絲綢之路

絲綢之路，簡稱絲路，狹義上指陸上絲綢之路，廣義上又分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。陸上絲綢之路起源于西漢漢武帝派張騫出使西域，開辟了以首都長安（今西安）為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，并連接地中海各國的陸上通道，它的最初作用是運輸中國古代出產的絲綢。1877年，德國地質地理學家李希霍芬在其著作《中國》一書中，把“從公元前114年至公元127年間，中國與中亞、中國與印度間以絲綢貿易為媒介的這條西域交通道路命名為‘絲綢之路’”，這一名詞很快被學術界和大眾接受，并正式運用。海上絲綢之路是古代中國與外國交通貿易和文化交往的海上通道，該路主要以南海為中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成于秦漢時期，發展于三國至隋朝時期，繁榮于唐宋時期，轉變于明清時期，是已知的最為古老的海上航線。