印度人竟也劃“龍舟”？

李陽

“龍舟”應該是中國人再熟悉不過的一項節日活動了。每逢陰歷五月初五慶祝端午佳節的時候，人們包粽子、贈香包、賽龍舟……紀念堅貞不屈的詩人屈原，對抗烈日炎炎的暑氣，也傳達情深意摯的相思。但中國人或許不太了解的是，在印度居然有和我們一樣的“龍舟”比賽的傳統。當然，印度古代文化里沒有龍，所以這個比賽不叫“龍舟賽”，而是“蛇船賽”。

印度人的“蛇船”

乍聽上去，“蛇船”和“龍舟”似乎不在一個重量級，不能相提并論。但如果你在每年8-9月間前往印度的北部地區，就有機會看到和我們賽龍舟一樣聲勢浩大、震耳欲聾的“船賽”。瓦拉姆·卡利在印地語中的意思正是“船賽”。盡管和中國的龍舟相比，印度船賽的船只體積都更加小巧輕盈，裝飾也顯得簡單質樸，但是幾十名槳手整齊劃一地高喊著號子、揮舞船槳的場面，很容易讓人想起中國的龍舟盛事。

當然，僅僅是姿勢一樣并不算什么，更有意思的，是印度船賽的船只和中國的龍舟樣式幾乎如出一轍：細長的船身或是兩頭翹起，或是一頭翹起，船頭上多會懸掛一些紅紅綠綠的裝飾，顯得十分喜慶。雖然沒有一只栩栩如生的龍船頭，但印度人還是為他們的船只找了一個更加形象的名字——蛇船。“蛇船賽”也就變成了一場當地特有的節日 “蛇船節”。

比賽的蛇船一般長3-4米。麻雀雖小，卻五臟俱全。一條船一般容納100名槳手。所以如果你有機會看到蛇船比賽，的確難免有人滿為患之虞。而蛇船的滑行速度的確如蛇行一般敏捷。不過千萬不要以為印度的船比較袖珍簡單，就覺得或許他們借用了我們的節日。

印度的蛇船起源于13世紀岑巴卡瑟里的國王德瓦納拉亞納。由于當地河流廣布，水戰不少，不太擅長的岑巴卡瑟里的士兵損失慘重。于是，國王下令要重新修造一批戰船，并指派民間的能工喬匠來專門負責此事，旨在一雪前恥，挽回戰敗失去的面子。據說有人突發奇想，設計了這樣一批骨架精瘦、短小精悍的船只，修造好后就被命名為“蛇船”。或許是取船身靈活輕盈、能如蛇一般在水中快速穿梭、來去自由之意；又或許是因為造船技巧如蛇一般靈巧敏銳，傳聞說國王的對手刺探到了造船技藝，卻沒有成功造出一樣的船只，可見工藝極為高深精細。總之，“蛇船”的命名更多是象征性的意思，其造型和蛇談不上有什么直接關系。而這批新造的船只果然不負眾望，為德瓦納拉亞納立下大功。

幾百年來，岑巴卡瑟里地區的印度人繼承了當時造船的技藝，并在每年通過比賽的方式好把這一技藝不斷發揚光大。每當收獲的季節，也是季風來臨的時候，同處南部印度一帶的克拉拉邦的人們就會涂繪五顏六色的船身，來一場別開生面的競賽，重溫當年靠蛇船贏回的國威。

蛇船節逐漸演變成了該地的文化名片，也被更多人所熟知。在不同地區、規模各異的二十多個比賽里面，阿勒佩龐納姆達湖的尼赫魯獎杯賽、琶伊琶德湖的雅羅察瓦姆賽、帕姆帕河的阿蘭姆拉賽和岑巴卡瑟里河的姆拉姆賽，如今變為最負有盛名的四大賽事。

姆拉姆賽是“蛇船賽”的發源之地，歷史最為悠久，而尼赫魯金杯賽則是四場活動中最刺激的。顧名思義，這場賽事以印度的著名總理而命名。1952年，時任印度總理的尼赫魯訪問了阿勒佩地區。他被蛇船賽事的熱烈氛圍所感染，特別捐贈了一所金杯送給這場比賽，也贏得了比賽冠名權。當地傳統的蛇船賽就變成了現在印度最有名的尼赫魯金杯賽。每年前來觀戰的人們絡繹不絕，甚至要花上100盧比才能買到一張入場券，在臨時搭起的竹桌上有個站的地方。而一張舒服的VIP坐票需要花費300盧比，對普通印度人來說可不算便宜。

印度蛇的傳統文化

雖說蛇船只是形狀似蛇，但印度的確是一個以蛇崇拜而聞名的國家。在印度的寺廟里，都有蛇神或者是蛇像的雕刻。崇拜毒蛇的風俗甚至可以追溯到公元前一千多年的時代，其中不乏很多有趣的故事。

早在600多年前，印度人就已經在馬哈巴利普蘭（Mahabalipuram）建造了一座高10英尺、背上有7條巨大眼睛蛇的神像，奉為神明。而在印度神話里，四大天王中的廣目天王也是以一個紅臉紅袍的巨蟒形象出現的。到了18世紀，濕婆神像除了手執蓮花，還會拿著一條蛇。而1992年法新社的一篇報道里提到，在新德里附近的一個小鎮，人們在一顆菩提樹下發現了一條蛇，就覺得這是神的意思，允許他們在當地修建印度教的廟宇，甚至不惜為此與當地的穆斯林發生沖突，竟有十多人傷亡。

相傳在印度神話里位列三個天神之一的“可怕的希瓦”曾化裝成流浪者，來到距離孟買兩百多公里外的希拉爾村，受到村民的熱情招待。有感于村民的熱情，希瓦表明了自己的身份，并提出為村民做一件事。由于希瓦爾村經常收到毒蛇的攻擊，有上百個村民被毒蛇咬死，村長就提出請天神希瓦保護村民們不受毒蛇之害。于是希瓦揮了揮手，毒蛇對人的敵意就被消除了，村民從此和蛇和睦共處。

有趣的是，被希瓦揮過大手的蛇同意讓村民每年捕捉一次，這就是“那伽盤奇米”節日的由來。在節日前夕，婦女會在家守齋戒、祈禱，男人則去野外捕蛇。太陽升起的時候，人們便會帶著捕捉的神開始節日慶典。他們會聚集在神廟中，放出自己捕捉的蛇，而這些蛇一看到人就會擺出直立的姿勢。上百條蛇一起嘶嘶吐出信子，圍成一道可怕的蛇墻。這個時候，婦女們會端著盛滿了奶和米粒的托盤，并且手中捧著花，輕拂蛇的頭，寓意健康如意、子孫興旺，人與蛇互不傷害，友善共處。

所以在印度人眼里，蛇并不是狡猾、兇殘、劇毒的動物，相反，它通情達理，熟悉人性，甚至具有超自然的能力。每年8月，印度不同地方都會舉行各式各樣的節日來慶祝對蛇的崇拜。除了上文提到的蛇船節，還有大蛇女神節，祭祀黑蛇雕像的節日等等。

與“中國龍”的關聯

這樣看來，印度人年復一年的“蛇船節”或許也離不開其傳統文化里有蛇崇拜的傳統，就好像中國的“龍舟”也不是無根之木、無源之水。巧合的是，根據季羨林的研究，中國的龍王們從籍貫來說，應該都來自印度。而印度的龍王又是經過了一番進化歷史，要說出身，誰也想不到這些龍王最初也是蛇神。“中譯佛經里面的龍字實際上是梵文naga的翻譯。naga的意思是蛇。因此，我們也可以說，佛教傳入以后，龍的涵義變了。佛經里，以及唐代傳奇文里的龍王就是梵文nagarāja，nagarāj或nagarājanā的翻譯。這東西不是本國產的，而是由印度輸入的。”

沒有龍王，或許也不會有龍舟。龍王如今已是中國家喻戶曉的海神。不過要說中國最古老的海神，龍王確實得甘拜下風。早在《山海經》里就提到“東海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩黃蛇，踐兩黃蛇，名曰禺虢……是惟海神。”這應該算是中國神話傳說里最早出現的海神。而世異時移，海神也更名換姓。《太古金匱》記載了一個傳說，在一個下著大雪的陰冷之日，有五個人來拜見周武王，武王本不愿接見。但姜子牙觀察片刻后斷定是圣人來訪，果不其然乃是“東海之神曰勾芒，南海之神曰祝融，西海之神曰蓐收，北海之神曰玄冥。”武王拜會后詢問諸神有何指教，回答說：“天要討伐殷國，建立周朝，我們都是走馬上任的。”

而龍王取代中國本土的海神則是漢代以后的事了。隨著佛教的龍王概念進入了中國的海神傳說，土生土長的中國神仙們搖身一變，穿上了龍袍，頭長犄角，手捋龍須，大搖大擺地興風作浪起來。這么說來，印度的大小蛇神或許也是受了中國龍崇拜的影響，由于和水域關系密切，這些傳統的蛇神逐漸開發出了不同的崗位，衍生了不同的責任，有看守天宮的，有決江開瀆的，有保護奧義的，還有興云致雨的，逐漸演化成了印度龍王的前身。

都說“外來的和尚會念經”，印度來的龍王也成功取代了中國本土的海神們，享用起漁民舟子的香火來。北宋末年，朝廷正式認可并冊封民間流行已久的龍神。大觀二年（1108年）冊封天下五龍神：“青龍神封廣仁王，赤龍神封嘉澤王，黃龍神風孚應王，白龍神封義濟王，黑龍神封靈澤王。”從此以后，中國東南西北的海洋正式由龍王接管，它們成為海洋世界的最高統治者，年復一年地見證著人們對屈原的賣力思念。