水獺：頂級捕手

樸正吉

水獺作為淡水生態系統中的頂級捕食者，是水陸兩棲物種的代表，對環境具有較高敏感性，對當地的淡水生態系統及生態功能調節發揮不可替代的作用，是陸地淡水生態系統的指示物種。一直以來，水獺都是國際關注的瀕危動物。自20世紀50年代以來，水獺的分布面積和數量急劇下降，部分地區種群瀕臨滅絕。

水中的哺乳動物

自然界中，許多動物對于水的依賴性和適應性截然不同。有些物種除了吃喝之外，幾乎從不下水。有些物種在覓食、繁殖和活動的生命過程中，從不離開水的環境。還有些物種在這兩個極端之間，既能在陸地上繁衍后代，又能在水中覓食和活動，它們能夠適應陸地和水中兩種生境，人們把這類物種稱為水陸兩棲動物，水獺是代表性物種之一。

在長白山溫帶森林中，水陸兩棲動物種類豐富，如兩棲動物、鳥類的雁鴨類和涉禽等。哺乳動物中的水獺、水鼩鼱、麝鼠和水貂，是適應水棲生活的代表。

水獺和水鼩鼱是本土原有居民，而麝鼠和水貂是外來之客。據文獻記載，麝鼠原產于北美洲，由于歐亞各國引種馴化，它幾乎遍及歐亞大陸廣大地域。20世紀50年代，麝鼠侵入了長白山地區，在許多河流中均可見其活動的蹤跡。麝鼠在自然界中多喜食岸邊的水生植物，有時也吃一些小魚、蛙、蝦等水生動物。水貂是小型毛皮獸類，野生水貂原棲居在北美地區，從2000年開始，在長白山國家級自然保護區可見其個體，而且種群擴散范圍呈迅速擴大的趨勢。

水鼩鼱是小型食蟲類動物的兩棲性代表，為中國獸類新記錄，僅分布在長白山和新疆地區。多數同類的鼩鼱是陸生動物，唯獨它是水陸兩棲，長得很像小老鼠，個體小，嘴巴尖尖的，尾細長，適于游泳。鼩鼱類動物在哺乳動物的進化史上是最原始和古老的一支，是大多數高級哺乳動物類群的祖先。水鼩鼱通常在溪流中捕食水生動物，還可以通過毒腺來捕殺較大的獵物。它們數量極少、極難捕獲。水鼩鼱的標本最早見于20世紀50年代，中國科學院動物研究所在吉林長白山區臨江縣獲取一只標本。

水獺是一種非常適應水棲生活的食肉類動物。它的身體細長，尾強有力，適于游泳，毛皮細密，觸須高度發達，外耳縮小，趾間有明顯的蹼。它們掘穴而居，并產子于其中。水獺在陸地上走的時候，身子向上拱起，前腿和后腿移動的頻率很快。它們每天大部分時間是在陸地上活動，人們常常能看見水獺在泥岸上或雪坡上滑溜嬉戲的痕跡。水獺膽小、狡猾、小心謹慎，喜歡在月夜里外出獵取食物，白天很少活動。它們能在水中潛伏幾分鐘以上，這種能力與循環系統和呼吸系統的適應性有關。水獺雖然算不上是稀有動物，但卻是全球關注度很高的物種之一。

艱難的生存

20世紀90年代初期，水獺在長白山地區分布很廣，在河流中經常可以見到它們的活動蹤跡。但是近10年來，水獺在長白山像消失了一樣，蹤跡難覓。許多人猜測這個物種可能會面臨滅絕。盡管我長期觀察野生動物，但也很久沒有見到水獺的活動蹤跡了。

2016年的冬天，動物們在長白山原始森林白皚皚的雪地里留下一串串足跡。就在離我們不遠的平緩的密林中，出現了一條顯眼的、不多見的動物蹚過的雪道。通過雪道可以看出，這是一種短腿、跳躍式移動的鼬科動物，還有明顯的尾巴拖痕，有些地方還可以見到趾間具蹼的足印。這些信息提示了這很可能是水獺的足跡。這一痕跡的出現是一件難忘的事情。過去，我認為水獺只在河流附近活動，從沒想過離開河流這么遠的森林里還能見到水獺的蹤跡。

人們在長白山已經很久沒有見到水獺的活動痕跡了，更不可思議的是，居然是在遠離河流的地方見到，這對于我來說是一件非常疑惑的事情。實際上，疑惑來自于我對水獺的生物學習性了解甚少。

帶著好奇心，我用GPS定位測算了水獺痕跡出現點到周邊河流的距離。最近的約500米處的河流，是不足1米寬的小泉水溝。這只水獺是在這里覓食后離開的，向頭道白河方向移動。到頭道白河的距離還有4公里左右，我開始跟蹤，沿著水獺蹚過的足跡鏈，記錄發生的一些行為細節，發現水獺非常準確地朝著頭道白河移動。

水獺辨別方向的能力很強，喜歡棲息在魚多的河里。當食物不足時，也長途跋涉，在河流之間來回游蕩。水獺在一個地方把魚吃光之后，就要沿河往上游或下游轉移，轉移時總是從岸上走。

隨著冬季氣溫的不斷下降，河流封凍程度也在發生變化。有些河流幾乎全部封凍，有些河流間斷形成冰縫或冰窟窿。這時，水獺還要從一條河轉移到另一條河，選擇冬季不結冰或者岸邊冰下有窟窿的地方。觀察發現，水獺排泄糞便時總要從水里鉆出來，而且經常到固定的地點去，哪怕為此需要游很遠的距離。因此，獵人常常就在水獺排糞便的地方或固定路線上布設夾子。

難改的食性

許多人提出過疑問，水獺既然能在陸地上活動，為什么在魚類和其他食物嚴重不足的情況下，不選擇陸地上的生物來充饑呢？

生物學研究認為，許多動物能夠適應環境變化，環境變化也能夠改變其生活習性。那么水獺處在食物嚴重短缺的情況下，是否也在改變覓食策略呢？它能夠在嚴峻的環境下生存下來的原因是什么？我們圍繞這些問題，開展了水獺的食性研究。研究采用了水獺糞便的取樣分析，分揀排泄物里包含的食物種類和所占比例。通過采集大量的糞便樣本分析結果，發現水獺的食物主要為魚類、兩棲類、水生昆蟲和其他水生生物，沒有發現陸地上的昆蟲、鼠類等。當魚類極少時，糞便中出現大量的水棲昆蟲

幼蟲。

我們知道，水獺取食活動以河流生境為主，它的形態結構不適宜在陸地捕食。水獺的陸上移動速度緩慢，沒有能力捕食陸地上活動的小型動物。除了繁殖或休息時，會棲息在河岸邊的洞穴或沙灘上，而獵捕食物時，水獺對河流的依賴性非常高，可以說離開水環境則無法

捕食。

在長白山河流中還殘存著極少種群的原因，我們認為，一方面水獺能夠隨著食物的多少而改變或擴大其棲息地和取食范圍，來滿足攝取食物的需要。另一方面，水獺在魚類極度貧瘠的情況下，選擇了水里的石蛾幼蟲等水生昆蟲來充饑。最近分析表明，在水獺的糞便中，石蛾幼蟲所占比例達到80%以上。

河流水生動物的巨大變化，沒有改變水獺的食性，它仍舊保持著依賴水中覓食的本能。這就說明水獺對于水環境的依賴性，使它很容易受到人類活動和河流環境變化的影響，而趨于瀕危的狀態。

面臨的威脅

近幾年在長白山區，水獺的食物資源量呈明顯下降趨勢，尤其是曾經產量較大的魚類。水生動物資源的下降與當地居民過度捕魚及水電建設等因素密不可分。從20世紀60年代至今，人類的捕魚方式從釣魚、網捕、TNT炸魚、使用殺蟲劑到電魚器捕魚的變化過程，特別是90年代后期大劑量投放農用除草劑和殺蟲劑的滅絕性捕撈，使哲羅魚、細鱗魚、黑龍江茴魚及其他水生動物生物量急劇下降甚至消失，嚴重影響水獺等水棲獸類的生存。

值得關注的是水利工程對水獺棲息地造成的影響。長白山區主要河流的中下游均有用于水力發電的水壩建筑，平均每條河流建有2-4個河壩和電站，而這些水壩阻擋了一些魚類的正常遷移，勢必影響魚類繁殖及種群擴散。

冬季，水獺對于棲息地的選擇是由河流封凍狀態所決定的，全封凍河流不適宜它們冬季取食活動。目前，因河壩大量形成改變河流原來的物理特性而結冰，導致冬季適宜水獺棲息的無冰水面面積減少，增加了水獺對于棲息地選擇的壓力。

在河流中覓食魚、蛙、蝦等小動物的麝鼠和水貂，侵入水獺的領域。它們能很快適應這里的環境，并且水貂無天敵控制，從而可以大量繁殖。水貂數量的快速增長，可能會嚴重影響水生動物資源，破壞原有的食物鏈結構，從而影響長白山其他動物的生存。外來物種一方面豐富了長白山水系的生物多樣性，另一方面對本地物種將產生怎樣的影響，值得人們進一步研究。

責任編輯/王苒