了不起的尾巴

蕾妮·哈伊爾

很久很久以前，有些動物的樣子和現(xiàn)在并不相同。在適應(yīng)外部生存環(huán)境的漫長過程中，它們的樣子發(fā)生了改變。這些動物的后代，有的脖子變長了，有的鼻子變長了，還有的腳變大了。

狗的祖先很可能是狼，盡管現(xiàn)在的狗不那么像狼，但仍有一些和狼相似的特征。

那么，狗長尾巴有什么用呢？

狗、狼，以及許多其他動物，都可以用尾巴和同伴交流。

環(huán)尾狐猴、浣熊、麝貓，動物尾巴上的條紋等特殊標(biāo)記，也是動物交流的一種方式。這些標(biāo)記能幫助動物辨認(rèn)自己的同類。

有些動物用尾巴發(fā)出警報。比如白尾鹿、美洲獅、河貍。

許多動物住在樹上。它們中的一些能用尾巴纏繞東西，當(dāng)然也就能毫不費(fèi)力地用尾巴把自己的身體掛在樹枝上！就像蜘蛛猴、綠樹蟒、樹袋熊、綠色安樂蜥那樣。

當(dāng)眼鏡猴、樹豪豬、絨毛猴、巢鼠……坐在細(xì)枝上，或在樹枝間跳來跳去的時候，尾巴能幫它們保持身體平衡。

王極樂鳥、麗色掩鼻風(fēng)鳥、藍(lán)喉歌鴝……哇！這些鳥兒的尾巴可真華麗！它們正展示著自己美麗的尾巴，希望吸引異性的注意。

不過，鳥兒的尾巴還有更重要的用途。在鳥兒飛行時，尾巴可以當(dāng)剎車器和方向盤；在樹枝上停留休息的時候，又能變成平衡器，幫助保持身體平穩(wěn)。

鼯鼠能在樹林里飛行，因?yàn)樗奈舶鸵材墚?dāng)方向盤。

灰袋鼠、狐、帝企鵝……這些動物使用尾巴的方式真是特別——讓它們的身體像人一樣保持直立。

鯨鯊、鱷魚、劍魚、刺河豚……總是游來游去的海洋動物更是離不開強(qiáng)壯的尾巴。

海洋哺乳動物的尾巴可能是最了不起的尾巴！它們的尾巴威力無窮，有很多不同的作用。海豚和飛魚的尾巴有助于跳躍。虎鯨的尾巴能讓它們游得非常快。南露脊鯨用尾巴保護(hù)自己。

馬、牛、長頸鹿和獅子的尾巴是自帶的蒼蠅拍，能趕走討厭的害蟲。

天冷的時候，紅松鼠把自己的尾巴當(dāng)毯子蓋；穿山甲用尾巴卷成堅硬的盾牌，以趕走敵人。

爬行動物的尾巴就更神奇了，可以迷惑敵人，掩護(hù)自己逃生。

河貍、脂尾袋鼬和大鼠狐猴把脂肪存在尾巴里。

那么，世界上所有的動物都有尾巴嗎？

當(dāng)然不是。水豚就沒有尾巴。大猩猩、樹袋熊、扇貝、海星、捕鳥蛛、樹蛙……這些動物都沒有尾巴，看，它們不是也過得快快活活的嗎？