美國人在英國看病

○吉姆·愛德華茲 文 葛王芳 譯 文軍 審訂

各有差異

英國國民醫療服務（以下簡稱NHS）是一個完全公共的“社會化醫療”系統。美國則完全不同，其醫療系統是由私立醫療服務機構和保險公司拼湊而成。

兩種醫療體系，我分別使用了將近20年，很清楚兩者之間的明顯差異：“這輛勞斯萊斯跑得不夠快。”

在這里說的是，NHS剛剛發布急診室等候時間最新數據，總體數據顯示，84%的病人能在4小時內得到治療。在英國人看來，這是一個巨大的失敗，NHS制定的標準是，95%的急診病人，在4小時內看上病。英國媒體對此怒不可遏，一些醫院開始將一些不緊急的診療推遲或改期，以減少就診等待時間。

在美國，我有過多次在急診候診室一連等待好幾個小時的經歷，聽到有醫院在4小時之內為十之八九的病人診治，簡直像聽到了奇跡。別忘了，在那4個小時里，NHS的醫生還要對患者進行鑒別分類：如果你是被汽車撞了，能夠立即得到診治；要是你在酒吧因為醉酒跌倒，摔斷了手指，只能排在后面。并不是說病人在候診時真的會流血致死（盡管英國媒體總是熱衷于報道這樣的個案）。

所以，我的總體印象是，英國人抱怨NHS沒有達到95%這個標準，類似于有人說“這輛勞斯萊斯跑得不夠快”，規定時間就醫，不然另約。

最糟環節

從病人的角度看，兩種系統的最大差異，首先體現在電話約診的流程上。以我為例，之所以想看病是感覺耳朵有點聽不清，想檢查一下。

我有美國、英國雙重國籍，所以有資格獲得NHS的治療。以下是我的親身經歷：

在美國，你打電話給醫生，并根據自己方便的時間，與醫生預約。對方可能會問你哪里不舒服，想必是為了確認是否需要立即治療。總的來說，無論病情如何，還是遵循“先約診先治療”的原則。通常只要不是緊急狀況，你都可以約在自己方便的時間去看病。

在英國，預約就診時間由診所指定，患者不能隨意選擇。我打電話并且留言。一兩個小時之內，一位執業護士回電，就我的病情問了幾個問題。對方說：周四早上9點過來。預約時間沒有選擇的余地，他們的假設是，你病了，就會按醫生給定的時間看病。

一開始，我很震驚。在美國，什么時間去看病，由我自己選擇。在英國，我必須在指定的時間看病。很快安排我就診，因為倫敦當地的衛生部門有其需要完成的診療目標；最終，我明白其中的邏輯。這是一個公共醫療系統，其成本和服務都需要管理。如果你真的病了，就會及時就診。如果只想在自己方便的時間去看醫生，你大概病得沒那么重吧？美國的就診體驗較差。在美國，候診時間總是很長。我在初級保健/全科醫生辦公室里，讀了很多份《新聞周刊》的過刊；在醫生按照預約順序為病人一一診治的時候，我坐在那兒玩了一小時手機。

在英國，我早上9點到達滑鐵盧健康中心，立即就診。對一個美國人來說，簡直異乎尋常：我剛進候診室坐下，就被喊去見醫生。說明我的醫生和她的團隊對病人的約診很重視。

我確信，NHS的約診服務更勝一籌，就是其中一個原因，你可能約不到自己想要的時間，一旦預約了，就能超快看上病。

在美國，病人要應付很多表單。處理表單，無疑是美國醫療體系最糟糕的一個環節。如果你曾因為某個健康問題，不止一次去看醫生，就會發現，突然需要沒完沒了地填表格、處理賬單和信函，可能數月甚至數年之后，還在付賬目，此外，賬單上的錯誤幾乎不可能修改。壓力簡直太大了，因此，我十分痛恨美國的健康保險公司。

NHS幾乎沒有文書工作。我只填寫了一張表，告訴醫生，我的姓名和地址，基本上就沒事了。唯一收到的文書，就是一封信，提醒我不要忘記下次約診。此外，他們發了一條短信提醒，美國醫生從來沒有這么做過，簡直令人耳目一新。

免費治療

我當時預約了倫敦蓋伊和圣托馬斯醫院的一位專科醫生。

在美國，總能在預約后幾天之內，見到一位專科醫生。為美國加一分。

在英國，對方會說“您1月過來吧”，當時是11月底，到1月，還有6個多星期。我驚呆了。

可能工作人員認定我的情況，不會危及生命或影響健康，所以把我往后排，我用這樣一種假設安慰自己，還是有點失望。最終，由于要到國外出差，我還是得修改預約時間，改時間非常困難。我不得不打了好幾次電話，主要就為掐準時間，正好找到醫院預約人員。我多希望蓋伊和圣托馬斯醫院能有一個線上預約系統，他們沒有，他們只有一群接電話的人，大多數手上都沒有正確的預約日程表。

最后，還是預約系統的問題：要根據他們的安排，而非你想的時間約診。在NHS體制中看病，我所學到的重要一點就是，要在醫院給你約定的時間看病，這樣，一切都會簡單得多。顯然，在英國看病花費少得多。

這次在NHS看病，花了我多少錢？0英鎊，一點兒都沒花。哪怕是一些一流的醫療服務，我也一分錢沒花。沒有什么“免費”一說。世界衛生組織的數據顯示，英國人均醫療開支（由政府通過稅收支付）通常低于美國。美國年人均醫療開銷為8362美元，英國為3480美元。且看價格明細：

NHS價目。門診掛號費：0英鎊。專科醫生掛號費：0英鎊。診斷性檢查：0英鎊。核磁共振：0英鎊。總計：0英鎊。

美國一般價目。門診掛號費：100美元。專科醫生掛號費：150美元。聽覺檢查：72美元。核磁共振：1000美元。總計：1322美元（患者可用現金全額支付，或者選擇90%保險加10%自付）。