鬃 匠

張港

五花草能讓牛羊甩開嘴了，鈴鐺麥尖尖朝天，將要晃出鈴鐺。牧人將一歲小馬攏到一起，草地上煙塵滾滾。這天就是剪鬃節。牧人向德高望重的老人敬酒、獻哈達，然后托盤子將大剪子交給老人。剪子人人會用，這只不過是對老人的敬重，這是個儀式。騎手將馬駒套至剪鬃老人跟前，致祝詞，向馬駒潑灑奶酒，在腦門涂抹奶油，然后就開始剪鬃。所有的馬駒全打完了鬃，就是摔跤、賽馬、喝酒、唱歌。打鬃節其實是馬駒的成年儀式，成年馬一般就不再剪鬃了。也就是說，從來沒有專門剪馬鬃的鬃匠。

清朝時，草原至京城有條驛道，來往的是信使、官人、商客。

驛道邊，坐個衣裳破爛的老頭兒。老人自稱鬃匠，坐皮口袋上，唱著“這鬃毛涂油似的光亮，這體格如石頭一樣健壯”，眼睛盯著過往的馬。有的馬，他說得剪鬃了，要不會生毛病。有的停馬要求剪鬃，他卻說剪不得，再等一個月。過客多是對老人笑笑：“剪鬃節是有，但是沒這么剪的。”

駐守黑龍江的將軍便裝簡行，由京城回齊齊哈爾，在驛站住下。他聽了一陣子，與老鬃匠貼近聊天。鬃匠說：“往南走越走越熱，正是春天，馬肝火旺，鬃長怕捂熱了肝。往北走，天還冷著，早剪了鬃，寒氣進膚容易得病……”

將軍品咂出門道，牽出自己的坐騎，說：“老人家，您看我的馬，要剪鬃不？”

將軍之馬長鬃拂地，威武異常。老人道：“此乃非常之馬，將軍之馬，只是，這鬃非剪不可。”

“好眼力！此馬跟我久經戰斗，從無閃失，為何要剪去威猛之鬃？”

“如此長鬃，拼殺起來，馬打盤旋，萬一捎上刀尖，兵刃差了準頭兒，那可要出大事。事有萬一，非剪不可。”

“要多少錢？”

“從不要錢，只將鬃留下，換回粗茶淡飯，足夠了。”

“可愿意跟我到軍中？”

“年老體弱，怎能從軍？”

“你跟著我，別的甭問，只管剪鬃，也是為國家效力。”

就這樣，老鬃匠到了軍中，歸糧草官旗下，吃上俸祿。營中竊竊私語，有說這老頭子是軍中累贅，有說這老頭子是將軍親屬，將軍這事辦得不亮堂。

說著仗就打起來了。大軍西征噶爾丹，士氣正盛，戰馬正壯，大軍挺進沙漠。

鬃匠找將軍說：“今春水大，虻子孳盛，要全部剪鬃，否則蟲藏鬃下，吸血鉆肉，卻轟攆不去，軍馬恐有危害。”

將軍下令：“全部剪鬃。”

將領們心中憤憤：我等久在軍旅，殺敵無數，卻要聽一個糟老頭子擺弄，這算什么道理？左路軍硬是沒有聽令剪鬃。

不多日，左路軍有馬炸群，亂了行陣，跟不上大隊。官佐們這才稍稍知道鬃匠的道理。將軍升帳，老鬃匠位列糧草官之后，每將散會，將軍必問鬃匠可有事情。

鬃匠天天無事，在大車上鋪上松軟的裝鬃大口袋，躺著曬太陽，唱：“嫩江清清綠草場，放開蹄子向遠地方……”再就是喝茶，再就是睡覺。軍中戲稱一不站哨，二不搬運的老鬃匠為“中將軍”。兵士們尋機跳上大車，在松軟的大口袋上踩一踩、躺一躺，盤算著口袋里的馬鬃能換多少酒喝。

一戰又戰，人打得疲憊，馬匹羸弱。前方探報：“噶爾丹殺來，從馬匹揚塵看，人數眾多，甚是強壯。”

戰必敗，將軍下令撤退。

退進一片樹林，并未見敵軍旗幟煙塵。將軍下令稍息。

將軍左右尋不見鬃匠，問糧草官。糧草官說：“敵情突然，撤退急迫，顧不得也。”

將軍大怒：“怎可扔下老人！快快去找。”

這是迎敵找人，糧草官叫苦不迭，正在躊躇，探馬來報，遠處單獨一掛大車向這邊來。

眾將奇怪，只見一輛馬車悠然而行，車上躺著一人，正是鬃匠。

糧草官抽刀怒對老鬃匠：“敵軍就要殺來，你這等悠閑？可是引導噶爾丹？”

鬃匠起身道：“敵軍不會來了。”

眾將驚訝：“你怎知得？”

鬃匠道：“我已將口袋一一扔下。他們不會來了。”

“口袋？”

鬃匠緩緩道：“上次剪鬃，我軍馬膘肥體壯，鬃里帶油，潤澤光亮。噶爾丹狡黠多詐，又最懂馬，他看到馬鬃，認為我們兵強馬壯。兵強馬壯卻撤退，定有埋伏。于是，不敢進兵。”

將軍瞭望遠方，道：“我得姜尚姜子牙！”