皮二

張桂生

皮二種了一輩子菜。一年四季，每年東方剛現魚肚白，他就挑一擔菜到江對面的沿江鎮賣。

冬至這天，皮二在菜場賣菠菜。一個嘴巴涂得血紅的貴婦人稱了一把菠菜。“3斤1兩，每斤4角，一共1元2角4分。” 她口中念念有詞，用指甲變了顏色的纖細的手指拈著幾張毛票，遠遠地遞給皮二，“這是1元2角，沒有了零錢，少給4分，如何？”

“我會找。”皮二說。

貴婦人血紅的櫻桃嘴一撇，從小巧的進口真皮皮夾里抽出一張50元的票子：“你找？”

皮二接過鈔票，塞進荷包，又掏出一把小票，開始找錢。

“我不買了。”貴婦人不屑地說。

“你把菜放下。”皮二眼皮沒抬，把50元的大票子還給她。

“吝嗇鬼。”貴婦人丟下這句話，風吹楊柳般扭著屁股走了。

賣菜同行和行人目睹了這個場面，悄悄議論：“皮二這老者犟，真小氣。”

菜很快賣完了，皮二挑著空菜簍回家。不湊巧，渡船上僅有一對回鄉下給祖宗填墳的中年夫婦。這艘做渡船的鐵駁船是沿江鎮的公物，可渡80人過江，由私人承包。如今柴油貴，人少了過江，承包船主劃不來。沒辦法，只有等。

過江的人們陸陸續續上了船。

一輛嶄新的北京吉普開到了江邊。三個撐船人和小車司機緊密配合，加上過渡的四五個小伙子在后面使勁推，北京吉普才好不容易開上了鐵駁船。

兩個下屬陪著一個領導模樣的人上了船。

一直蹲在鐵欄桿邊打盹的皮二睜開了眼睛。

“二叔。”領導模樣的人驀然看見皮二，親熱地呼喊，走到老者身邊，遞去一支“紅塔山”。

有認識的人小聲說：“這是沿江鎮的皮鎮長，是皮二入土為安的大哥皮大的獨子。今天是冬至，皮鎮長一定是回老家填墳。”

人們羨慕地望著皮二。

船開了，撐船人開始收過渡費。每人4角，一人一單車6角。

“小車8塊。”吉普車旁邊，年輕的船主小李對小車司機說。

“這是鎮里的小車，送鎮長回家填墳。”司機用牙齒咬著一支“阿詩瑪”，“你要收錢？”

正與皮二拉家常的皮鎮長聽見說話聲，掉頭向船主小李笑笑。

小李好尷尬，離開小車司機。

半瞇著眼睛，有滋有味品嘗“紅塔山”的皮二徑自走到小李身邊，遞給他一張10元票子：“小車8塊，我4角，找我1塊6角。”

小李一愣：“皮二叔，這？”

皮鎮長白皙的臉孔漲成豬肝色，走近皮二：“二叔，這？”

“你是我的侄兒？”皮二問。

皮鎮長點頭。

“這就對了。你是皮家的兒孫嘛。你手頭不方便，二叔替你付也一樣嘛。”皮二將鈔票塞給小李，“找錢。”

渡船上幾十道眼光一齊射向皮二。

皮二是一個認真正直、剛正不阿的農民。為了突出這一人物形象，作者運用了對比手法。作者寫皮二賣菜時斤斤計較，為了4分錢不依不饒，足見其“小氣”；但就是這樣小氣的人，卻在過河時拿出8元錢“替”侄兒付過渡費，又可見其“大方”。這兩者形成了鮮明的對比，由此人物形象更加突出。皮二看不慣仗勢欺人的行徑，用含蓄的方式機智地訓示了侄兒，這樣的不凡舉動，使皮二的形象一下子升華了。作者欲褒先貶，似貶實褒，借皮二之言行，抨擊了社會上濫用職權、仗勢欺人的腐敗現象。這一對比手法的運用和《范進中舉》一文極為相似。范進考取功名前后的際遇，胡屠戶對范進前后兩種截然不同的態度，都形成了鮮明的對比。作者吳敬梓通過這一手法，有力地揭露了封建科舉制度的荒誕和罪惡。