鬃匠

張港

剪鬃節(jié)這天，牧人將一歲小馬攏到一起，向德高望重的老人敬酒、獻哈達，然后將大剪子交給老人。騎手將馬駒套至老人跟前，致祝詞，接著向馬駒潑灑奶酒，往腦門涂抹奶油，然后就開始剪鬃。待所有的馬駒全打完了鬃，接下來就進行摔跤、賽馬、喝酒、唱歌等活動。打鬃節(jié)其實是馬駒的成年儀式，成年馬一般不再剪鬃。也就是說，從來沒有專門剪馬鬃的鬃匠。

清朝時，草原至京城有條驛道，來往的多是信使、官人、商客。

驛道邊，坐著一個衣裳破爛的老頭兒。老人自稱鬃匠，坐在皮口袋上，唱著“這鬃毛涂油似的光亮，這體格如石頭一樣健壯”，眼睛盯著過往的馬。有的馬，他說得剪鬃了，要不然會生毛病。也有人停下馬要求剪鬃，他卻說剪不得，再等一個月。來者對老人笑笑：“剪鬃節(jié)是有，但是沒這么剪的。”

駐守黑龍江的將軍便裝簡行，由京城回齊齊哈爾，在驛站住下。他聽了一陣子，便與老鬃匠貼近了聊天。鬃匠說：“往南走，越走越熱，眼下正是春天，馬肝火旺，鬃長了，會捂熱肝。往北走，天還冷著，早剪了鬃，寒氣進膚容易得病……”

將軍品咂出門道，牽出自己的坐騎，問：“老人家，您看我的馬要剪鬃不？”

將軍之馬長鬃拂地，威武異常。老人道：“此乃非常之馬，這鬃非剪不可。”

“好眼力！可此馬跟我久經(jīng)沙場，從無閃失，為何要剪去威猛之鬃？”

“如此長鬃，拼殺起來，馬打盤旋，萬一捎上刀尖，兵刃差了準頭兒，那可要出大事。事有萬一，非剪不可。”

“要多少錢？”

“不要錢，只將鬃留給我，換回粗茶淡飯，足夠了。”

“你可愿意跟我到軍中？”

“年老體弱，怎能從軍？”

“你跟著我，別的甭問，只管剪鬃。”

就這樣，老鬃匠到了軍中，歸糧草官旗下，吃上俸祿。營中將士竊竊私語，有說這老頭子是軍中累贅，有說這老頭子是將軍親屬，反正將軍這事辦得不亮堂。

說著仗就打起來了。大軍西征噶爾丹，士氣正盛，戰(zhàn)馬正壯，向沙漠挺進。

鬃匠對將軍說：“今春水大，虻子孳盛，戰(zhàn)馬要全部剪鬃，否則蟲藏鬃下，吸血鉆肉，轟攆不去，恐有危害。”

將軍下令：“全部剪鬃。”

將領(lǐng)們心中憤憤：我等久在軍旅，殺敵無數(shù)，卻要聽一個糟老頭子擺弄，這算什么道理？左路軍硬是沒有聽令剪鬃。

不多日，左路軍有馬炸群，亂了行陣，跟不上大隊。官佐們這才稍稍明了鬃匠所說的道理。將軍升帳，老鬃匠位列糧草官之后，每至散會，將軍必問鬃匠可有事情。

鬃匠天天無事，在大車上鋪上松軟的裝鬃大口袋，躺著曬太陽，唱：“嫩江清清綠草場，放開蹄子向遠方……”再就是喝茶，或者睡覺。軍中戲稱一不站哨，二不搬運的老鬃匠為“中將軍”。兵士們尋機跳上大車，在松軟的大口袋上踩一踩、躺一躺，盤算著口袋里的馬鬃能換多少酒喝。

一戰(zhàn)再戰(zhàn)，人打得疲憊，馬匹也變得羸弱。前方探報：“噶爾丹殺來，從馬匹揚塵看，人數(shù)眾多，甚是強壯。”

戰(zhàn)必敗。將軍下令撤退。

退進一片樹林，并未見敵軍旗幟也無煙塵。將軍下令稍息。

將軍左右尋不見鬃匠，問糧草官。糧草官說：“敵情突然，撤退急迫，顧不得他。”

將軍大怒：“怎可扔下老人！快快去找。”

這可是迎敵找人，糧草官叫苦不迭，正在躊躇，探馬來報，遠處一掛大車向這邊過來。

眾將奇怪，只見一輛馬車悠然而行，車上躺著一人，正是鬃匠。

糧草官抽刀怒對老鬃匠：“敵軍就要殺來，你卻這等悠閑！可是引導(dǎo)噶爾丹？”

鬃匠起身道：“敵軍不會來了。”

眾將驚訝：“你怎知道？”

鬃匠道：“我已將口袋一一扔下。他們不會來了。”

“口袋？”

鬃匠緩緩道：“上次剪鬃，馬膘肥體壯，鬃里帶油，潤澤光亮。噶爾丹狡黠多詐，又最懂馬，他看到馬鬃，必認為我們兵強馬壯，兵強馬壯卻撤退，定是有埋伏，因此他不敢進兵。”

將軍瞭望遠方，道：“我得姜尚姜子牙！”

〔責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《百花園》2018年第5期〕