不等待完美計劃 以最壞的方式去做事情

晚上在光線不好的街道上行走時，你的手掌會出汗嗎？根據一項新的研究，這種感覺可能源于在你的大腦內部深處新鑒定出的“焦慮細胞”放電。

本文介紹了近期焦慮癥領域的一些最新研究進展。根據來自伯明翰大學以及紐約州立大學研究者們的一項研究結果，睡眠時間少于8個小時會導致焦慮癥以及抑郁癥發生風險的上升。

重大突破！首次鑒定出焦慮細胞

晚上在光線不好的街道上行走時，你的手掌會出汗嗎？根據來自哥倫比亞大學歐文醫學中心（CUIMC）和加州大學舊金山分校（UCSF）的神經科學家開展的一項新的研究，這種感覺可能源于在你的大腦內部深處新鑒定出的“焦慮細胞（anxiety cell）”放電。相關研究結果發表在2018年2月7日的Neuron期刊上，論文標題為“Anxiety Cells in a Hippocampal-Hypothalamic Circuit”。

這些研究人員在小鼠中的一個被稱作海馬體的大腦結構內發現了這些焦慮細胞。但是，論文共同通信作者、CUIMC精神病學教授Rene Hen博士說，這些焦慮細胞很可能也存在于人體中。

Hen說，“我們稱之為焦慮細胞是因為這些細胞僅在小鼠處于讓它們天生害怕的地方（比如更可能暴露在它們的捕食者存在的地方，或者高架站臺）時才會放電。”

這些焦慮細胞的放電將信息傳遞給大腦的其他部分，從而導致焦慮行為。在小鼠中，這些行為包括避開危險區域或逃離到安全區域。

盡管大腦中的許多其他細胞已被鑒定為在焦慮中發揮作用，但這項研究中發現的這些焦慮細胞是首個已知代表著焦慮狀態的細胞，而與引發這種焦慮情緒的環境無關。

最近，一項來自美國哥倫比亞大學Mailman公共衛生學院和紐約城市大學的新研究顯示，每月出差兩周以上的人群與每月出差1至6晚的人相比，報告了更多焦慮和抑郁癥狀，并更可能吸煙、久坐和出現睡眠問題。在那些喝酒的人群中，大量出差與酒精依賴相關聯。當因出差而夜宿在外的夜晚數增加時，糟糕的行為習慣和心理健康問題會顯著增加。這是首次報道出差旅行對非傳染性疾病健康風險造成的影響的研究之一。相關成果在線發表在Journal of Occupational and Environmental Medicine.期刊上。

據全球商務旅行協會估計，在2016年全美有將近五億零三百萬人次的商務旅行，前一年這個數字是四億八千八百萬。“雖然我們可以將商務旅行視作一種工作福利，且它能帶來職業的提升，但是越來越多的文獻表明，大量的出差跟那些與生活方式因素相關的慢性疾病相關聯。“ Mailman 公共衛生學院流行病學副教授Andrew Rundle博士說，“出差旅行醫學領域目前聚焦在感染性疾病、心臟病風險、暴力和受傷上，它需要擴大到出差所帶來的行為和心理健康結局上。”

每天睡覺少于8小時 會提高患焦慮癥風險

根據最近由來自伯明翰大學以及紐約州立大學研究者們的一項研究結果，睡眠時間少于8個小時會導致焦慮癥以及抑郁癥發生風險的上升。

來自伯明翰大學心理系的教授Meredith Coles以及研究生Jacob Nota采集了人們睡眠時間以及負面情緒等信息。志愿者們被要求觀看一系列不同類型的圖片，以引發情緒反饋，之后研究者們追蹤了他們眼球的運動情況。結果顯示，正常睡眠的破壞會導致人們難以從負面信息中走出來。這說明睡眠時間不充足或許是人們產生負面情緒的關鍵原因。

“我們發現其中一些人會在接受負面信息之后久久不能夠解脫，而另外一些人則能夠快速脫離并且繼續前行”。這些負面的想法會使得人們更加容易患精神紊亂相關疾病。

“我們認為這十分重要。反復的負面想法會導致一些精神紊亂癥狀的出現，例如抑郁癥、焦慮癥等等。”Coles說道，“而睡眠時間的不足與其之間的相關性確是首次被發現。”

大家可能會在焦慮、壓力過大或過度興奮的情況下出現失眠的現象。這種現象不僅會影響清醒時的精神狀態，而且還會導致失眠癥的出現。不過，其中的分子機制目前仍不清楚。最近，來自日本睡眠科學研究所的研究者們發現了一類對情緒以及睡眠有關鍵作用的神經元。

在遭遇捕食者、來到新的環境或期望回饋的時候，這些信號都會使得動物改變原有的行為狀態，以及通過調節自分泌、內分泌功能改變其生理狀態。

終紋核底區（BNST）是大腦杏仁核外延的一部分，它對于壓力反應、恐懼以及緊張等情緒的產生十分重要。通過向大腦其他區域輻射信號，BNST能夠控制機體的自分泌以及內分泌的反應，以及調控恐懼與緊張等行為。

最近，來自日本的研究者們利用光遺傳學的手段發現了小鼠在NREM睡眠階段BNST神經元的激活會導致小鼠出現精神萎靡的癥狀。而對于處于REM睡眠階段的小鼠來說，該神經元的刺激并不會產生相同的效應。

新研究表明，在調節影響恐懼和焦慮的關鍵腦電路中的作用，天然大腦阿片樣物質可能是治療焦慮情緒的更好方式。

發表在悉尼大學自然通訊學者的研究結果表明，促進天然大腦阿片樣物質作用的藥物可能是減少焦慮癥的一種比“嗎啡受體結合”阿片類藥物更好的方法，嗎啡具有巨大的副作用。

恐懼和焦慮有助于保護我們免受傷害，并且主要通過與神經元相互聯系的神經細胞和大腦的扁桃體中的突觸活動來控制，這些活動允許神經元通過電信號或化學信號。

專門的神經回路控制這些情緒，但是電路中的干擾可能會導致無效的情緒反應。

這些擾亂被認為是許多焦慮癥例如恐懼癥和創傷后應激障礙的基礎，每年影響多達100萬澳大利亞人。

最近，一項刊登在國際雜志BMJ上的研究報告中，來自英國倫敦大學學院的研究人員通過研究發現，焦慮和抑郁或許會增加個體因特定癌癥而死亡的風險。

文章中，當研究人員對來自英國數千名患者的數據進行分析后他們發現，承受較高心理痛苦水平的患者或許會因患多種癌癥死亡的風險較高，這些癌癥包括結腸癌、胰腺癌、食道癌、前列腺癌以及白血病等。

研究者David Batty指出，我們的研究提供了確鑿的證據表明，較差的心理健康或許能夠幫助我們預測個體患特殊機體疾病的奉獻，但是否這些關聯性具有一定的因果關系還需要我們后期進行更為深入的研究來闡明。在這項研究中，研究人員對16項對英國人和蘇格蘭人進行的相關研究進行分析，其中包括年齡在16歲及以上的163000名個體;這些參與者最初均未患癌，而且研究人員對其進行了近乎10年的跟蹤調查，在調查期間，有4353名個體因癌癥而死亡。

最近多項臨床試驗結果表明，醫療、放松以及心理咨詢等等對于癌癥患者來說都是重要的治療手段。這些研究表明，癌癥學家們不要只將目光放在尋找殺傷腫瘤的方法，而要同時考慮如何提高癌癥患者的心理健康水平。

對于許多接受過治療的女性患者來說，對于癌癥復發的恐懼感是十分強烈的，而且會嚴重影響工作以及家庭關系。

根據澳大利亞悉尼大學的醫學癌癥學家Jane Beith等人的研究成果，目前有50%的癌癥患者以及70%死亡年輕乳腺癌患者都存在對癌癥復發的恐懼感。他們通過一項被稱為“克服恐懼”的干預療法，對222名患者進行為期5次的，每次一個小時左右的訓練治療。

他們的談話中設計了如何控制焦躁的情緒，接受不確定性以及專注于生活中的新目標等等。此外，在干預性療法的同時還伴隨有普通的治療。

科學家有望開發出治療焦慮和成癮癥新療法

日前，一項發表在國際雜志eLife上的研究報告中，來自俄勒岡健康與科學大學醫學院的研究人員通過研究深入闡明了機體大腦如何處理獎勵和懲罰的機制，或為后期開發治療多種疾病的新型療法提供新的思路，比如焦慮癥和藥物濫用等成癮行為。

文章中，研究者在嚙齒類動物模型大腦中發現了一種特殊的神經網絡或許和其患病風險之間存在密切關聯。研究者Bita Moghaddam教授說道，我們的行為通常會涉及不良后果的多種不同風險，而大腦就需要特殊的風險因子來優化決策制定，對風險的過度反應常常會導致焦慮癥發生，而對風險反應過度則會導致沖動和魯莽行為的產生。

研究人員發現了多巴胺神經元水平的激增和額葉前皮質區域的活性之間協調水平上的顯著差異，額葉前皮質區域是大腦中調節復雜認知功能的關鍵區域;當機體不存在懲罰風險時，額葉前皮質區域活性和多巴胺神經元水平之間就會出現一種密切的協調適應性。研究者指出，在真實的世界中，這幾乎就是不可能發生的，我們所做的大部分事情都會涉及到風險。

“走神”（Mind wandering）看似是一種休息，實則耗費精力，尤其是在試圖著手做一些需要集中注意力的事情時。冥想要求個體有意識地覺察、專注于當下、不主觀評判，似乎有助于改善走神，但現有證據并不一致。

日前，來自滑鐵盧大學的一項隨機對照研究顯示，相比于形式相似的對照，僅僅10分鐘的冥想可有效預防焦慮個體走神的加重及伴隨而來的認知表現惡化。本項研究發表于Conscious Cogn.。

本項研究共納入了82名基線焦慮程度較高的本科生，平均年齡20歲，女性55人。受試者首先于干擾下完成特定的注意維持任務，隨后被隨機分入冥想及對照組，冥想組受試者均為首次進行冥想練習，在名為“Mindfulness of body and breath”的音頻指導下將注意力集中于呼吸，并對自身體驗保持開放態度;該練習專為新手設計，在正念研究中應用廣泛。對照組受試者則采用靜坐體位，傾聽《霍比特人》的相關章節。干預過程為10分鐘。

你有焦慮癥嗎？如果有的話，你是否有過曾經試圖克服這種癥狀，但卻毫無進展的經歷呢？不管具體情況如何，科學都將幫助你打敗焦慮的情緒。

焦慮通常表現為恐懼、躁動不安、注意力難以集中、失眠或容易激怒等等。在社交活動中，這樣的癥狀會導致我們難以與他人交流，而且會時時在意旁人對自己的評價，此外，還有其他一些癥狀，例如口吃、流汗、臉紅以及反胃等等。

根據劍橋大學研究者們提出的觀點，當人們感覺到事情失去控制，或者難以做出決定，又或者難以開始一件事情的時候，最好的方法就是“以最壞的方式去做事情”。這聽上去可能有些奇怪，但研究者們認為這是一種有價值的做法。這是因為這種做法能夠讓患者們快速地做出決定以及采取行動，從而減少浪費的時間。

人們往往會在做一件事情之前將計劃制定得十分完美，或者等待完美的時機去做，但這實際上會造成耽擱，這也是人們焦慮情緒的來源。相反地，以“最壞的”方式去做一件事情，反而會減少顧慮，完成任務的速度也會快很多。