注意！這些因素會加速衰老

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? 心理壓力會加速衰老

據美國國家科學院的院刊報道，加利福尼亞大學舊金山分校的研究人員埃麗莎·埃培爾領導的一個小組已經觀察到了心理壓力對細胞的影響。

要解釋壓力與細胞之間的關系，先得從人體細胞“分子鐘”說起。每一個染色體的頂端，都被一片被稱為端粒的DNA物質覆蓋著，它的作用是保護染色體、提高基因的穩定性。每當細胞分裂時，這些端粒便會變短，由此分裂產生的子細胞的端粒會比母細胞的端粒稍短一些。在年輕人身上，端粒酶將糾正這一過程，重新構造細胞端粒。但在年紀大一點的人身上，在細胞分裂后，端粒將大大縮小，最終細胞復制將完全終止，這意味著人的壽命也就此終結。由于端粒的長度決定了DNA復制和細胞分裂的次數，可以通過它計算出生命延續的時間，故其被形象地稱為“分子鐘”。

為了研究心理壓力對細胞衰老的作用，埃培爾和同事們觀察了58位母親的白血球細胞的染色體端粒。在這些母親中，2/3的人的子女都患有慢性病，心理壓力大一些；其余母親的子女身體健康，因此心理壓力相對小一些。

在兩個對照組(壓力大和壓力小)中，受試者的染色體狀況沒有太多的不同。然而，兩組中心理壓力最大的婦女，其端粒也最短。更為重要的是，在這些人身上，壓力對細胞的影響是如此明顯，相當于加速了9～17年的細胞老化。

對于這一發現，埃培爾表示并不感到意外。她說：“如果我們感到壓力，就應該認真對待，因為它可能會影響到我們體內的細胞。”在研究中，埃培爾還發現，對那些照顧患兒時間最長的母親來說，無論她們自己感覺到的壓力是大是小，她們的染色體端粒都會比較短，“她們照顧患兒的時間越長，對自身健康的影響也就越大”。

埃培爾最后表示，他們將對這一課題進行更為深入的研究，以確證心理壓力與細胞衰老之間的關系。她說，盡管這一研究目前尚未涉及人的生活方式、社會地位以及所處環境，但“無論你是否在照顧患兒，心理壓力都會給健康亮起紅燈”。每個人都會面對各種壓力，但我們一定要學會放松，盡量挽回失去的“生命”。

? 超負荷工作加速衰老

芬蘭職業健康研究所的阿霍拉帶領的研究小組對2 911名年齡在30歲至64歲的志愿者進行了白血球細胞分析，發現白細胞對人體免疫功能至關重要。

他們發現，面對不同工作壓力的人，染色體端粒的長度有著明顯的差異。工作壓力大的人，端粒長度明顯地比相對沒有壓力的人要短。

端粒在染色體的兩端，作用類似于鞋帶兩端防止磨損的金屬卡頭，幫助確保染色體基因所攜帶的遺傳指令能被準確傳達，讓細胞得到正確的信息。

人出生時，染色體端粒都具有一定長度，隨著細胞不斷分裂和老化，端粒會慢慢變短，因此端粒的長度被視為是機體生物衰老的重要指標。

當端粒達到短度的極限時，細胞就會死亡，稱為凋亡過程。有些細胞不會死亡，但會出現老化，進而出現基因突變，對人體造成傷害。

研究人員指出，持續超負荷工作及其引起的嚴重精神壓力，可能導致染色體端粒縮短，引起細胞早衰，從而加速人體衰老。

阿霍拉說：“我認為，就健康危害和改善工作條件來說，雇主應把此次研究結果考慮在內。慢性工作壓力可能威脅健康，而這是可以避免的。”

研究員建議，雇主應當跟蹤調查和改善員工的工作條件，盡早發現潛在問題并及時解決，確保員工的工作量不要超負荷。研究員指出，端粒較短也跟帕金森癥、2型糖尿病、心血管病和癌癥有關系。

? 性格焦躁加速人體衰老

科學家研究顯示，性格焦躁人群的DNA老化更快，女性中這種效應更加明顯。新加坡研究人員對1 000多位健康的學生進行耐心測試，得出這一結果。

隨著人們年齡的不斷增大，端粒體將變得越來越短，從而使DNA遭受損壞，增大與老齡化相關疾病的概率。

研究人員證實端粒體縮短與性格急躁具有明確的關聯性。同時，他們還發現性格急躁與社會經濟狀況、人們是否采用健康生活方式等因素有關。這項報告發表《美國國家科學院院刊》上。

? 坐太久、鍛煉太少可能會加速衰老

加州圣迭戈醫學院的研究人員發現，每天坐10小時以上同時又缺少身體活動的年長女性其細胞的生物學年齡比不久坐的女性年長8年。研究報告發表在《美國流行病學雜志》期刊上。研究發現，每天中等到高強度身體活動低于40分鐘，或每天久坐超過10小時的年長女性有著更短的端粒——染色體末端結構，用于防止染色體出錯，會隨年齡增長而縮短。

除了自然的縮短，健康和生活因素，如吸煙和肥胖，都可能加速端粒縮短的過程。這項研究顯示久坐的生活方式會加快細胞的衰老。