貨幣競爭的夢想、現實與未來

馮興元 熊越 肖永泉

所謂私人貨幣競爭體制，也稱自由銀行體制，指的是由私人銀行競爭性發行貨幣。古代最早的貨幣是私人貨幣。與此相應，古代很多地方存在私人貨幣競爭。那時候私人貨幣競爭是現實，而非夢想。

政府壟斷貨幣發行的歷史其實并不長，最早的中央銀行英格蘭銀行在1694年才成立，最初的任務也只是充當英格蘭政府的銀行。

目前，政府壟斷貨幣發行卻成為絕大多數國家和地區想當然的標配做法，也成為主流經濟學的意識形態，政府發行法幣這種觀念也深深地刻印在普通人的大腦之中，讓人覺得好像貨幣從第一天出現時就是今天這樣的、不可兌現的法幣。雖然這些國家的中央銀行壟斷貨幣發行，但它們不僅不能保持幣值穩定，而且是通過增發貨幣推行通貨膨脹的魁首。

進入了新世紀，貨幣競爭的真正推動者不是來自于政府，而是來自民間。

貨幣競爭從哈耶克談起

1974年諾貝爾經濟學獎得主哈耶克在其1976年問世的《貨幣的非國家化》中提出了一個問題：既然在一般產品與服務市場上自由競爭最有效率，那為什么不能在貨幣領域引入自由競爭？他的核心論點是：只有廢除各國政府對其貨幣創造的壟斷才能實現價格水平的穩定。他在書中提出并首次系統論證了一個革命性建議。

廢除中央銀行制度，允許私人發行貨幣，并由其展開自由競爭，這個競爭過程將是發現最佳貨幣的程序。在此哈耶克實際上運用了他此前提出的“作為發現程序的競爭”。……