姚心璐
AR眼鏡又復蘇了。
自2016年谷歌宣布Google Glass停產, AR眼鏡就淡出了人們的視線,輿論評價中,這個概念已宣告失敗。直到亮亮視野半年內連續傳出GLXSS ME新品發布、完成B+輪融資的消息時,許多人突然發現,聚光燈外一批AR眼鏡公司,正在悄悄成長。

時至今日,AR眼鏡仍然不是一個成熟的消費電子產品。亮亮視野的主營業務是為工業、醫療、安防機構等企業級用戶提供智能眼鏡硬件及定制方案。其創始人兼CEO吳斐對《21CBR》記者表示,為普通消費者提供AR眼鏡一定是未來的發展方向,“只是消費者需求各異,要有一個功能完整的平臺,需要時間”。
在亮亮視野看來,那一天到來之前,他們先要專注去滿足企業用戶的需求,積累下每一項技術,為AR眼鏡將來的全面發展打下基礎。
下一個十年會爆發的產品是什么?2014年,吳斐的答案是AR眼鏡。
創業之前,他曾在一家500強公司擔任全球自動化總監,先后從事過可穿戴設備的研發和整體工程。2014年,可穿戴設備風口降臨,吳斐決定創業,選擇了他最看好的“視覺交互”領域,“我認為,智能手機的革命本質上是交互革命,下一場交互革命則會出現在視覺領域,因為這是最自然、最貼近本能的交互方式,90%的信息獲取都來自視覺。”
亮亮視野的誕生趕上了一個好時機,倒不是指資本風口或技術爆發。2014年前后,英特爾、諾基亞等上一代科技公司都在智能手機的沖擊下,遭遇發展瓶頸,許多技術人員不得不另尋出路,吳斐順勢吸收了一大批人才。
技術不成問題后,智能穿戴設備還要解決一個關鍵點:佩戴體驗。研發伊始,為了彌補在佩戴設計上的不足,吳斐專門找了一家做傳統眼鏡設計的日本團隊合作,以此提高佩戴體驗。與傳統鏡片不同,AR眼鏡的觀察口徑是一塊屏幕,“如何設置屏幕大小?鼻托、鏡架如何設計?我們都需要重新學習和探討”。
2015年,亮亮視野在京東眾籌的平臺上,推出了面向普通消費者的第一代AR眼鏡:GLXSS。這款產品的設計過程中,吳斐和團隊一直在糾結一件事:是承載功能越多越好,還是佩戴體驗越輕越好?
功能齊全成為首代產品的選擇。“其實,最早的設計是技術驅動,而不是需求驅動,”吳斐回憶說,“技術驅動就會希望把所有功能都堆砌在產品上,特別擔心因為缺失某個功能,產品就沒人買。”
他以手機舉例,在iPhone之前,很多手機廠商就開始研發智能手機,思路都是將電腦的功能壓縮到手機中,包括Excel、PPT,結果都未能成功;直到擁有移動終端思路的iPhone出現,智能手機才算真正誕生。
第一代GLXSS的鏡架重量為55g,相比之下,一副普通合金鏡架的重量在10g到20g之間,亮亮視野在三年后推出的GLXSS ME重量為33.4g。
吳斐并未透露第一代GLXSS的銷量是否符合期待,他覺得更多起到了“指導方向”的試驗作用,至少告訴了他兩件事:第一,不一定要追求功能齊全,產品應該關注用戶需求;第二,大量企業用戶的反饋,意味著對于AR眼鏡來說,企業市場應該是更好的選擇。
從結果看,這個認知或許對亮亮視野的發展起到了決定性影響。在消費級市場中,AR眼鏡的鼻祖Google Glass自2013年上市以來爭議不斷,由于續航短板、售價高昂等原因,銷量始終不佳,2015年1月,谷歌宣布關閉Google Glass項目,2017年7月重新轉向企業市場。
無論是巨頭的轉型,還是GLXSS帶來的市場反饋,都預示著:消費市場還不成熟,企業市場是目前唯一的發展機會。
2015年中,亮亮視野進行了第一次戰略轉型,放棄消費市場,專注服務企業用戶。
工業和醫療是亮亮視野最先嘗試進入的領域,吳斐說合作基于兩方面考量,首先客戶痛點能否通過視覺交互解決,其次客戶本身的研發實力如何,“有些客戶本身具備成熟的信息化系統,對接非常快,我們會優先找這類客戶”。
以工業客戶的需求為例,企業一則希望工程師按標準,規范實施工作,二則希望在工程師無法應對現場問題時,為其提供專家輔導。對于前者,AR眼鏡可以將工作步驟展示在屏幕上,后者,眼鏡則可以幫助遠程連線專家,實時觀察現場情況。
只是每個行業、每家企業的需求都不盡相同,團隊不僅要為客戶定制軟件解決方案,甚至在硬件設計上,也要提供不同的定制版本。
為掌握用戶需求,吳斐帶團隊做了很多切身實驗,“和石油企業合作,一直去到騎馬都進不去的地方;在醫院,我們跟著做了1000個小時的手術直播;和物流廠商合作,我們參與了每一個分揀環節。”派駐的人員會記錄下客戶的認可、批評或者抱怨,每一個案例都被做成報告,反饋給公司。
2015至2016年,亮亮視野先后服務于20個行業,300余家客戶,提供各種版本的定制眼鏡,吳斐說那兩年是“最痛苦的時候”。眾所周知,對硬件公司而言,定制化生產會面臨因無法規模化導致的成本高、產量低,既難盈利,也難擴大市場份額。
可吳斐沒有捷徑,他相信定制化不是公司永遠的狀態,卻也不知道要持續多久。“為了讓大家堅持,那兩年,我們每天都有一項活動,就是做平板支撐。”吳斐不好意思地說,“可能聽起來很好笑。”
轉折出現在2016年底,大量案例積累后,亮亮視野逐漸“找到了感覺”,所有“定制”需求可以歸納總結出共性了,只要做一款產品,就能滿足不同用戶的需求。
2017年,亮亮視野推出第二代GLXSS Pro,吳斐終于把團隊帶回了量產,以往的全面定制模式,進化為“硬件統一、軟件定制”。這款產品也不再是內置所有功能的“一體化眼鏡”,而是將更多功能分給連接的手機終端,重量減輕、續航增加。
在吳斐定制化探索的兩年中,人工智能技術在飛速發展,也極大地提高了AR眼鏡實用性。他解釋說,加入AI芯片后,原本需要傳輸回終端服務器的數據,前端就能完成計算,減輕了數據傳輸的網絡壓力,還提高了識別速度。
2018年,公司順勢推出內置英特爾AI芯片的升級版產品GLXSS ME,客戶反饋良好。自此,亮亮視野的量產模式步入正軌。現在公司的國內外業務都在擴張,吳斐對新品的銷量頗有信心:“今年賣個幾萬臺,還是很輕松的事。”
對于他和亮亮視野來說,第一個艱難時刻,已經過去。