演講

普林斯頓校長：

上大學(xué)到底值不值？

幾分鐘后，你們將走出校門，成為普林斯頓大學(xué)的“新晉”畢業(yè)生。今天畢業(yè)的你們，都已經(jīng)完成一些真正重要的事情，這值得慶祝。

此時，美國其他大學(xué)里，不論是庭院、禮堂，還是舞臺和體育場內(nèi)，也都舉行著慶祝活動。畢業(yè)生將（學(xué)士帽）拋向空中，教授們正鼓掌，家人們正熱烈歡呼。

盡管如此，社會亦存在另一種奇怪趨勢。我們看到，專欄作家、博客作者、智庫和政治家在他們的文章、書籍和演講中，常常強(qiáng)調(diào)接受高等教育的學(xué)生太多了。

“大學(xué)畢業(yè)生太多了”——這是一個非常奇怪的說法。

高等教育是高回報投資

大學(xué)學(xué)位存在經(jīng)濟(jì)價值，這一點是毋庸置疑的。例如，2014年，來自紐約聯(lián)邦儲備銀行的經(jīng)濟(jì)學(xué)家Jaison Abel和Richard Deitz估算，扣除支付的學(xué)費(fèi)和收入損失，投資大學(xué)學(xué)位的凈平均回報率為每年9%至16%，且能持續(xù)終身。

相比之下，美國股票市場的歷史平均投資回報率每年約為7%。在過去的20多年里，投資界中，15%左右的年投資回報率已經(jīng)是最高。正因為如此，我的朋友，西北大學(xué)校長、教育經(jīng)濟(jì)學(xué)家莫頓·夏皮羅認(rèn)為，對大多數(shù)人來說，即使純粹從財務(wù)投資回報的角度判斷，上大學(xué)也是“他們一生所做出最好的財務(wù)決策”。

一個大學(xué)學(xué)位還能帶來其他好處。例如，即使在收入相同的情況下，大學(xué)畢業(yè)生擁有更高的生活幸福感和工作滿意度。他們比非大學(xué)畢業(yè)生更健康。他們更愿意行使投票權(quán)，在需要公民參與的領(lǐng)域更積極。從實際考量出發(fā)，隨著對文化、藝術(shù)、世界多樣性和美妙創(chuàng)意等欣賞能力的提升，我們將獲得更多樂趣。

我引用的數(shù)據(jù)并不局限于普林斯頓。相反，它們是美國所有大學(xué)、所有領(lǐng)域、所有四年制學(xué)位的平均數(shù)。想一想：一般來說，任意大學(xué)、任意領(lǐng)域的學(xué)位都會產(chǎn)生9%至16%的年投資回報率，而這種回報又輔以健康、幸福和生活質(zhì)量等額外收益——怎么會有人認(rèn)為我們不需要那么多大學(xué)畢業(yè)生？

有人會說，不需要大學(xué)學(xué)位就可以學(xué)做生意;焊工比許多大學(xué)畢業(yè)生能賺更多錢。確實如此。不過，就算決定將焊工作為職業(yè)，你也許還是想拿一個大學(xué)學(xué)位，因為擔(dān)心失業(yè)的可能。比如，高科技可能會淘汰這門行業(yè)，關(guān)節(jié)炎可能讓你無法工作，又或者你想進(jìn)入管理層、探索其他興趣等。

人的一生中不可避免地會發(fā)生變化，大學(xué)學(xué)位能讓你對自己和世界的變化做出更好的回應(yīng)。

如果權(quán)威人士和政治家們只是想說，美國需要更好的職業(yè)培訓(xùn)，我完全同意。有更多人能夠獲得職業(yè)培訓(xùn)是件好事;但與此同時，如果有更多人能夠獲得大學(xué)學(xué)位，享受其帶來的非凡效益，這也是件好事。

所以，我再問一次：為什么會有人認(rèn)為“我們不需要那么多大學(xué)畢業(yè)生”？

我這里有一個簡單的答案。教育需要高質(zhì)量的教學(xué)，而教學(xué)依賴于熟練勞動力，后者很昂貴。因此，教育的前期成本是真實、高昂且易于衡量的。回報同樣是真實的，甚至遠(yuǎn)高于成本，但它需要逐漸累積，難以衡量，且因人而異。然而，人們總是希望能夠以更低的成本獲得更多的確定性——這很誘人。

那些聲稱“不需要那么多大學(xué)生”的人屈服于這種誘惑。他們強(qiáng)調(diào)短期損失，總是將關(guān)注放在大學(xué)學(xué)費(fèi)和畢業(yè)生在第一份工作中可能獲得的薪水上。

這是一個錯誤的想法。

大學(xué)教育是一項長期投資。它使畢業(yè)生能夠發(fā)展自我、適應(yīng)社會。從長遠(yuǎn)來看，它將帶來驚人收益。“大學(xué)畢業(yè)生減少會更好”這個想法是個短期騙局。它欺騙美國年輕人，削弱國家經(jīng)濟(jì)，破壞我們的未來。我們需要有信心投資年輕人，并確保各種背景、不同經(jīng)濟(jì)狀況的學(xué)生都能接受、負(fù)擔(dān)得起大學(xué)教育。

今天，你們即將畢業(yè)，我希望你們能在今后的生活中體驗到教育的力量，成為美國社會中高等教育價值的倡導(dǎo)者。現(xiàn)在，一場關(guān)于高等教育價值的全國性對話正在進(jìn)行，我們需要在對話中聽到你的聲音。換句話說，我們需要你幫助其他人在未來取得你今日的成就。

我們需要更多大學(xué)畢業(yè)生

怎樣幫助更多學(xué)生獲得大學(xué)學(xué)位？我這里有三個建議。首先，成為強(qiáng)調(diào)畢業(yè)率重要性的倡導(dǎo)者。大學(xué)教育產(chǎn)生巨大回報的前提是獲得學(xué)位。如果你上了大學(xué)，但沒有獲得學(xué)位，回報率要低得多。學(xué)生貸款違約率最高的人群中并不包括高負(fù)債的大學(xué)畢業(yè)生。相反，他們往往是那些未能完成大學(xué)學(xué)業(yè)、負(fù)擔(dān)小型債務(wù)的學(xué)生，因為沒有學(xué)位，他們無法獲得高等教育帶來的收益。

不久前，我們授予新澤西學(xué)院（TCNJ）校長芭芭拉·吉滕斯坦一個榮譽(yù)學(xué)位。在她領(lǐng)導(dǎo)TCNJ的近二十年時間里，該院四年制本科生的畢業(yè)率從58%提高到75%，這個數(shù)字在全國公立學(xué)院和大學(xué)中排名前十。

通過提高TCNJ的畢業(yè)率，吉滕斯坦校長已經(jīng)改變了成千上萬學(xué)生的命運(yùn)。如果沒有她，一些學(xué)生可能帶著學(xué)生債務(wù)提前退學(xué)得不到學(xué)位。你們要成為像吉滕斯坦這樣的高等教育倡導(dǎo)者，支持像TCNJ這樣致力于提高畢業(yè)率的大學(xué)。

其次，支持美國的公立高等教育機(jī)構(gòu)。現(xiàn)在，公立高校的國家補(bǔ)貼急劇下降，國家撥款在公立研究型大學(xué)中占預(yù)算的份額越來越小。例如，在密歇根大學(xué)，國家資助現(xiàn)在僅占其總收入的約9%;在20世紀(jì)50年代，這個數(shù)字是80%。

州立大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲，并不是因為他們把錢都花在學(xué)生身上，而是因為州立法機(jī)關(guān)挖空了其他支持來源。公立學(xué)院和大學(xué)扮演著重要角色，它們促進(jìn)社會流動，是國家創(chuàng)新的引擎。普林斯頓大學(xué)和其他私立大學(xué)為國家和世界做出重要貢獻(xiàn)，但我們無法取代偉大的美國公立大學(xué)。它們是國寶，我敦促你們支持它們。

第三，確保更多低收入家庭學(xué)生能夠獲得大學(xué)學(xué)位。普林斯頓大學(xué)272年校史中，2018屆畢業(yè)生是在社會經(jīng)濟(jì)方面最多元化的一屆。這個記錄不會長時間被你們保持，后人自會打破。

在普林斯頓，我們相信社會經(jīng)濟(jì)多樣性的重要。因為我們知道，不論對于大學(xué)還是國家來說，要想卓越，就必須從不同階層汲取人才。我們也知道，對于尋求社會經(jīng)濟(jì)流動性的學(xué)生來說，普林斯頓學(xué)位就像是火箭助推器。如果我們想要彌合不平等造成的鴻溝，就必須確保低收入的學(xué)生有機(jī)會接受高等教育，讓他們發(fā)展自己的能力，并為社會做出貢獻(xiàn)。

當(dāng)我看到普利斯頓杰出的本科、碩士和博士畢業(yè)生時，我為你們的優(yōu)秀和多元化感到自豪，為你們將在未來幾年對社會做出的貢獻(xiàn)深感振奮。

世界需要更多大學(xué)畢業(yè)生，而不是更少。我們需要更多如今天所舉行的慶祝活動，我們需要更多即將走出校園，將為世界帶來積極變化的畢業(yè)生，我們需要更多驕傲的家庭，和快樂的畢業(yè)生站在一起。

有幸成為慶祝活動的參與者，普林斯頓全體教職員工都感到開心。我們?yōu)槟銈児恼坪炔省．?dāng)你們開始人生新冒險時，我們致以最美好的祝愿，并期待著你們將來空閑時能回校看看。

最后，再次祝賀2018屆全體畢業(yè)生！