謝宗玉

觀音柴是一味草藥,具有祛風止痛、舒筋活絡的功能。它長在瑤村后山一個名叫十八梯的地方。
十八梯,顧名思義,是一個非常險峻的地方。觀音柴卻不怕險峭,年復一年,在那兒長得非常茂盛。
觀音柴的葉子是掌狀復葉互生,每一片葉子有七八片小葉,似觀音菩薩坐的蓮盤。也許就是因為這個原因,故鄉人才稱它為觀音柴。
在故鄉瑤村,有一些通藥理的人,比如我外婆的爺爺。他死于解放初期。我母親從沒見過他,我當然也沒見過他??伤嗅t的名氣,卻能穿越半個世紀的時空。我外婆說:“說起我爺爺,那茶永耒攸的人都伸出大拇指夸贊呢!”
外婆的牙齒有些外突。說這話的時候,她滿臉的笑容,外突的牙齒上也顯著榮光。所謂“茶永耒攸”,是指圍繞安仁的四個縣市,分別是茶陵、永興、耒陽、攸縣。想想看,在那個信息不發達的年代,一個鄉村醫生的聲名居然能夠傳播到那么遠的地方去,還真的如雷聲般響亮呢!
我母親說,她的外曾祖父在鄉村可以開膛破肚做手術。他自行研制了一種麻醉草藥,患者服用之后,便失去痛覺,這時她外曾祖父就開始操刀作業了。
母親說得像親眼所見,事實上她也是聽外婆說的。如果外婆的爺爺真有這么厲害,那么他應該是一個非常聰明的人了。
可那時,這個聰明的醫師卻碰到了一個比他更聰明的徒弟,生發出了一樁與觀音柴有關的故事來。
話說這個聰明的徒弟跟我母親的外曾祖父學醫術時,是一看便知,一問便懂,而且舉一反三,觸類旁通,把我母親的外曾祖父嚇得憂心忡忡。
為什么?這么聰明的徒弟,一旦另立門戶,就會將他的飯碗搶走。這可如何是好?母親的外曾祖父日擔心夜擔心,居然患上了神經性頭痛。
一天,徒弟向師父請教當天的功課,母親的外曾祖父隨口布置:“今天也沒有什么別的事,你就去后山十八梯挖一棵草藥回來吧?!?/p>
“挖一棵什么草藥呢?”
“挖一棵什么草藥我也不知道。你到了十八梯后,用鋤頭往地上一砸,然后高喊一聲:‘什么藥吃素不吃葷?如果有藥答應,你就把它挖回來?!?/p>
徒弟應聲去了。當他趕到十八梯后,只看見滿山翠葉,雜木叢生,哪里有什么吃素不吃葷的藥呢?他以為師父是在考他,卻不知師父是有意刁難他。如果這時候他裝傻,空手回來向師父交差,也許師父還會把他留在身邊。
可要聰明人承認自己是個笨蛋,有多難啊。這個徒弟不想被師父難倒,他坐在十八梯的石階上,左思右想。突然,他靈機一動,如醍醐灌頂般地叫了一聲。
他找到了答案。
晌午時分,他如期回家,手中拿著一棵觀音柴。他說:“師父,這些天來,我常見你捂著頭,想必是犯了神經性頭痛,我把這棵藥煮水給你服下吧。”
師父長嘆一聲:“徒弟啊,這棵柴以觀音命名,當然是吃素不吃葷。可你并不是個吃素不吃葷的主啊!我就算服了這碗藥又有什么用呢?”
徒弟聽后,知道師父的意思了。他默默地收拾行裝,黃昏時分,向師父告別。
師父一臉愧怍地望著他離去。
唉,我外婆的爺爺一世的英名,因為這件事,打了個很大的折扣。外婆說:“這也是沒辦法的事,謀生之技,不可能傾囊相授。”
正因為這樣,我外婆從她爺爺那兒學了點兒皮毛醫術,也不想傳授給我母親,而是傳授給了我的舅舅們。
也正因為這樣,我這個外姓外甥今天面對故鄉這些草藥時,倍感生疏和悵然……
〔本刊責任編輯 袁小玲〕
〔原載《百花園》2018年第3期〕