邁克·塞勒

格林太太說我們要辦一次科學展覽,每個人都要有所發明。發明家我最了解啦……我在電影里看到過。
發明家是這樣一群小丑:發型怪異,眼鏡像汽水瓶底一樣厚,白色的實驗服松松垮垮。他們總是在想讓世界天翻地覆的方法!
有的發明家和科學家制造怪物,像弗蘭肯斯坦博士。有的把自己變成杰奎琳·海德那樣的怪物,認為長兩個腦袋比一個更好。
還有那個嗡嗡博士,他把自己變成了一只大蒼蠅,高高飛在天上,最后被反恐特警組干掉了。或者像狄龍博士那樣,竟然把自己變成了一根巨大的腌黃瓜!
然后,還有那些在試管里培育東西的科學家,諸如黏液、水泡、淤泥之類的。他們總是在辦公室干到大半夜,對工作全神貫注。我不知道我是不是也能那么專注。
發明些什么呢?我陷入了沉思。
在圖書館,賓斯特太太告訴了我們古往今來偉大科學家的故事。一個名叫伽利略的家伙揚言地球并非宇宙的中心。結果,很多以自我為中心的人都被他氣瘋了。
當哥倫布說地球是圓的的時候,他被很多方頭方腦的老古板們弄得日子很不好過。
有個叫利斯特的家伙,讓人們勤洗手殺死細菌,把很多人搞得火冒三丈。一個叫巴斯德的科學家,把牛奶加熱消毒,以殺死寄生菌。
另一個叫牛頓的科學家,被無花果砸中腦袋,發明了牛頓牌無花果餡餅(美國的一個著名餅干品牌。作者故意把兩者聯系在一起,以示幽默)。富蘭克林在大家的勸說下去放風箏,結果被閃電擊昏。還有亞歷山大·格雷厄姆·貝爾,為我們的肚皮發明了全麥餅干(格雷厄姆(Graham)的英文有“全麥餅干”的意思,作者故意這么說,以示幽默)。
我激動壞了!我從圖書館借了一本書,名字就叫《發明以及其他東西名字的由來》。這本書很有趣。比如,第一個吃洋薊(“洋薊”的英文為artichoke,作者把它拆成了Arty(阿提)和choke(噎住))的家伙就叫阿提,結果他被噎住了。
車輪之所以叫車輪,是因為它的發明者騎著它滾下山坡,一邊大喊大叫:“喲!”而他最好的朋友則說:“有了這玩意兒,我們會(“車輪”和“喲”“我們會”的英文發音相似)玩兒得很開心。”
游牧民的科學家發明了涼鞋,以便在沙漠中行走。他們還發明了砂紙以及三明治(“涼鞋”(sandal)“砂紙”(sandpaper)“三明治”(sandwiches)的英文的前半部分均為sand,sand 有“沙子”的意思)。
也許我會想出一個克隆冰淇淋的簡易方法。我會稱之為——冰淇淋克隆。
坐校車回家的路上,我還是不能決定究竟應該克隆自己,還是造一臺發笑機。望著車窗外,我開始做起了科學展覽的白日夢。不過它更像是白日噩夢!
我正在操場上跑。這是一個陽光明媚的日子,我心情舒暢。突然,我撞到了我自己。“為什么你不看路?”我問。“為什么你不看路?”我回答。
我們開始爭吵,第三個我跑過來平息爭端,結果他認為我們倆說得都有道理。于是,我們叫來了第四個我。他也幫不上忙,很快我們被一大群我包圍了。我問:“為什么我們不去打籃球呢?”可是,我似乎無法同意我自己。
第十一個我想打棒球,而我只想從夢里醒來!突然,校車喇叭響了,其他的我一下子消失了。我擦了擦額頭上的汗,決定還是不克隆自己了。我看看窗玻璃里的自己,向他征求意見,幸運的是,我同意了。
跳下校車,我徑直回家,開始工作。我意識到,如果我克隆了自己,就要和他分享我的零花錢。這太糟糕了!

所以,我選擇了發笑機。我弄亂頭發,戴上瘋狂的眼球眼鏡,穿上白色的笑褂,進入我的發笑實驗室。
也許,我可以從咯咯笑機器或咯咯笑盒子開始,然后越做越高級。我把爸爸的泡沫剃須膏噴在頭頂上,把媽媽的口紅涂在鼻尖上。我看看鏡子,忍不住咯咯笑。
可是,當我走到外面,給我的狗看時,它嚇得掉頭就跑,躲了起來。我給媽媽看,她讓我把臉洗干凈,準備吃飯。哦,好吧,從頭再來!
吃過晚飯,我埋頭苦干,直到夜深。九點半的時候,媽媽叫我去睡覺。我的發笑機還沒完成,而明天就是科學展覽了。
那天晚上睡著后,我做了一個噩夢,夢到了科學展覽。所有的孩子都在體育館,帶著他們各自的發明。
埃里克的怪物足足有十英尺高,是被縫起來的。它看上去像是金剛教練和賓斯特太太的混合體。它的脖子上有一個螺栓,肚子上有一個按鈕插座。埃里克不停地對它講笑話,逗得它笑個不停。

我沒看到德里克,不過這是一個好兆頭。多麗絲用毯子罩住了她的發明,上面寫著“絕密”兩個大字!
潘妮的望遠鏡看上去有天文館的水準。我敢打賭她的老爸一定幫忙了。蘭迪爬到他的火箭上。弗雷迪拉下時間機器的操作桿,只聽見砰砰啪、轟隆隆一陣巨響,濃煙消散時,我們已到了未來。
弗雷迪長了胡子,年紀確實夠開車了,可是,世界上已經沒有車了。實際上,連馬路也不見了,到處只有人行道。糟透了!
由于污染太嚴重,未來每個人只能徒步。免下車(drive-through)快餐店成了“步行”(walk-through)快餐店; 免下車(drive-in)銀行成了“步行”(walk-by) 銀行;汽車(drive-in)影院成了“步行”(walk-in)影院。甚至納斯卡賽車(美國最受歡迎的汽車賽事)也變成了納斯沃競走。
弗雷迪悲痛欲絕。我猜該輪到我的發笑機上場了。我上緊發條,它說:“呵呵,呵呵,呵呵!”可是不但沒有人笑,大家反倒都走開了。
我一夢醒來,從床上爬起來。星期六——科學展覽日。
刷牙的時候,我靈機一動!是的!一定行得通。我在鏡子前舉手擊掌,開始干活。
直到上午十一點我才收工。我在T 恤上印上了“發笑機”三個字。科學展覽一點鐘開始。我背上雙肩包,急匆匆趕過去。
我坐在車上,感覺自己正在駛向未來。要是我得了一等獎,我就會成為一位出名得冒泡的物理學家,發明一大堆好玩的東西。
而我最好的發明當屬懶洋洋射線。當人們心情激動,想要打架的時候,只要用我的懶洋洋射線擊中他們,他們就會哈欠連天,只想上床睡覺。我稱之為“愉快的一天”射線,并因此獲得諾貝爾披薩獎(此處應為“諾貝爾和平獎”,“和平”(peace)和“披薩”(pizza)的英文發音相近,作者故意寫成“披薩”,以示幽默)。
我們停在學校門口。我從車上跳下來,步入體育館,信心滿滿。
所有的孩子都站在他們的發明旁邊。有很多很酷的玩意兒,看都看不過來。我希望大家會喜歡我的發笑機。埃里克還是沒有造出弗蘭肯斯坦,而是帶來了他的小狗布奇,它的項圈上有一個螺栓。
德里克沒能隱身,不過他給大家一人發了一個眼罩。“戴上戴上。”他笑著說。我們照做了。“現在你們能看到我嗎?”他問。
“看不到。”我們回答。
“ 我隱身了! 我隱身了!”他喊道。
潘妮用膠布把十個衛生紙卷筒粘在一起,在末梢掛了一個紙星星。
蘭迪按了一下按鈕,他的火箭摔到了地上。“這就叫搖滾火箭。”他說。
弗雷迪貼出一個告示,說他的時間機器已經到了未來,明天才能回來。
多麗絲的偉大發明還是秘而不宣。
我猜該我的發笑機上場了。我轉過身,打開雙肩包。戴上鼓鼓的眼鏡,吸血鬼的牙齒,野餐盤耳朵,以及螺旋槳小帽子。我轉動螺旋槳,用手指挖鼻孔,身體轉了三圈,做斗雞眼,按一下肚子上的按鈕……打了一個飽嗝!
所有人都哄堂大笑,連格林太太也笑了。她給我頒發了一個“最傻發明獎”。