謝斯與美利堅合眾國

◎ 李方恩

1783年，美國獨立戰(zhàn)爭結束，英美兩國在巴黎簽署了協(xié)定，標志著美國脫離英國殖民統(tǒng)治，成為一個真正的獨立國家。但事實上，當時的美國各方面還不成熟，實行的是高度地方自治的邦聯(lián)制，即13個州結成的松散的國家聯(lián)盟。在這種體制下，各個州有很大的權力，邦聯(lián)政府卻軟弱無力，導致新生的美國根本無法應付國內(nèi)外的復雜局勢。

嚴峻的形勢接踵而來：到1786年初，美國欠法國、荷蘭等國的外債合計超過4200萬美元，而各州每年向邦聯(lián)政府上繳的款項僅50萬美元，顯然還遠遠不夠。此外，英國仍然在美洲屯兵，威脅美國的安全，邦聯(lián)政府卻無法建立一支足夠強的軍事力量來保衛(wèi)國家安全。而且，由于資金短缺，很多在獨立戰(zhàn)爭中做出貢獻的美國士兵在戰(zhàn)后沒有領到自己的軍餉，這無疑會引起他們的不滿。對此，華盛頓憂慮地說：“這樣下去，邦聯(lián)政府早晚會失去民心，引發(fā)動亂。”

很快就有一個美國老兵開始反抗了。這個人就是謝斯。

1747年，謝斯出生于美國馬薩諸塞州一個愛爾蘭移民家庭。獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他告別家人投軍，參加了一系列戰(zhàn)役，后來在戰(zhàn)爭中負傷，退役回家開辦農(nóng)場。可惜，戰(zhàn)爭結束后，謝斯和當時很多參加獨立戰(zhàn)爭的老兵一樣沒有拿到應得的軍餉，他的農(nóng)場也日漸衰敗。

而這時的各州政府在干什么呢？為了各自的利益，各州政府都在增加稅收。謝斯所在的馬薩諸塞州更過分，州政府規(guī)定本州居民無論男女老幼一律要交50美元的人頭稅，而當時一個四口之家的農(nóng)民家庭一年還掙不了50美元，哪有錢交這么多的人頭稅？再加上其他多如牛毛的苛捐雜稅，整個馬薩諸塞州都彌漫著不滿的情緒。這徹底燃起了謝斯的怒火：“我為了國家打仗，現(xiàn)在不僅拿不到軍餉，還備受剝削。不行，我要帶頭抗議！”于是1786年9月，在謝斯的帶領下，當?shù)貍涫軇兿鞯霓r(nóng)民兄弟加入了反抗馬薩諸塞州政府的大軍，不過很快就被鎮(zhèn)壓下去。

謝斯不甘示弱，打算掀起更大的反抗，帶人殺向另一個州的一座兵工廠。消息傳到邦聯(lián)政府后，邦聯(lián)政府要員連忙布置兵力準備鎮(zhèn)壓。可令人啼笑皆非的是：邦聯(lián)政府沒錢支付軍費！沒辦法，他們只得向一些大商人借錢，這才有了發(fā)兵的經(jīng)費，然后政府軍浩浩蕩蕩地開往那座兵工廠。緊接著，謝斯帶領的農(nóng)民軍和邦聯(lián)的政府軍正式在這座兵工廠開戰(zhàn)。由于寡不敵眾，謝斯手下的農(nóng)民兄弟很快就一哄而散，謝斯也不幸被捕。

雖然謝斯起義被鎮(zhèn)壓了下去，此事卻刺痛了美國邦聯(lián)政府的神經(jīng)。華盛頓認為各州都有爆發(fā)起義的可能，聯(lián)邦政府現(xiàn)在必須做出改變了，否則就是死路一條。終于，美國社會各界形成了共識：美國必須完善自己的國家體制。

于是1787年5月，除羅得島州（13個州之一）以外的各州代表齊聚費城，一起修改《邦聯(lián)條例》。經(jīng)過五個月的商討，世界上第一部成文憲法《美利堅合眾國憲法》草案于當年9月正式通過。依據(jù)憲法，美國的國家體制由高度地方自治的邦聯(lián)制轉變?yōu)榧訌娏藢Ω髦莨苤蔚穆?lián)邦制，此后，嚴格意義上的美利堅合眾國才真正建立起來。從某種程度上說，如果沒有要賬的謝斯，恐怕也不會有后來成熟的、穩(wěn)定發(fā)展的美國。