大鯢保護現危機

美國《紐約時報》6月4日文章，原題：中國的娃娃魚正構成保護難題　中國大鯢（俗稱“娃娃魚”）——世界上現存最大的兩棲動物和極度瀕危物種——已在大自然中悄無聲息地滑向滅絕。經過多年全面徹底搜尋，研究人員近來發布報告，稱已無法找到任何原生個體。“我們啟動這項調查時，曾堅信至少能找到幾只（原生）大鯢”，該報告第一作者、倫敦動物學會高級研究員塞繆爾·特爾維說，“直到現在我們完成調查時才意識到實際情況的嚴重性。”

如今，數百萬大鯢正生活在中國各地養殖場以供人們食用。但特爾維和同事的研究表明，將人工養殖大鯢重新放歸自然并非拯救此類野外物種的根本方式。在野外，娃娃魚并非只是1個物種，而是至少5個物種。但在養殖場里，它們正被混雜為單一雜交種群。“這些養殖場正使它們同質化并導致其大部分物種滅絕”，該報告合著者、皇家安大略博物館兩棲爬行動物專家羅伯特·墨菲說，“我們正喪失（大鯢）基因的多樣性……”

在中國，與許多受保護物種一樣，偷獵是對體重可達140磅的大鯢的主要威脅。與穿山甲、老虎和犀牛等動物不同，以前娃娃魚并不被中國人視為具有重要食用或藥用價值，人們反而覺得它不吉利。但到上世紀90年代，大鯢開始被標榜為奢華美食，人工養殖場在中國各地涌現。

隨著娃娃魚價格飆升，人工飼養日益擴大，野生數量迅速減少。意識到野外種群正消失，有關官員決定把人工養殖的大鯢放歸自然。但特爾維博士表示，這項看似上佳的保護戰略帶來許多新問題。由于沒意識到來自各地的大鯢是不同物種，養殖場不經意間“創造”出雜交大鯢。

“我們發現這些大鯢混雜不同基因，就像女巫的煉丹爐”，上述研究的合著者、中科院昆明動物所研究員車靜（音）說，“這些雜交大鯢或將改變野生種群的基因組成，從而引發一場大混亂。”他說，2009年以來至少已向野外放歸7.2萬只此類大鯢。

2013年開始，特爾維他們在中國組織全國范圍的搜尋（野生）大鯢活動。他們花3年在16個省份的97個地方搜尋，但僅在其中4處發現大鯢蹤跡，且都具有與當地原生種群不匹配的基因，這說明它們很可能來自養殖場。研究人員采訪近3000名當地人，其中僅一半人表示曾在野外見過娃娃魚，但大部分人說最近一次看到還是在平均18年前。▲

（作者蕾切爾·努沃爾，王會聰譯）