“無花果”真的無花嗎

顏 飛

無花果屬于桑科榕屬無花果亞屬，約有300余種。無花果適宜溫暖濕潤的海洋性氣候，對生長溫度要求較為嚴格。地中海沿岸便是無花果樹的發(fā)源地。在許多熱帶森林，無花果都是鳥類和哺乳動物的重要食物。

寄生式授粉

無花果并非無花。無花果樹的花序肉質膨大、下凹成中空的球狀體，其凹陷的內壁上著生許多無梗的單性小花，植物學上稱為“隱頭花序”，從而形成無花果樹特有的花托。

剖開無花果，可以看到形態(tài)不一的小花。根據(jù)品種的不同，花托內各種性別的花（雌花、雄花、無性花）組合有所不同。

由于無花果特殊的“隱花果”結構，使得大多數(shù)昆蟲都無法接近內部的單性花。只有針尖大小的榕小蜂是唯一能給無花果授粉的昆蟲，它可以從無花果頂部的小孔鉆入其內部。頂部的小孔就像一個鎖眼，只有頭部形狀合適的榕小蜂才能順利地打開這把“鎖”。所以，每個無花果都對應有獨特的寄生蜂。

這段關系可以追溯到大約六千萬年前。無花果的祖先最初借助風力傳粉，驀然間，一只微小的黃蜂——榕小蜂在無意中爬進了無花果中，開始為其授粉，從此開啟了無花果——榕小蜂協(xié)同演化的時代。

不過，即使是對應的品種上千萬年進化出的步調合拍的伙伴，雌性榕小蜂鉆入無花果時也是使出了渾身解數(shù)，甚至不惜折斷了翅膀。鉆入無花果內部的雌蜂便會在里面產(chǎn)卵，并順便為雌花授粉。不久，榕小蜂的幼蟲在無花果中孵化、成熟、交配。在“夫妻”的合作下，由沒有翅膀的雄蜂開辟出離開的道路后便一命嗚呼，緊隨其后的雌蜂則紛紛飛出無花果，同時帶走了花粉。

植物界的“馴獸師”

天下沒有免費的午餐，想要得到授粉，就要付出代價。對于大多數(shù)采用寄生式授粉的植物來說，都承擔著一定風險。

一方面，植物要提供一部分種子來喂養(yǎng)寄生蟲的幼蟲；另一方面，某些作弊的寄生蟲會把卵產(chǎn)在已經(jīng)授粉并開始發(fā)育的果實上，這樣一來宿主可就虧本了。

不過，無花果是個聰明的宿主。它進化出“無性的花”，專供榕小蜂產(chǎn)卵。產(chǎn)在無性花上的卵可以順利孵化，若在雌花上則往往會死亡。這樣一來，無花果保證了自己種子的完好無損。

無性花會過多占據(jù)花托的空間，不利于雌花的生長，影響種子的產(chǎn)量。所以，無花果會對無性花的數(shù)量進行嚴格控制。

“馴獸師”指揮著榕小蜂，決定其在哪產(chǎn)卵、產(chǎn)多少卵，把生殺大權掌握在自己手中，而不受“房客”的左右。所以與其稱它為“馴獸師”，不如叫它“黑心的包租婆”。

人類栽培無花果已經(jīng)有近5000年的歷史。無花果的發(fā)源地是地中海沿岸，在當?shù)責o花果被稱為“圣果”。我國自唐代開始引入無花果，新中國成立后曾規(guī)模性引進栽培。目前栽培最廣泛的是普通無花果類型，不需授粉即可結出甜美的果實。

摘自《科技日報》