“次”字的本義是歇一會兒、喘口氣

李偉

最近在高考試題中，出“次”字當軍隊駐扎講的題目機率很大，因為同學們熟悉了“次”字當次序講，回答結果錯誤百出。十名學生參加考試就有四名答錯了。那么“次”字為什么當軍隊駐扎講，這是很有些來歷的。我們的漢字，大多數是形聲字，是形聲字就有義符和聲符之分。“次”字表面上看來是形聲字，它的義符是“欠”，“欠”是什么呢？《說文》說；“口出氣悟也”。意思是覺睡醒了大張口出氣，或者是疲乏了歇一會出口氣。因此凡是從“欠”部的漢字，如：吹、歌、欷、歔等，都與張口出氣有關。“次”的聲符是“ン”了，這個字念dòng，可是“次”字從古到現代都不念dòng。由此看來“次”字不是形聲字，而是象形字。依據大小篆書的字形來判斷，“欠”字是張口出氣，“ン”是出氣時迸出的吐沫星子。這樣就確定了“次”字的最原始詞義就是“欠”字的最原始詞義。如屈原的《九歌·湘君》“鳥次兮屋上，水周兮堂下。”譯成時文是“小鳥落在屋頂上唱歌，小河圍繞著堂屋下。”由此義往下引申，如《國語》“五刑三次”意思是這五種刑罰，行刑的地方有朝、市、野三個。因此“次”的詞義就是處所了。由處所再行引申，就是軍隊駐扎了。《左傳·僖公四年》 “師退，次于召陵。”譯成時文是：軍隊敗退，在召陵駐扎。“次”字除了這些詞義外，還有另外一個基本詞義，那就是次序、等序、順序等。《左傳·莊公三年》“凡師一宿為舍，再宿為信，過信為次。”軍隊住一晚上為舍，住兩晚上為信，住三晚上便是次了。這里的“次”字， 有明顯的順序成分了。又如《呂氏春秋·明理》，“陰陽失次，四時易節。”意思是陰陽失掉了次序，春夏秋冬就要改變了季節的特色。“次”是次序的詞義很清楚。《荀子·君道》“上賢使之為三公，次賢使之為諸侯。”這里的“次”字是“差一等”、“等次”的意思也很明顯。有“次”字做詞素組成的新詞，在唐宋以下，詞曲小說中，最為多見的是“次弟”。如宋李清照《聲聲慢》“這次弟，怎一個愁字了得。”這“次弟”當情形，狀況講。另外“次弟”還有當“接著”等講。“取次”一詞、也很多見，當“草草”講、“隨便”講。如元《西廂記》“休將閑事苦縈懷，取次摧殘天賦才”這里是崔鶯鶯囑咐張君瑞的話，話中的“取次”當“隨便”講。意思是您不要老想著閑事，隨便地摧殘了自己的天才。