“青”到底是綠色是藍色？

西閃

不少游客覺得日本的交通信號燈有些特別，尤其是示意放行的綠燈，綠得很古怪，古怪到泛著藍光。據(jù)說有人為此較真投訴到了交通管理部門，得到的答復是，所有日本交通信號燈顯示的顏色均在規(guī)定的光譜范圍內(nèi)，包括綠色。這個答復不能讓人滿意，因為他們在警察廳與全日本交通安全協(xié)會頒布的《行人及自行車交通安全指南》里發(fā)現(xiàn)了一條重要的線索——當《指南》提到信號燈的含義時，中文版、英文版都印的是“綠燈（Green light）：放行”，而日文版寫的卻是“青色の燈火”。

青色，又稱綠藍色，顧名思義，它是一種介于綠色與藍色之間的顏色，物理波長大概在500到485納米的范圍。可是在不同文化的日常用語中，青色的含義并不統(tǒng)一。現(xiàn)代漢語里，“青”多指綠色，例如草木青青、青菜等等，偶爾也沿用傳統(tǒng)，譬如青天的青，指的是藍色。然而在現(xiàn)代日語中，絕大多數(shù)的情況下，青色就是藍色，與綠色涇渭分明。難道，在日本人的腦海里，紅綠燈根本就是紅藍燈？

這個故事講起來還真是曲折。

1868年，英國人發(fā)明了以煤氣為能源的交通信號燈，當時僅有紅燈和綠燈。1912年，以電力為能源的紅綠燈在美國出現(xiàn)，兩年后正式投入使用。1920年，添加了黃色信號燈，但人們還是習慣稱之為紅綠燈。

日本的第一個交通信號燈架設于1930年，安放在東京日比谷的一個十字路口，比中國晚了兩年。很快，首批信號燈閃爍在日本都市的各大路口。那時候，綠色信號燈跟全世界其他國家的綠燈顏色完全一樣，因為它們都是從美國進口的。起初，官方給出的正式名稱就是綠燈，但隨著交通燈的普及，民間用語占了上風，綠色信號燈變成了“青色の燈火”。

接下來發(fā)生的事情開始變得有趣了。政府沒有通過教育的方式去規(guī)范習慣用語，而是把自產(chǎn)的交通信號燈調(diào)整成青色。于是，日本街頭的紅綠燈紛紛變身為紅藍燈。實際上大家如果對日本的老影片有印象，會發(fā)現(xiàn)那時候的“青色の燈火”，比現(xiàn)在還要更藍一些。

事情慢慢起了變化。紅綠燈發(fā)明百年后的1968年，聯(lián)合國在維也納通過了《路標和信號公約》，對交通信號燈的含義和顏色的統(tǒng)一做出了明確規(guī)定。不知道什么原因，或許想跟綠燈的顏色較勁，日本沒有簽署該公約。

為了應對國際法的壓力，一個日本式的操作辦法出臺了。1973年日本政府裁定，交通信號燈的放行信號必須是綠色的——至少應該是綠藍色。政府還表示，人們依舊可用“青色の燈火”指稱綠燈，但它們必須足夠綠，綠到外國游客可以辨識的程度。當一個事物名實不符，日本人既不想改變名稱去對應事實，也不完全是更改事實去符合名稱，結果就具有拓撲學一般的奇異感。更讓人驚奇的是，他們還具備把這種奇異感制度化的能力。于是我們看到，日本盡量讓綠燈偏向藍色，無限接近俄羅斯國旗上的藍色——在官方場合，他們?nèi)匀环Q其為綠色。與此同時，當日本人考駕照的時候，他們要求未來的司機們必須通過紅黃藍的視力檢測，對辨識綠色的能力不做要求。

我們要意識到視覺本身的主觀性。有人說，日本在綠色信號燈里添加藍色是為了更加醒目，而事實是我們的日間視覺對波長555納米的光，即黃綠色的敏感度最高。而我們之所以覺得黃色比藍色更亮更醒目，是由人類視覺的生理機制決定的，與不同顏色的光的內(nèi)在屬性無關。

當一個人一直認為某一事物應該具有某種顏色，他的大腦就會竭盡全力讓他確切看見，那個事物的確呈現(xiàn)著那種顏色。文化對視覺秩序的塑造，基礎就在這里。德國吉森大學的科學家2006年做過驗證，一旦人們牢固地記住香蕉是黃色的，即使呈現(xiàn)在眼前的香蕉圖片客觀上顏色偏灰，他們?nèi)匀徽J為它是黃色的。正因如此，日本人堅持用“青”代替“綠”的文化，改變了國際通行的視覺秩序。

無論如何，這三重維度如同相機的白平衡功能，調(diào)整著人類世界的視覺秩序，只不過它們比白平衡復雜太多。因為這項功能的實現(xiàn)，有賴于大腦對世界的整體把握，包括記憶和習慣，也有賴于世界對大腦的潛移默化，包括文化和制度。

日本交通燈只是視覺故事的一個細節(jié)，我們目力所及的世界不是單用顏色構成的。實體、圖像、符號，還有影子，以及一切可資觀看的技術，都是視覺故事的眾多元素。但是正如我之前強調(diào)的，交通燈的背后是注意力的管理問題，是觀看的優(yōu)先順序問題，它通向視覺秩序的深處。

（周志達薦自《優(yōu)格》）

責編：Ester