王莽趕劉秀的傳說

民間傳說不僅是民眾的歷史記憶，也是民眾解釋世界和生活的一把鑰匙。王莽趕劉秀的傳說既有歷史的影子，又被民眾借來解答生活中一些難以解釋的現(xiàn)象。由此可見，民間傳說在一定程度上，與解釋自然和文化起源的神話故事頗有相似之處。

傳說的歷史背景

西漢末年，王莽篡權(quán)，建立新朝。王莽在執(zhí)政期間推行“新政”，由于其政策不當，且朝令夕改，使得官民無所適從。他不但沒有擺脫西漢末年政治經(jīng)濟困境，反而導致各地農(nóng)民紛紛起義，其中兩支較大的起義隊伍是綠林軍和赤眉軍。

劉秀，南陽蔡陽（今湖北省棗陽西南）人，是漢高祖劉邦的九世孫。作為漢朝皇族的劉秀此時乘勢而起，加入綠林軍，最后擊敗王莽，平定四方，于公元25年稱帝，即漢光武帝，建立東漢王朝。由于王莽與劉秀之間存在著前后帝王取代與被取代的關系，因此，人們創(chuàng)造了王莽趕劉秀的傳說。

這類傳說的內(nèi)容都是王莽追殺造反的劉秀，但劉秀每次都能逢兇化吉，遇難呈祥。王莽趕劉秀，一個趕，一個逃。王莽怎么也沒想到，他趕呀趕，卻趕出了一個新的王朝，葬送了自己的舊王朝。這正應了這句話：得民心者得天下，失民心者失天下。

傳說的內(nèi)容

王莽趕劉秀的傳說有各種不同的版本。有一類是用來解釋當?shù)刈匀坏孛埠惋L景由來的。古代科學技術不發(fā)達，老百姓不知道怎么解釋山脈的成因與形狀，于是，人們就使用神異色彩濃厚的傳說來解釋。

例如，在河南南陽地區(qū)就流傳著一個《伏牛山傳說》：劉秀被王莽追殺，從京城長安出逃，一路逃往南陽。劉秀逃到半路，眼看就要被王莽的追兵趕上，他急著大叫：“天亡我也！”這個時候，一頭大青牛從天而降，張開嘴巴將劉秀吞下，劉秀便昏了過去。等他清醒過來，已經(jīng)到了南陽附近了。他非常高興，便對大青牛說：“既然你救了我的命，就好事做到底吧，趕緊變成一座大山擋住追兵。”大青牛一聽，心想：“我是受太上老君派遣來救劉秀的，只好聽他的了?！北銚u身一變，臥倒在地，變成了如今的八百里伏牛山。《伏牛山傳說》運用王莽趕劉秀傳說的情節(jié)模式，來解釋河南伏牛山的地貌現(xiàn)狀和命名原因。

老百姓還用王莽趕劉秀的傳說解釋地方奇特景物。湖北棗陽有一個《扳倒井》傳說：劉秀帶兵逃出長安，王莽率兵在后面不斷追趕。好不容易把追兵甩開了，劉秀兵馬疲憊，口干舌燥，便吩咐將士下馬休息，并趕緊找尋水源解渴。將士們找到了一口井，卻沒有水桶打水。情急之下，劉秀奮力將水井一扳，水井居然立刻傾斜，井水自動流了出來，全體將士終于解了渴。后來，王莽兵馬又逼近了，劉秀急忙率領將士啟程。走得慌張，劉秀忘記將水井扶正。于是這口斜井就留下來了，并被叫作“扳倒井”?！栋獾咕穫髡f利用人們相信開國皇帝劉秀具有超自然力量，去解釋當?shù)卮嬖诘摹鞍獾咕?。所謂“扳倒井”就是傾斜的水井。以科學眼光看，水井通常都是堅固的，非人力所能損壞或移動?！鞍獾咕眱A斜的原因與當?shù)氐耐临|(zhì)、自然災害相關。地層運動，土石松動，都可能使水井受創(chuàng)傾斜，但老百姓不了解其中的科學道理，便使用歷史傳說加以解釋。

老百姓不但用王莽趕劉秀的傳說解釋山脈成因或地方奇特景物，還用來解釋某些植物具有超強復生能力。

伏牛山地區(qū)還流傳著一個名叫《大柳樹》的傳說：劉秀被王莽率兵追趕。劉秀一路逃命，跑得太累了，就坐在一棵大柳樹下休息。剛剛坐下，就看到王莽的追兵又追來了。他看著這棵大柳樹，心想：如果能躲進樹內(nèi)，那該有多好！這個念頭一起，大柳樹居然自己裂開兩半。劉秀立刻躲進大柳樹內(nèi)，大柳樹又迅速合住了。王莽追到大柳樹下，看不見劉秀的人影，非常生氣。在盛怒之下，便抽出身上寶劍向大柳樹砍去。大柳樹被砍斷，但王莽是騎在馬上揮劍砍樹，這一劍只砍去大柳樹的上半部，并沒有砍中蹲在大柳樹樹身里面的劉秀。事后，劉秀憐憫柳樹是為了保護他而死，便說：“只要我登基，就讓柳樹再重新長出三頭六臂?！眲⑿愕腔?，這棵柳樹果然長出了三頭六臂，至今留下一句俗語——“忠心老柳萬年春，無心插柳柳成蔭?！薄洞罅鴺洹穫髡f解釋了柳樹強大的復生能力的來由。在日常生活中，一般品種的大樹被攔腰砍斷很難復活，但是柳樹卻可以很好地復生。老百姓無法科學地解釋這種現(xiàn)象，就借用王莽趕劉秀的傳說來解釋。因為老百姓相信帝王金口玉言，既然劉秀口諭褒封柳樹可以“三頭六臂”，柳樹也就具有了超強的復生能力。

此外，還有一類是各種昆蟲搭救劉秀的傳說，如《蜘蛛救命》：王莽追趕劉秀，劉秀途經(jīng)一間破廟，便立刻躲進破廟里。但是他在進入廟門的時候，不慎弄破了一張蜘蛛網(wǎng)，留下了痕跡。蜘蛛網(wǎng)上的蜘蛛見狀，非常同情劉秀的遭遇，便開始修補自己的蜘蛛網(wǎng)。當王莽趕到這間破廟時，看到蜘蛛網(wǎng)并沒有被破壞的痕跡，就沒有進廟搜尋。劉秀也因此逃過一劫。蜘蛛網(wǎng)是蜘蛛捕食的工具，網(wǎng)壞了，蜘蛛加以修補也是出于其本能。但是，在《蜘蛛救命》中蜘蛛補網(wǎng)的目的卻是為了搭救劉秀，這和《大柳樹》中的柳樹一樣，直接揭示了劉秀是未來真命天子的身份。既然劉秀是未來的真命天子，不論動物、植物、昆蟲都要搭救他脫離險境。

還有一個螻蛄救劉秀的傳說：劉秀被王莽追得逃不動了，就求犁地的老農(nóng)幫助他。老農(nóng)讓他藏在犁溝里，用土覆蓋起來，騙走了王莽。埋身土中，螻蛄怕他憋死，就在土中鉆小洞，便于呼吸。等王莽走遠了，老農(nóng)把劉秀從土里扒出來。劉秀感謝了老農(nóng)救命之恩以后，低頭看見螻蛄，知道它是農(nóng)業(yè)害蟲，就直接把它扯成兩截。螻蛄大喊冤枉。劉秀知道螻蛄也曾搭救過自己以后，就用樹刺把螻蛄的身首重新接在一起，讓它復活。從此，螻蛄的脖子長得都像樹刺一樣。糾正了冤案之后，還得報答螻蛄呀。劉秀很為難，因為螻蛄是農(nóng)業(yè)害蟲，可是不報答也不行。于是，劉秀允許螻蛄有限度地做害蟲，可以“拱三壟”。就是只允許螻蛄拱三壟地。但是，它誤聽成“遍地拱”，從此一直危害農(nóng)田。這個傳說不僅解釋了螻蛄的長相，還解釋了這個害蟲得以延續(xù)至今的理由——曾經(jīng)救過劉秀，并得到劉秀的允許。不過，在江蘇北部地區(qū)，人們說被螻蛄搭救的是幼年的劉邦。劉邦稱帝之后，打算給螻蛄封侯，但考慮到它是害蟲而作罷。螻蛄一怒之下，大肆繁衍，加倍禍害禾苗。

話說回來，盡管劉秀是未來的真命天子，也有動物選擇不救劉秀，如《老鷹告密》傳說：王莽率領大軍追趕劉秀，將劉秀包圍在一片樹林里面，眼見王莽的軍隊準備進到林子里搜查，劉秀便趕緊躲到溝里頭。王莽部下竭力搜查，卻找不到劉秀蹤跡。此時，天上飛來一只老鷹，叫了一聲：“溝里哩”（老鷹的叫聲的確如此），王莽頓時醒悟。正當王莽趕去溝里時，有只老鴰（烏鴉）飛了過來，叫了一聲：“瞎話！瞎話！”（烏鴉的叫聲與此類似）這叫聲使王莽認為老鷹在欺騙自己，因此又領著軍隊往別處搜查去了。事后，劉秀非常生氣，詛咒老鷹將來死無葬身之地（河南洛陽的說法是“讓你死在那云眼兒里”，意思相同）。果然，今天的人們見不到老鷹的尸體。

又如《騾子逃跑》傳說：王莽率軍追趕劉秀，劉秀逃往黃河北岸，有一位莊主送給劉秀一匹騾子，劉秀騎著騾子逃跑。在逃跑過程中，騾子突然停下腳步，因為它臨產(chǎn)了。劉秀跟騾子說：“千萬不能生，趕快走，要不然追兵就上來了?！睆拇艘院螅呑佣疾荒苌蟠?。

上述兩個傳說講的都是動物不救劉秀，而沒有得到好下場。這兩個傳說也是解釋生活現(xiàn)象的。生活中，我們可能看到麻雀、喜鵲的尸體，卻看不到老鷹的尸體，因為鷹的數(shù)量畢竟太少了。馬和驢都能生育，但是騾子是馬和驢的雜交后代，卻沒有繁育能力。人們無法科學地解釋這兩種現(xiàn)象，就借用王莽趕劉秀的傳說來解釋。

傳說背后的思考

王莽趕劉秀傳說在湖北、河北、河南、山東、山西、陜西等地都有流傳，但是主要集中在湖北、河北、河南三省。這三個省之所以存在更多的王莽趕劉秀傳說，都跟劉秀的生平經(jīng)歷相關。劉秀在湖北起兵，河南、河北是主要戰(zhàn)場，最后又定都河南洛陽。老百姓都喜歡講本地發(fā)生的歷史故事，因此，這三個省就成為王莽趕劉秀傳說的主要流傳區(qū)域。

從故事情節(jié)分析，這些傳說有幾個共通點：

第一，“搭救”情節(jié)的設置。這些傳說中大都存在一個搭救劉秀的情節(jié)?！按罹取眲⑿愕膶ο?，不論是人，還是動物、植物或是昆蟲，隱含的意思只有一個，就是劉秀將成為真命天子。這是一種以描述“天命所歸”作為標志的敘述模式。換一個角度思考，這或許也只是老百姓為了解釋特定的自然景觀、風物特產(chǎn)，借用了王莽趕劉秀的傳說。

第二，成功逃脫的結(jié)局。由于歷史事實是劉秀最后創(chuàng)建東漢王朝，所以，王莽趕劉秀傳說的結(jié)局必然是劉秀每次都成功逃脫。這個基本結(jié)局是不能改變的，否則就不是歷史傳說了。那么，逃跑—搭救者出現(xiàn)—死里逃生—獎賞，就構(gòu)成了王莽趕劉秀傳說的基本模式。劉秀如果被抓，這個傳說就無法自圓其說。這個敘事模式可以無窮無盡地展開，每個地區(qū)的老百姓都可以用這個傳說模式來解釋自己本地的各種問題。

第三，固定的人物形象。在傳說中，王莽是加害者，劉秀是受害者。這種固定的人物形象設置與老百姓對這兩個歷史人物的好惡有關。歷史上，王莽專權(quán)、欺壓民眾，劉秀揭竿而起、奮力反抗，所以，老百姓對王莽的看法多以負面為主，對劉秀則多以同情和贊賞為主，體現(xiàn)在口口相傳的民間傳說中也是如此。

總之，王莽趕劉秀的傳說內(nèi)容，既有一定的歷史記憶與歷史思考，又有很多藝術虛構(gòu)的因素。不論這些傳說是真是假，都被民眾用來解釋日常生活中不能解答的問題。這有點類似于那些解釋性的神話。但是，它跟解釋性神話又有差別：神話解釋的通常都是宏大現(xiàn)象，如宇宙起源、日月運行、大地面貌;而王莽趕劉秀的傳說解釋的是百姓日常生活中面對的現(xiàn)象。