你若夠老便不“再老”

你可以不用節制飲食或使用昂貴的藥物就能延緩衰老，前提是要等自己活到105歲。一項新研究表明，死亡的可能性在極老的老年人中將不再上升，這也表明人們尚未達到壽命的極限。

荷蘭海牙跨學科人口研究所人口統計學家Joop de Beer說，這項研究“用高質量數據展示了一種非常合理的模式”。但美國伊利諾伊州芝加哥大學的傳記作者Leonid Gavrilov對這些數據的質量表示懷疑。

隨著年齡的增長，人們的死亡風險也會劇增。但根據對實驗動物如果蠅和線蟲的研究，其中也有暫緩期。很多類似有機體展示了一種所謂的“死亡率高原”，即當到達一定年齡后，人們的死亡率不再上升。但是很難在人類中展示這一點，其部分原因在于很難獲取到極高齡者的準確數據。

因此，在新研究中，意大利羅馬薩皮恩扎大學人口統計學家Elisabetta Barbi和同事轉向了該國國家統計研究所的一個數據庫。其中包括在2009年至2015年期間年齡至少在105歲以上的高齡者，總共3836人。由于意大利市政當局對居民的記錄都很仔細，研究人員可以驗證這些人的年齡。“這是迄今為止最干凈的數據。”該研究共同作者、加州大學伯克利分校人口統計學家Kenneth Wachter說。

研究小組在近日發表于《科學》雜志的報告中稱，105歲以上的人死亡的風險趨于穩定。這意味著，一個106歲的老人活到107歲的概率與111歲的人活到112歲的概率是一樣的。

“這是強有力的證據，表明如果人類壽命有一個最大限度，我們還沒有接近它。”Wachter說。但De Beer警告說，目前的最高壽命紀錄是122歲，年齡的最大值尚有待觀察。

“死亡率高原”可能存在，因為身體虛弱的人逐漸死亡，只留下最強壯的人活著。包括基因在內的許多因素或可解釋這些人生命頑強的原因，識別這些因素或能找到提高生存率的方法。Wachter說，他希望這篇論文能夠解決關于人類是否存在死亡率高原的爭論。