商湯C輪6億美元背后：未來或難逃阿里“魔掌”

文／本刊記者 陳 杰

作為中國少有的能贏在起跑線上的產業，AI人工智能這個“風口”的窗口期長得讓很多產業眼紅不已，這一點從資本的長期青睞和BAT的熱捧程度就可見一斑。雖然，那種僅憑創始團隊往臺前一站，講講偉大理想，就可融資數億美元估值數十億美元，并瞬間擠入獨角獸的情況不再，但這個行業的每一筆融資都肯定會引發廣泛的關注。

4月9日，全球人工智能領域融資記錄又被刷新！國內人工智能平臺公司商湯科技宣布完成6億美元C輪融資。這是去年七月宣布B輪融資4.1億美元后，商湯科技再次創下全球人工智能領域融資記錄，并成為全球最具價值的人工智能平臺公司。當然，記錄從來就是被超越而存在的，而這輪融資的重點也確實不在金額上，而在本輪融資的領投方阿里巴巴。

阿里要投商湯早就是公開的秘密，而熟知阿里戰略投資習慣的人都知道，阿里看中并決定要投資的，其肯定會謀求戰略控股權甚至是全面并購，這也是其參與商湯C輪最大的變數。從去年10月份的江湖傳言到今天的正式公布，這其中必然有雙方太多的交鋒。畢竟，商湯科技聯合創始人徐冰不止一次公布表示，“跟商湯談投資的投資人，沒有任何條件可談。一定是以商湯公司利益為主；一定是以如何讓我們這么一個團隊，掌握公司控制力和管理能力為主；一定是以未來能夠做大為主。”

能確認的是，這次商湯科技C輪融資由阿里巴巴集團領投，新加坡主權基金淡馬錫、蘇寧等投資機構和戰略伙伴跟投，新一輪投資者帶來綜合性戰略價值。吸引卓越的投資人入股，是商湯科技人工智能平臺化發展的重要一環。難怪商湯科技聯合創始人、CEO徐立隨后放出豪言：“作為全球領先的人工智能平臺公司，商湯科技C輪融資將進一步夯實公司在人工智能領域的領軍地位。”

從垂直領域發力到全面步入人工智能平臺化發展，商湯科技積極拓展人工智能領域，尤其在深度學習和視覺計算方面，其科研能力讓人印象深刻。已在人工智能領域做出戰略布局的阿里巴巴對商湯和渴求是顯而易見的。阿里巴巴集團執行副主席蔡崇信坦言：“阿里巴巴在人工智能領域的投入已為旗下業務帶來顯著效益，今后我們將繼續在人工智能領域作出投資。期待與商湯科技的戰略合作能夠激發更多創新，為社會創造價值。”

此次阿里巴巴集團領投，淡馬錫、蘇寧等多家頂級投資機構和戰略伙伴跟投，將為商湯提供更豐富的應用場景，更強大的海外布局能力，加速AI技術落地。商湯科技完成C輪融資后，將進一步強化在安防、手機、自動駕駛及互動娛樂等行業的落地優勢，加快在智能零售、金融、教育等領域的技術落地，拓展商業版圖，加速人工智能平臺化發展。

憑借強大的原創技術能力和國內最大的深度學習超算中心，商湯科技在人臉識別、圖像識別、自動駕駛、人機交互、醫療影像、深度學習硬件優化技術等多項人工智能核心技術和商業應用中領跑行業，成為世界一流的人工智能平臺公司和算法供應商。

但商湯的這輪融資的背后顯然也沒有簡單。當前，商湯、曠視、云從和依圖已成為國內計算機視覺為核心的人工智能領域中最具潛力的獨角獸企業。而商湯這家成立才3年多的創業公司，已壟斷了行業150多位人工智能嘗試學習方面的博士，同時已拿下全球超過400多家行業的頭部客戶，并連續3年間業務年化增長超過400%。這是領投方阿里巴巴所看重的，而很有“性格”的商湯科技及其團隊又有足夠直面資本的底氣，協議最終能達成想來跟阿里巴巴沒有強硬地尋求戰略控股有必然聯系。然而，阿里巴巴從來都是對志在必得但又個性的企業，玩的都是先從普通的財務投資到領投，再到戰略投資，最后到全盤收購的套路。所以，未來兩者的關系還有進一步想象的空間。