葉黃素不僅保護視力，更影響大腦認知功能

1葉黃素

葉黃素，也叫作類胡蘿卜素、植物黃體素。既往對它的普遍認識是因為保護視力，因為它是構成人眼視網膜黃斑區的主要色素，視覺功能下降可能與視網膜黃斑區色素密度降低有關。最近的研究報道它對嬰幼兒的大腦發育也有重要的影響，可以提高嬰幼兒的認知功能！

2葉黃素與視力保護

20世紀中期，葉黃素被發現和認識，最初的認知是因為它在視網膜累積，幫助提高黃斑色素密度，黃斑色素可以吸收有害的藍光，保護光感受器免受傷害，所以是在視網膜形成了有效的藍光過濾器，可以將藍光造成的氧化損害降低到最小。低黃斑色素密度是視網膜中央凹退行性病發生的重要風險因素，而葉黃素補充可以顯著增加視網膜黃斑區的色素密度，進而改變視覺功能。

3葉黃素與認知功能

最近在美國營養學會2018年會上，從事行為和腦科學研究的Hammond教授報告了他多年來對葉黃素與兒童認知能力發展的研究成果，葉黃素可以提高黃斑色素的密度，除了與保護視力有關，黃斑色素密度還可以解釋認知能力水平的10%差異(說明它是認知能力的一個良好指標)。葉黃素的攝入可以影響神經處理速度和效率，原因可能在于視神經與大腦都屬于神經中樞的一部分，所以對視網膜的影響能夠反映對大腦的影響。(摘自CNYSN報道)。從這個研究報告進一步看到了對兒童大腦發育和認知能力的提高不僅僅是DHA、優質蛋白，還有更多的途徑有待探索和開發。

4葉黃素的來源

人類等哺乳動物不能自行合成葉黃素，因此必須從食物中獲取。葉黃素食物來源廣泛，自然界中往往與玉米黃素共同存在，是構成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分。因為它的純品是橘黃色的，大家認為橘黃色的食物含量豐富，葉黃素的確在木瓜、南瓜、柑橘、枸杞、桃子等橙黃色的果蔬中存在較多，但含量最豐富的食材是在綠葉的蔬菜中，如羽衣甘藍、菠菜、韭菜、小白菜、芹菜葉、香菜等。

葉黃素在動物性食物中的來源主要是奶類和蛋類食品。母乳是嬰兒最好的葉黃素來源，這就是要堅持母乳喂養的重要原因之一。鮮牛奶、酸奶都是葉黃素很好的載體。蛋類中含量雖然不是很高，但是生物利用度好，幾乎是等量蔬菜的3倍。如果發現缺乏葉黃素，亦或長時間膳食中缺乏深綠色的葉菜或橘黃色的果蔬，亦或長時間使用電腦、手機、電視的人們，可以適當使用葉黃素補充劑。葉黃素目前已被列入為膳食補充劑。