塑料正以驚人的速度增加。如果不能有效控制塑料的排放，那么，到2050年海洋中的塑料總量將會超過全部魚類的總量。

我們的日常生活基本離不開各種性能優異、價格低廉的塑料制品。問題是，40%的塑料制品都是一次性用品，如棉簽棒、吸管、一次性餐盒、一次性注射器等。這些一次性用品也是環境中塑料污染的重要來源，它們被丟棄后在環境中逐漸堆積，需要經過很長時間才會逐漸降解。如果我們能減少一次性塑料制品的使用，就能大幅減少塑料垃圾的產生。

飲料瓶和一次性餐具是常用的一次性塑料制品，為減少它們造成的污染，可食用食品容器應運而生。英國一家實驗室研發出一種可食用“飲料瓶”，它是由海藻提取物制成空心球體，裝入液體密封后就成為一顆彈力十足的“水球”。美國農業部則推出了由牛奶蛋白制成的保鮮膜，這種薄膜不僅可食用、可降解，其保鮮性能也優于塑料膜，可謂兩全其美。

廢棄塑料回收再利用也是有效減少塑料污染的途徑?；厥账芰峡捎弥瞥啥喾N產品，不僅有助環保，還能創造經濟價值。有公司甚至頗有創意地將回收的飲料瓶制成了衣服。其生產流程是：將PET飲料瓶清洗、粉碎，熔化后拉出的纖維（聚酯纖維），再制成各種織物。比起按常規工藝生產的聚酯纖維，這種再生塑料纖維的生產能耗只有前者的一半左右。

塑料基本都是由石油產品制成。目前，塑料制造業消耗的石油約占當年全球石油產量的4%。將回收的塑料轉化為燃料，能在一定程度上節約化石能源。把塑料在適宜條件下經過加熱催化裂解，能將其轉化為高質量的汽油或柴油，甚至不用提純處理就能直接使用。這些回收利用技術的發展意味著更多的塑料能被循環使用，進而從源頭減少海洋中的塑料污染。

相關鏈接

如何減少生活中的塑料垃圾

我們無法做到完全不使用塑料制品，但只要做出小小的改變，就可以大幅減少塑料（主要是一次性塑料制品）的使用，從而減少塑料污染。

自帶購物袋：塑料袋是最常見的塑料垃圾之一，而一個可重復利用的購物袋就可以讓你少使用很多塑料袋。

少吃口香糖：口香糖的膠基中通常含有合成橡膠，這也是一種塑料制品。一塊口香糖也許并不起眼，但每年全球消耗的口香糖總量高達10萬噸，由此帶來的污染不可小視。

拒絕塑料吸管：在大多數情況下，我們并不需要用吸管喝飲料，如果你對吸管難以舍棄，可以試試可重復使用的金屬或玻璃吸管。

少用保鮮膜：用保鮮盒和密封罐等容器（玻璃制品最佳）儲存食物，不僅能減少保鮮膜和保鮮袋的使用，擺放起來也更整潔美觀。

拒絕“磨砂”：一些個人清潔用品（如沐浴露、牙膏、洗面乳等）中含有塑料磨砂顆粒，這些微小的顆粒隨著污水進入下水系統，并能輕松穿越污水處理系統的過濾網，直接進入河流和海洋。

少吃外賣：盡量不要使用一次性餐盒、餐盒，如果需要打包食物，最好使用自備的飯盒。

從數字看塑料污染

全世界每年塑料產量約3億噸，其中僅9%左右的塑料能被回收。

截至2015年，人類生產的塑料總量（從20世紀50年代起）超過83億噸。其中約63噸已成為垃圾。

據估計，到2050年，人類有史以來生產的塑料總量將超過340億噸。

每年約有流入海洋的塑料總重量約1300萬噸，相當于8.5萬只藍鯨的體重。這個數量在未來10年內還會增加1倍。

每年被丟棄的塑料袋達1萬億個。

2016年，全世界共售出4800億瓶塑料瓶包裝的飲料，全球平均每人消耗60瓶。

只有6.6%的飲料瓶由回收塑料制成。

在陸地上，一個塑料飲料瓶需要450年才能被完全降解；而在海洋中，它幾乎不可能完全消失。

目前已發現180種海洋動物會誤食塑料。