何為方士？

王志民

在中國歷史上的戰國、秦漢時期，以齊地為中心的東方濱海地區，曾涌現出一個對當時的政治文化影響巨大的知識群體一一方士。方士文化是中華早期文明發展中很重要的組成部分。

方士是一個特殊的概念，此處專指是秦漢時代的方士。方士文化是齊文化在大一統的奠基時期做出的最重要的貢獻之一。但是長期以來，學術界對方士這樣一個文化群體是有偏見的，由于這種偏見，妨害了學界對這一文化現象中積極因素的挖掘和傳承。人們不重視對方士的研究，使其成為了中國傳統文化研究中的一個薄弱環節。研究成果少，文化評價低。茲舉三個例子。其一，最有權威的工具書《辭源》，“方士”條，表述為：“指古代求仙、煉丹，自言能長生不死的人”；顧頡剛先生，是20世紀以來我國最有成就的國學大師之一，他所著《秦漢的方士與儒生》一本書中對方士下的定義是：“鼓吹神仙說的叫做方士”；最早，也是較權威的秦漢斷代史專著當屬林劍鳴著《秦漢史》，在說到秦漢的方士時說：“秦始皇為謀求長生，開始一味相信方士胡謅，后來發現受騙，又大施淫威，肆意殺人”。這說的是秦始皇焚書坑儒，實際是坑殺的方士。我們看，權威辭典、權威學者、權威著作，提到方士時所注重的是：其編造謊言，鼓吹求仙的一面。我覺得這是對方士文化一個很大的偏見，筆者認為：我們應該從更廣闊的文化視野和民族文化發展的歷史過程著眼，客觀、真實、科學地考察、研究方士文化，撥開迷霧，還其歷史本來面目。

細研有關秦漢方士的有關資料會發現：這是時代變革下催生的一個重要的文化階層，遠非只是用求仙、鼓吹長生不死之類的詞語所能概括，更不是一群單靠“胡謅”騙人的虛浮之徒。從秦漢方士興起的歷史背景看，當這些方士為了引起皇帝的興趣，得到皇帝重視，就說：我能見神仙，我能使人長生不老。而歷史上最具雄才大略的秦皇、漢武，又是最希望長生不老的人。于是方士投帝王之所好，以求實現自己的人生價值。而奢望長生不老者，也不僅僅是當時的方士，這是人類文化早期，生之為人的一個普遍祈求或奢望。我們今天科研的尖端課題之一就是延緩衰老。從這一角度說，方士就是兩千多年前最早在這個方面去探索的人，并非完全是為了自欺欺人。

從中華文化發展的另一面來看，我認為秦漢的方士對中華文明至少有四大貢獻：他們是中華海洋文化的傳播者；是海洋探索的先行者；是中華文化海外傳播的友好使者；是中華文化當中諸多重要因素的創始者。

到底什么叫方士？簡要言之，實際上是方、術之士的合稱，包括兩類人：方技之士和術數之士。歷史上雖大體將方術之士看作是一類人，但是分開來看，又有所不同。漢代劉歆將劉向所校書分為六大類：六藝、諸子、詩賦、兵書、數術、方技。后兩類都屬方士著作，可見影響之大，人數之眾。

先說術士。據《漢書·藝文志·數術略》：“數術者，皆明堂，羲和史卜之職也。”而根據李零《中國方術續考》數術一類可分為五個流派：第一類，天文歷算和占星候氣。大致是觀天象。這里我多說一點：我們祖先對二十四節氣測算之精準，在三千多年前就做到了，是超越世界上任何其它民族的。當時就計算出了夏歷的紀年，至今我們的日歷牌上還是留著陰歷。對日月的測算也很精準，五年有兩個閏月，所以春節到來是那么精準。這都是天文歷算方面的非凡成就。這應該是古代以術士為主體所總結的天相、農時的一個創造。所以這一類術士是中國最早的天文學家，它是根據天氣情況預測事情的，并不是單純的迷信，我們應該從這個方面全面認識術士。第二類，式法選擇和風角五音。大致就是風水學的內容。根據地理環境、山水風氣的走向，擇吉避兇。這里面包括一定的科學知識。第三類，龜卜筮占。商代用龜甲或蓍草占卜，測算未來。一般多認為這是封建迷信，但是幾千年來民間仍然還是好多人相信，這是為什么？我認為其中也有一些是以對科學規律的一定認識為根據的。第四類，占夢。就是對夢的解析，以判斷吉兇。第五類，相術。主要根據面貌或其它形象特征預知性格和未來等。

再說方士。《漢書·藝文志·方技略》：“方技者，皆生生之具，王官之一守也?！闭聦W誠在《校讎通義》中對這一類文獻的解析是：“方技之書，大要有四：靜、脈、方、藥而已。經聞其道，脈運其術，方致其功，藥辨其性；四者備，而方技之事備矣！”可見，主要是指中醫藥范圍。細分也為五類：一是醫學，即中醫治病。二是服食，即講養生的。告訴你怎么樣能長壽，能祛病辟邪，在今天應該算醫學保健中的一部分。三，行氣導引，通俗點說就是氣功一類。四是房中，講房中術的，側重于講兩性關系方面保健技巧的。五是仙道，是從外部解決人生問題，求神拜仙以求治病長壽的。我們看，所謂方士，實分兩大類十余種，真是人數眾多，群體龐大，在當時影響非常大。（編輯/王立群）