老飛機，不是原罪

王亞男

5月18日在古巴墜毀的波音737出產于1979年，機齡已有49年，此消息一經發布，引發的關注熱度不下于墜機事件本身。不少人驚訝，這么老的飛機竟然還在用？飛機的壽命究竟是多少？

飛機究竟能“活”多久？這個壽命不是由日歷年份確定，而是由工作循環確定的，術語化一些的說法是“增壓循環”。現代客機全部都采用增壓客艙設計，在萬米高度巡航時，艙外氣壓大約只有0.25個標準大氣壓，憑借發動機引氣增壓系統，艙內仍能維持與海平面差異不大的氣壓。此時的飛機機身內部氣壓高，外部氣壓低，其工作環境就和鼓脹的自行車胎差不多。而當飛機下降返回地面，機身內外的壓力差又會逐漸降低乃至消除，這一次增壓一次減壓過程就是一個增壓循環。就像車胎充滿氣體再放掉，重復的次數足夠多了，你就需要擔心它會否爆裂。飛機比車胎復雜得多，除了機身在一個起落過程中增壓和減壓，機翼也要承受與飛行小時數相等的載荷（通俗些就是承受升力、阻力、扭轉力等各種力道），時間長了內部的承力結構就有出現疲勞甚至失效的可能，因此飛行小時數也是衡量飛機壽命的重要指標。執行長航程任務的飛機在同樣飛行小時數內經歷的增壓循環較少，所以可能服役到20年以上，像波音747服役到25甚至30年，并不是什么新鮮事兒。

飛機的壽命是在研制時就根據材料與結構特征確定好的，而且在該機型投入運營前還需要根據適航標；佳通過試驗加以驗證，證明設計壽命的準確性。……