阿爾茨海默病或與皰疹病毒有關

一項研究顯示，常見的人類皰疹病毒可能在阿爾茨海默病病情發展過程中發揮作用。如果該結論得到證實，將意味著抗病毒藥物對部分病例有療效。

阿爾茨海默病目前尚無有效療法，對發病機制的了解也不夠深入。此前有研究顯示，病毒感染會增加阿爾茨海默病發病風險，但由于樣本較少等原因，許多學者對這一說法抱懷疑態度。

據英國《新科學家》雜志最近報道，美國芒特西奈伊坎醫學院等機構的研究人員說，他們利用多個腦組織庫的樣本數據，對比了622名阿爾茨海默病患者和322名非患者的腦組織，發現患者腦部病變區域的6A型（HHV-6A）和7型（HHV-7）人類皰疹病毒較多，而且病毒數量與癡呆程度相關。

研究人員從基因組、基因轉錄、蛋白質和組織病理等層面進行分析，發現皰疹病毒基因與多個人類基因相互作用，包括一些與阿爾茨海默病風險有關的基因，例如淀粉樣前體蛋白的調控基因。淀粉樣前體蛋白如果發生異常變化，會生成有神經毒性的貝塔淀粉樣蛋白，后者是阿爾茨海默病的關鍵標記物。

研究人員說，新數據以“令人信服的證據”表明皰疹病毒參與了阿爾茨海默病病情發展，但不足以證明病毒活動與最初發病存在因果關系。皰疹病毒有可能是一種環境風險因素，具有特定基因突變的人感染后，會產生一些免疫反應，增加日后罹患阿爾茨海默病的風險。

HHV-6A和HHV-7在人群中的攜帶率非常高，通常不引發任何癥狀。研究人員希望能開發出相應的測試手段，甄別攜帶這些病毒并且具備其他阿爾茨海默病風險因素的人。

相關論文發表在美國《神經元》雜志上。