周立國
企業有什么辦法嗎?事實上,企業的辦法很少,依靠申請壓制搶注是最常見的辦法,理由很簡單,因為商標申請的花費最便宜。其實,企業也不想申請那么多商標,但若不申請的話,搶注人就會去搶注,到時企業再去維權、撤銷,花費的時間和財務成本也很大,相比之下,還不如自己先大批量地去申請。另外,企業也不得不做大量的商標監測;發現權益被侵害了,也只能與搶注人死磕到底,因為知名品牌的企業,是不可能向搶注者屈服進行其他交易的。
騰訊公司有上千款產品,產品線也非常長,其中包括很多直接面向消費者的產品,因此,公司遭遇被侵權、被搶注的情況屢見不鮮。近年來,騰訊公司國際化速度越來越快,規模也越來越大,很多優秀的產品走出國門。在很多國家,騰訊也進行了相關的商標注冊。
一、站在企業角度看商標問題
如果站在企業或者說品牌所有者的角度,我們看問題的眼光和專業的法律職業人士是有差距的。首先,關于惡意搶注,我們的“定義”是:任何借助他人商譽的商標申請行為都是商標搶注行為。具體來說,這一“定義”的外延跨度非常大,搶注的范圍不限于商標本身,即便他人搶注的是游戲里面的角色、地圖,或者電影里面的人物造型等,在我們看來都屬于商標搶注。另外,我們也不考慮商品近似或者服務近似的問題。
關于馳名商標,作為品牌所有者,我們對它的期望是很大的,但是多年來不管是在確權還是維權方面,它都沒能滿足馳名商標所有人對它的期望,因此,我們也希望相關的制度能夠有所提升。
再就是品牌所有者眼里的《類似商品與服務區分表》,在我們看來,其更新速度始終跟不上時代——雖然法律規定的確往往是落后于現實社會的,但這種落后也難免會造成一些問題。以《類似商品與服務區分表》為例,其中的0901類中,計算機鍵盤和計算機游戲軟件是近似商品;4105類中,提供卡拉OK服務、導游服務和在計算機網絡上提供在線游戲服務近似。但我們認為,現實中,消費者是完全可以區分這些商品和服務的,因此它們也不存在商品近似或服務近似的可能性。由于類似這樣的制度與現實的矛盾所導致的商標被駁回,我們其實深感糾結。這種制度上的滯后缺陷已經導致了大量的資源浪費,尤其在我國商標申請量如此巨大的背景下,國家商標局、商標評審委員會、人民法院不得不滿負荷工作,而遇到上述情形的企業也不得不提出一些駁回復審或行政訴訟,事實上,雙方都在為這種制度上的滯后浪費寶貴的精力和時間。再以現下的熱門概念區塊鏈為例,在申報區塊鏈產品的相關商標時,應如何定義其商品分類?目前,我們也只能自定義。顯然,現在社會的發展速度,已經大大超出了法律規定所能觸及的范圍。
如今,商標搶注的瘋狂程度已經超出了人們的想象。當“金拱門商標搶注”的相關新聞傳遍網絡時,起初我是不相信的,于是去商標局官方網站查了一下,發現在2017年10月份麥當勞中國更名以后,便真的出現了一千多個“金拱門”申請記錄!可以想象,在中國,商標搶注已經發展到了多么瘋狂的地步。
作為商標的近親,域名領域的情況也能從側面反映出商標搶注的瘋狂現狀。下圖是近期新頂級域的全球申請人分布情況。從圖中我們可以看出,在已公開的申請人中,有41.9%來自中國;22.9%的域名申請人信息是隱藏的,但據我估計,其中有一半也是中國人。也就是說,在全世界的新頂級域中,有一半申請人都是中國人。
更令人頭疼的是,商標搶注的戰場已經不僅局限于國內。在國內,我們跟中國商標搶注人博弈;在國外,搶注中國品牌的絕大部分也都是中國人,我們也得跟中國商標搶注人博弈。商標領域博弈完了,域名領域接著博弈??梢?,商標搶注問題正變得日益復雜而棘手。
對此,企業有什么辦法嗎?事實上,企業的辦法很少,依靠申請壓制搶注是最常見的辦法,理由很簡單,因為商標申請的花費最便宜。其實,企業也不想申請那么多商標,但若不申請的話,搶注人就會去搶注,到時企業再去維權、撤銷,花費的時間和財務成本也很大,相比之下,還不如自己先大批量地去申請。另外,企業也不得不做大量的商標監測;發現權益被侵害了,也只能與搶注人死磕到底,因為知名品牌的企業,是不可能向搶注者屈服進行其他交易的。
二、企業對《商標法》修改的建議及訴求
作為企業一方,基于自身的情況與訴求,我們對《商標法》的修改有以下幾條粗淺的建議:
(一)關于馳名商標制度:我們希望馳名商標制度能與時俱進。比如《馳名商標認定和保護規定》——當然這是《商標法》的外延——其中“三年、五年”的認定規定可以做出適當的修改,因為如今互聯網產品的發展速度十分驚人,如微信、王者榮耀、滴滴、抖音等產品,一年時間就能紅遍大江南北,相比之下,“三年、五年”的認定規定就顯得時間過長。另外,在如今這個“大IP”時代,周邊產品和服務越來越廣,其跨界非??臁⑼庋臃浅V,對此,《商標法》在修改中也可以對“類似商品或服務”的概念進行適當的擴張。
(二)關于商品化權:我們希望在《商標法》的修改里能單獨對商品化權進行一些有針對性及適應性的修訂,以便于有效切合品牌企業的維權需求。
(三)關于三年不使用撤銷程序:“撤三”案件是碩果僅存的“四審”類案件之一。作為企業,近兩年我們經歷的“撤三”案件非常多,我們經?!俺贰眲e人,別人也經?!俺贰蔽覀儭R粋€“撤三”案件可能需要好多年才有結果,不管對撤銷人還是被撤銷人,訴訟成本都非常大。因此,我們希望未來“撤三”類案件的審期能有所壓縮。另外,關于商標三年不使用的證據規則,雖然最高人民法院有一些專門規定,但在實際的司法實踐中,仍然常常會出現一些千奇百怪的證據,令訴訟雙方無所適從。因此,我們希望《商標法》在后續修改中也能對“撤三”類案件的證據規則做進一步細化規定。
(四)關于商標申請規費:目前,我國的商標申請規費很可能在全世界都處于最低水平。對于企業而言,我們希望我國的商標申請規費能夠不再降低,讓商標申請回歸為一種理性、嚴肅的民事法律行為,避免投資客的圈錢投機。
(五)關于商標續展:對于這一問題,我們的關注點在于商標續展周期能否縮短,或者允許階段性提供證據。在中國,無論對于企業還是產品而言,能否延續十年都是未知數。因此,一些僵尸商標并無必要等到十年期滿再去解決問題。我國可以縮短商標保護時間,如每過五年要求權利人提交使用證據或確認其繼續使用的意愿,然后再續期。
(六)關于商標數據:商標數據的進一步公示公開,是商標自身屬性的呼喚?,F在,商標數據量極為巨大,我們需要更新更全的商標數據來幫助商標申請者進行分析、維權,以避免各種盲區問題。
(七)關于商標法律對抗程序:對于異議、無效等程序,我們希望能在其中加入一些懲罰性規則,從而增加商標搶注人的搶注成本。
(八)關于商標審查階段的官方溝通:我們認為,在商標審查階段,我國可以學習英、美、法等國家的官方溝通方法,在商標審查階段,官方和申請人就一些簡單的事情相互充分溝通,而非有一點問題就駁回,把事情推到商標評審委員會、法院解決。這種做法能夠有效降低駁回率,提高申請人獲得商標注冊的概率和速度。
(九)關于駁回復審期限:我們認為,現行的駁回復審的15天時限應予以延長,這是因為對于一些企業,尤其是境外企業而言,有些證據的公證、認證需要幾個月的時間,在15天內完成顯然是有難度的。
(十)關于商標共存:當前我國的商標申請量太大,而中文語詞的數量十分有限,因此,在我國,商標共存的問題難免會越來越多,尤其是在大企業之間。有時候,企業間也不想因同名商標而進行法律對抗,如果能實現兩個商標的共存,也是一種不錯的選擇。
上述是作為企業代表的一些比較感性的建議,希望能夠從企業角度對此次《商標法》修法有所助益。